Batalla de Midway (4-7 de juny de 1942)
Marina dels EUA VS. 
Marina Imperial JaponesaEl punt d'inflexió del Pacífic
La batalla de Midway va ser un d'aquests moments de la història que actua una mica com a frontissa, o cresta entre dos vessants. Un pendent descendent per al Japó en aquest fet. Fins aleshores, mai l'USN havia tingut tan mala posició al Pacífic, amb la seva flota de batalla enfonsada i marxava amb menys portaavions que el Japó, que fins aquest estiu de 1942 semblava imparable. Però aquest any 1942 va ser ple de sorpreses i la situació es va degradar ràpidament per a l'eix en tots els fronts, que caricaturitzant, va perdre la iniciativa i es va posar a la defensiva durant la resta de la guerra. Midway no va ser una batalla decisiva en el sentit que no va veure la destrucció total de l'IJN, sinó la desaparició de quatre transportistes de la flota de primera línia i pilots d'elit per a la IJN, alhora que va augmentar la moral de l'USN, mostrant en general que els japonesos eren no invencible. I, tanmateix, si aquesta victòria no era certa, la intel·ligència, l'enginy, la sort, però també la valentia temerària hi tenien la seva part...
Una de les deu batalles navals més decisives de la Història
Poques batalles navals han estat realment decisives. En el passat, Salamine va veure la destrucció de la flota persa en mans dels triremes atenesos, probablement salvant l'antiga Grècia, bressol de la civilització i la democràcia occidentals. El 1279, a Yamen, davant de la Xina, els mongols Yuan van derrotar la flota dels Song, assegurant el seu domini sobre l'imperi mitjà durant un segle. Aquests anys un famós kamikaze va salvar el Japó per segles a venir, també dels mongols. L'any 1571 a Lepant, una coalició d'estats cristians va derrotar decisivament els turcs otomans, assegurant també les costes del nord-oest de la Mediterrània de la conquesta islàmica (això va ser degut sobretot a la innovació, amb els Galeasses).
El 1588, la petita, jove i no provada Royal Navy es va enfrontar a l'Armada espanyola i va guanyar, salvant la Gran Bretanya d'una certa derrota sobre l'Imperi Catòlic espanyol. El 1598, a la batalla de Noryang, la flota Joseon/Ming sota el llegendari amiral Yi Sun-sin va derrotar decisivament l'última invasió japonesa, deixant Corea lliure durant segles (sobretot gràcies als vaixells Tortuga, els primers cuirassats). A la badia de Quiberon el 1759, la Royal Navy va paralitzar l'armada francesa, impedint reforços a Nova França (Canadà) i ajudant a guanyar la guerra dels set anys, mentre que el partit de tornada a la badia de Chesapeake, el 3 de setembre de 1781, va ajudar a guanyar a Yorktown, posar fi a la guerra revolucionària i assegurar l'existència mateixa dels EUA. El 1805 a Trafalgar, la flota d'invasió francesa pràcticament no va poder navegar, es va privar de la flota que necessitava i Napoleó va abandonar els seus plans d'invasió. A Navarino el 1827, Rússia va aixafar la flota otomana i va assegurar la independència de Grècia, i el 1853 a Sinope, va alliberar tota la península balcànica.
El 1894 a Yalu, els xinesos van ser derrotats de manera decisiva pels japonesos, per no tornar a tenir cap ambició naval i el 1905 a Tsushima, la mateixa IJN va infligir una derrota dramàtica a Rússia que va tenir conseqüències incidentals que alimenten la revolució de 1917. El 1916 Jutlàndia també va ser una batalla gegantina, però certament no decisiva: va ser un empat amb algunes derrotes per ambdós bàndols. No obstant això, tres batalles navals van ser realment decisives durant la Segona Guerra Mundial: la batalla de l'Atlàntic, una campanya en curs de 1940 a 1944 que va permetre sobreviure a Gran Bretanya i als EUA aterrar a Europa i proveir els soviètics, i el major enfrontament naval va tenir lloc al Pacífic. : Midway i Leyte. El segon va assolir un cop devastador a l'IJN, ja debilitat, que mai va ser capaç de muntar cap operació després, però molt més decisiu va ser Midway.
Aquesta va ser literalment la frontissa de tota la campanya del Pacífic. Fins aleshores, una marina debilitada dels EUA va lluitar en batalles desesperades, només va aconseguir guanyar una victòria pírrica prèvia. A mig camí va ser realment la batalla que va capgirar la taula. Privat de quatre portaavions i centenars de pilots veterans, l'IJN mai va poder recuperar completament la iniciativa, perdent actius que els EUA eren capaços de compensar fàcilment. Així, com estem a punt de veure, Midway va ser realment decisiu, i encara que no va ser la destrucció total de la IJN, els seus dividends van ser molts, tàctics, estratègics, materials però també psicològics.
Context: la USN penjada de les ungles
Patrimoni Naval | Jonathan Parshall: The Untold Story of the Battle of Midway (Universitat Naval de Guerra dels EUA)
Després de Pearl Harbor el desembre de 1941, la Marina dels EUA es trobava en una situació precària. Ara plenament compromesos amb els aliats, i privats de la seva flota del Pacífic (del seu actiu més visible, la fila de cuirassats), els Estats Units, sota la veu del seu president FD Roosevelt, van decidir lluitar i mobilitzar-se, però també prioritzar: L'oest tindrà prioritat, i els marines nord-americans es van quedar sols amb els actius que poden reunir per enfrontar-se a l'envenenament imparable de l'IJN sobre el Pacífic. Res més clar que l'èpica lluita de Guadalcanal per il·lustrar aquests anys crucials del 1942-43.
A partir de desembre de 1941 sembla una mala notícia per a la USN: la pèrdua de Pearl Harbor no va ser tan completa (els tancs de combustible es van estalviar així com els tres transportistes), però aviat van caure Filipines, Guam, Wake, mentre que els holandesos i els britànics van perdre totes les seves colònies del Pacífic Sud i el mar de la Xina. Aviat la mateixa Austràlia es va veure amenaçada. Mentrestant, l'USN es va preparar per contraatacar i la batalla naval més gran fins a aquest punt va esclatar al mar del Coral, del 4 al 8 de maig de 1942. És difícil avaluar la importància de Midway sense fer una ullada a aquesta victòria crucial però pírrica.
Una victòria pírrica: batalla del mar de corall - maig de 1942
Un mes abans de Midway, el Coral Sea va veure la batalla naval més gran del Pacífic fins ara. Aquest xoc èpic va combinar més de 50 vaixells, incloent portaavions, creuers i destructors, els dies 4 i 8 de maig de 1942. Aquesta batalla va ser bastant significativa, ja que per primera vegada a la història, els dos oponents mai es van veure. Va ser la primera batalla aire-mar, lluitada per l'horitzó. A l'origen, hi havia la voluntat dels japonesos d'assegurar el flanc sud de les seves possessions del Pacífic, en el que es va anomenar Operació Mo, per a Port Moresby, un dels objectius de l'IJN, a Nova Guinea l'altre sent Tulagi al sud-est de les Illes Salomó. .
La flota japonesa reunida per a l'ocasió estava sota el comandament general de Shigeyoshi Inoue (4a flota), i estava formada per 2 portaavions, 1 portaavions lleuger, 9 creuers, 15 destructors, 5 buscamines, 2 minelayers, 2 caçadors de submarins, 3 canoners, 1 oiler. , 1 licitació d'hidroavió, 12 transports mentre que els transportistes junts poden llançar uns 127 avions.
USS Yorktown a la batalla del Mar de Corall. Malgrat els grans danys, estaria disponible per a Midway.
Entre el 3 i el 4 de maig, Tulagi va ser efectivament envaït i conquerit, tot i que alguns vaixells de guerra de suport van ser enfonsats o danyats pels atacs aeris de l'USS Yorktown. El personal de l'IJN es va adonar de la presència de portaavions nord-americans a la zona, i els seus portaavions van avançar cap al mar del Coral per localitzar i destruir les forces navals aliades, la Força de Task 17 dels EUA sota Franck Jack Fletcher. El 7 de maig, ambdues forces de transport oposades van participar en atacs aeris mutus durant dos dies. L'USN va reclamar ràpidament el transportista lleuger japonès Shōhō, l'IJN va enfonsar un destructor, va fer malbé un engrasador de la flota i el 8 de maig, el portaavions de la flota de l'IJN Shōkaku va ser atropellat i molt danyat, mentre l'USS Lexington va ser greument danyat així com l'USS Yorktown. Tots dos també van patir grans pèrdues en avions per la qual cosa es van desenganxar i es van retirar del mar de corall.
Aquesta va ser per als EUA una victòria estratègica pírrica, ja que sense la cobertura aèria del transportista, l'almirall Inoue va recordar la flota d'invasió de Port Moresby, que es va salvar. També va mostrar que l'IJN es podia aturar, amb portaavions. Tàcticament, el Shōkaku i el Zuikaku, malmès i amb un complement d'avió esgotat, no van poder participar en el proper Batalla de Midway , que va ajudar de manera crítica a la flota nord-americana a no quedar aclaparada. L'última batalla de Midway, per descomptat, aturarà els japonesos per intentar una altra vegada qualsevol operació contra Port Moresby i les seves tropes aviat es van trobar en una amarga i desafortunada ofensiva terrestre sobre la pista de Kokoda.
Espectacular explosió a bord de l'USS Lexington. El gran transportista de la flota ja no existia, deixant només el seu vaixell germà USS Saratoga disponible per a Midway, així com el Big E.
En general, això va ajudar els aliats a recuperar una sòlida base al Pacífic Sud, llançant des d'allà les campanyes de Guadalcanal i Nova Guinea, rebutjant més avenços i preparant l'escenari per a les properes operacions al nord. D'altra banda, aquesta va ser una victòria tàctica de l'IJN en el sentit que la USN va perdre dos grans transportistes de la flota que desapareixerien molt després, l'USS Lexington, molt danyat i posteriorment enfonsat, i l'USS Yorktown, molt malmès i en reparació durant un temps. mentre que tots dos estaven esgotats d'avions i aviadors.
Situació estratègica maig-juny 1942
L'USN encara es trobava en una situació extrema en aquest moment, amb només tres transportistes de flota disponibles per a l'operació: USS Enterprise, USS Hornet i per pur miracle, USS Yorktown (més sobre això més endavant). De fet, l'USS Saratoga, l'únic altre transportista de la flota disponible al Pacífic (el Ranger era l'únic transportista USN a l'Atlàntic, juntament amb l'USS Wasp) estava lliurant avions entre maig i juny de 1942 i no estaria disponible. Així que tot el pes dels esforços recairia sobre aquests tres valents portaavions de la classe Yorktown. Junts van poder reunir uns 233 avions, caces, torpeders i bombarders en picada. Els pilots tenien una experiència moderada, però certament menys que els pilots de l'IJN, que per a alguns eren veterans de guerra sobre la Xina des de mitjans dels anys trenta. Tornarem sobre això més tard (vegeu forces en presència).
Pel costat nord-americà l'estratègia era clara com el cristal·lí: Resistir un altre intent dels japonesos per assolir els seus objectius: Prendre Nova Guinea i les Carolines, amb els únics mitjans que quedaven.
Al costat japonès, amb les forces encara en gran part intactes i amb la moral més alta, ja que l'estat major va assolir tots els seus objectius estratègics inicials ràpidament, les Filipines, Malàisia, Singapur i les Índies Orientals Holandeses i els seus valuosos recursos per a l'esforç de guerra, arribava la segona fase, consolidant la línia de defensa més a l'oest i al sud, i si és possible a la llarga, neutralitzant Austràlia com a amenaça.
La segona fase va començar el gener de 1942. Aquest esforç concertat va coordinar l'IJA i l'IJN en una àmplia àrea d'operacions però desacords estratègics i lluites entre les dues branques de l'exèrcit japonès. La flota combinada de l'almirall Isoroku Yamamoto va guanyar, amb una amenaça de dimissió, però la seva estratègia només havia de començar el 18 d'abril de 1942, amb el seu pla per al Pacífic Central. La idea era envoltar i tallar Austràlia avançant cap a l'oest, al mar del Coral, assegurant les Salomós cap al nord, arribant a la llarga a Nova Caledònia al sud i a l'atol de Fiji a l'est. No només això seria una bona base per a més atacs a la rica i industrialitzada costa oest d'Austràlia, que caiguessin a l'abast dels bombarders de l'IJA, sinó que Nova Zelanda també estava a l'abast.
L'estratègia de Yamamoto
Yamamoto Isoroku, CinC de l'IJN el 1942. Després dels seus èxits impressionants a Pearl Harbor, estava ideant un pla per atreure els pocs transportistes nord-americans que quedaven al voltant d'un objectiu temptador per defensar: Midway.
A més de les operacions al Pacífic sud, la preocupació més immediata de Almirall Yamamoto tenir les mans lliures era eliminar com a objectiu estratègic principal les forces de transport nord-americans, és a dir, la classe Yorktown i la classe Lexington. Aquests només eren cinc transportistes enfrontats a una dotzena en aquell moment. També hi va haver pressió per part del GHQ per fer-ho, especialment després de la incursió de Doolittle el 18 d'abril de 1942. Aquesta gesta es va veure agreujada per diverses incursions reeixides d'atac i fugida de transportistes nord-americans al Pacífic Sud. Un d'aquests escenaris era reiterar un atac de la principal base naval nord-americana a Pearl Harbor, però l'ara forta presència de bombarders a Hawaii ho va fer pensar dues vegades.
Per treure la flota de l'USN de Pearl Harbor i estar lluny dels bombarders, va escollir Midway, un petit atol a l'extrem nord-oest de la cadena de les illes Hawaii. Va ser a 1.300 milles (1.100 milles nàutiques 2.100 quilòmetres) d'Oahu i, per tant, això va eliminar l'amenaça del bombarder. L'atol no era important des d'un punt de vista estratègic. Fins i tot era massa petit per ser convertit com a base. L'únic objectiu era allunyar les forces de la USN. Però era prou important, ja que pensava que el comandament de la USN com un lloc avançat vital de Pearl Harbor, es defensaria amb ungles i dents.
De fet, el comandament dels EUA es va prendre molt seriosament les ubicacions de Midway. Es va convertir després de la batalla com a base submarina dels Estats Units, cosa que els va permetre multiplicar el seu rang d'operacions, una base d'hidroavions i una base de bombarders, capaços de donar suport a les operacions a l'illa Wake més tard. Per tant, Yamamoto dibuixa un extens pla operatiu, anomenat Operació MI.
Operació MI de Yamamoto
Va ser un bon exemple de plans una mica massa complexos que els japonesos van fer efectius, que van deixar moltes accions inesperades per augmentar i fer malbé la seva realització. Com van subratllar més tard molts autors, ja contenia les llavors del seu fracàs: no només va requerir una coordinació acurada i oportuna de múltiples grups de batalla en centenars de milles de mar obert, sinó que també es va basar en una avaluació optimista de les forces de la USN, sobretot la presència de només l'USS Enterprise i l'USS Hornet de la Task Force 16 per oposar-s'hi. Això va ser de fet just després que el Yorktown s'hagués considerat eliminat durant mesos al mar del Coral. Intel·ligència també va informar de la presència del Saratoga lluny d'aquesta zona. Sobretot, hi ha un gran mal judici de la moral nord-americana, sobretot després del que consideraven una victòria aclaparadora al mar del Coral.
El portaavions Akagi, un dels dos únics portaavions convertits de l'IJN, amb Kaga. Els altres van ser tots construïts específicament. Certament, no estava optimitzada en el millor dels casos, però es va reconstruir tres vegades i les seves tripulacions estaven entre les millors de tots els transportistes al mar a tot el món en aquell moment.
Tot el pla era atraure la flota nord-americana a una trampa utilitzant una força de desviació. El mateix avió es va repetir a Leyte dos anys més tard, també amb esquemes complicats, i gairebé ho va aconseguir. Yamamoto va dispersar les seves forces, i sobretot els seus cuirassats, set d'ells, fora de l'abast i del coneixement de la USN. Va crear tres forces:
> La 1a força d'atac de transportistes
Comprèn entre els millors transportistes de la flota i els aviadors més experimentats que el Japó té per oferir en aquell moment. Kaga, Akagi, Hiryū i Soryū. A part d'aquests, encara tenia els dos millors transportistes de la flota en reserva, els de la classe Shokaku. Aquesta força estava protegida per 2 cuirassats (els dos cuirassats ràpids de classe Kongō), 2 creuers pesats, 1 creuer lleuger, 12 destructors i el reconeixement va ser proporcionat per 16 hidroavions. Aquesta força tenia la intenció de donar el cop fatal a la força de l'USN que venia de Pearl Harbor, atreta per una força d'atac destinada a Midway, l'esquer:
La força d'atac de Midway
Això també es va anomenar Midway Support Force, ja que podien donar suport a la 1a força de transport durant la batalla, després que s'enfrontés. Constava de quatre creuers pesats i dos destructors, amb una força de reconeixement de 12 hidroavions.
La força del cuirassat
Aquesta tercera força es va mantenir en reserva, fora de l'abast, i havia de buscar i esborrar el vaixell USN supervivent fora de la batalla o venir abans en reforç. Aquesta força estava formada per dos portaavions lleugers de reconeixement, 5 cuirassats, 4 creuers pesats, 2 creuers lleugers i la flota de suport, uns 35 vaixells, petroliers, cisterna, tallers flotants, cargueros. Aquesta dispersió de forces i la distància entre Yamamoto, les forces de Kondo i els portaavions de Nagumo va ser un problema real que es va posar de manifest a la batalla. De fet, la manca d'intel·ligència va condemnar les operacions dels japonesos.
Forces en presència
Classe de Yorktown de la USN
USS Enterprise abans de la guerra. Un nom que es va convertir en llegendari, com el seu portador, el Big E.
Tota la batalla, una de les més decisives de la Segona Guerra Mundial i un punt d'inflexió al Pacífic, va descansar sobre les espatlles d'una única classe de vaixells: la classe Yorktown. Aquests portaavions eren la segona classe elaborada en plans després de l'USS Ranger, que era una mica un prototip el 1933. Hem de recordar que abans, només l'USS Langley, considerat com un dels primers aviadors de l'USN, va experimentar. Les tècniques de llançament i aturada no eren de primera línia i els creuers de batalla convertits van ser els primers autèntics transportistes de la flota de la USN, el lex i la Sara, com es coneixien afectuosament. Eren conversions, així que deixaven molt a desitjar pel que fa a l'agencement i la compartimentació interna. L'USS Ranger va mostrar que un transportista de 23.000 tones no era suficient per assolir la velocitat desitjada i aquesta revisió va portar al pla de 27.000 tones del Yorktown. Van ser el resultat dels jocs de guerra del Naval War College, que va posar de manifest la necessitat d'una major flexibilitat dels grans grups aeris, una velocitat ràpida i una millor protecció contra els torpedes.
Els tres vaixells van néixer als mateixos dics secs, a Newport News Shipbuilding i Drydock Co. a Virgínia. Els dos primers, CV-5 i 6 es van posar a terra el 1934, llançats el 1936 i completats, respectivament, per a l'USS Yorktown el 30 de setembre de 1937 i per a l'USS Enterprise el 12 de maig de 1938. El tercer, l'USS Hornet, es va col·locar. amb plans modificats cinc anys més tard, el 25 de setembre de 1939, llançat el 14 de desembre de 1940 i encarregat per tant el 20 d'octubre de 1941, poc abans de l'entrada dels EUA a la Segona Guerra Mundial. Tenien una illa gran (molt més gran que Ranger), eren més ràpids a 32,5 nusos i portaven més avions, uns 90. Establien l'estàndard que seria explotat i refinat a la gran classe Essex en temps de guerra.
Portaven canons de doble propòsit de calibre 5/38, mentre que el seu AA es va reforçar considerablement i els seus tipus d'aviació també van evolucionar en uns quants anys. L'USS Enteprise en particular, que va sobreviure a la batalla i a la guerra, va operar gairebé tots i cadascun dels tipus de portaavions de la USN des de 1938, inclosa la transició dels biplans als monoplans en voladís, fins als helicòpters l'any 1950. Per simplificar, ens centrarem en els tres tipus a bord i disponibles a la batalla de Midway:
Grumann F4F Wildcat Introduït l'any 1940 i adoptat gradualment pels VF, aquest va ser el primer caça en voladís totalment metàl·lic de la USN. Va fer un gran progrés, però encara va ser inferior en rendiment al Mitsubishi A5M. Es van produir 7.885 en total i va ser substituït a partir de 1942 pel Hellcat i Corsair.
Douglas SBD Dauntless Sens dubte, el més conegut dels tres tipus, ja que va anotar la majoria de morts a la batalla. La idea d'un bombarder en picada va arribar molt a través de l'experimentació. La seva eficiència mortal es va demostrar una i altra vegada a la Segona Guerra Mundial, sobretot quan es van veure els èxits del Ju-87/88 de la Luftwaffe sobre la Royal Navy. Va arribar en unitats el 1941, i se'n van produir 5.936 fins al 1945, substituïts a la pràctica pel més ràpid Helldiver.
Vought SB2U Vindicator Els bombarders estàndard de la USN abans de ser substituïts el 1942 pel TBD Avenger. Només se'n van produir 260 i van veure combat a la batalla de Midway. Eren avions moderns en voladís totalment metàl·lics capaços de 251 mph (404 km/h) i transportar una bomba de 1 × 1.000 lliures (454 kg) o una bomba de 500 lliures (227 kg).
Douglas TBD Devastador : Sens dubte, els més antics planejats a bord de la classe Yorktown, també eren els únics portatorpedes en voladís totalment metàl·lics de la USN. Només se'n van construir 130, però van mostrar un rendiment pobre a Midway.
Kidō Butai de Nagumo
Kidō Butai era el nom de l'esquadró d'elit de portaavions de la IJN, la punta de llança de la flota, que comprenia els millors portaavions de la flota. L'esquadra ja va donar un cop mortal a l'USN a Pearl Harbor, va atacar i va cobrir tots els assalts posteriors a diverses illes controlades pels EUA i també va lluitar al mar del Coral. No obstant això, en aquesta batalla, l'esquadró va perdre un dels seus transportistes exploradors, Shoho, però més crucialment dos dels seus transportistes més moderns, Shokaku i Zuikaku, convertint-se en la divisió de transportistes 5. El primer havia estat greument danyat i estava en dic sec per a llargues reparacions, mentre que el segon va perdre la meitat del seu grup aeri. Els pilots de portaavions no van ser fàcils de substituir, sobretot amb el nivell d'excel·lència que requeria l'IJN.
Estava ubicada a Kure mentre els instructors treballaven durant tot el dia per proporcionar aquests nous reclutes. Historiadors moderns com Jonathan Parshall i Anthony Tully van teoritzar que combinant les restes d'ambdós grups aeris només al Zuikaku idèntic, el personal de l'IJN es podria haver inspirat millor per mantenir aquest últim actiu durant la batalla. Podria haver canviat el resultat. Tanmateix, aquesta no era la doctrina japonesa, per la qual tant la tripulació del transportista com la tripulació aèria eren una sola unitat i no es consideraven intercanviables, al contrari de la USN.
Per a la batalla, Nagumo es va quedar amb la divisió de transport 1 (Kaga i Akagi) i la divisió de transport 2 (Hiryū i Sōryū). Tanmateix, les tripulacions i els vaixells estaven subjectes a la fatiga, ja que aquests havien estat en funcionament constantment sense permís, i els vaixells sense manteniment adequat des de feia set mesos. No obstant això, els quatre transportistes combinats poden lliurar 248 avions d'atac de tot tipus.
Nakajima B5N Kate El principal torpedero IJN. Des de 1937, primer monoplà en voladís totalment metàl·lic, el més avançat del món en aquella època amb ales plegables, tren d'aterratge retràctil i dipòsits de combustible d'ales integrals. Per a aquest paper va ser dissenyat per l'enginyer Nakamura i va produir fins a 1.149 avions, substituïts pel B6N Tenzan el 1943. Tanmateix, també va ser lent i sense protecció.
Aichi D3A Val Aquest famós bombarder en picada tenia un tren d'aterratge fix com el Stuka, era lent, però fiable, molt precís en bones mans i àgil, capaç de caçar caces aliats. Amb 1.495 construïts durant el seu portaavions, van reclamar 16 vaixells de guerra, incloent un creuer pesat i un portaavions (Hermes). Van ser substituïts pel Yokosuka D4Y Suisei a finals d'any.
Mitsubishi A6M Zero La intel·ligència nord-americana el va anomenar Zeke, i va ser el caça transportat per portaavions més mortal fins que el 1942, ràpid i àgil, va superar qualsevol avió de l'USN. Només coneixent els seus punts febles els pilots aliats van aprendre a derrotar-lo, sobretot la seva falta de protecció per al pilot. Malgrat el seu motor radial, va romandre en primera línia fins al final de la guerra i va infligir greus pèrdues als avions d'atac de la USN durant la batalla de Midway.
Èxits de la intel·ligència dels EUA
Un dels avantatges crucials del personal naval nord-americà i de Washington va ser el coneixement de les intencions de l'IJN mitjançant el desxiframent de les seves comunicacions. De fet, els descodificadors nord-americans van desxifrar JN-25, introduït el 1939, resolt el 1941, i a l'abril de 1942 JN25 era llegible al voltant del 20%. El comandament d'intel·ligència de senyals de la Marina dels Estats Units, OP-20-G i la Unitat d'Intel·ligència de Combat de la Marina, Station HYPO, també coneguda com COM 14 sota Josep Rochefort . A l'època de Midway, la imatge era clara per als nord-americans, desconeguda per a Yamamoto, per tant, els nord-americans sabien l'èmfasi en la dispersió i el fet que cap formació es recolzava mútuament, que poden triar el seu objectiu i concentrar-s'hi.
L'estació HYPO va confirmar Midway com l'objectiu principal mitjançant l'enginy del capità Wilfred Holmes: va dir a la base de Midway mitjançant un cable submarí segur que emetia un missatge de ràdio fals sense codificar sobre la seva depuració d'aigua que s'havia trencat i que esperés la intercepció i el trànsit japonesos en 24 hores. Codbreakers va interceptar un missatge japonès que deia que l'AF no tenia aigua, donant el preciós indicador de l'objectiu, Midway. Cap oficial d'intel·ligència japonès va pensar en el missatge aparentment no codificat com un engany deliberat. Per tant, HYPO podria determinar el 4 o 5 de juny com a data de l'atac, més l'ordre de batalla complet de la IJN. Va passar, afortunadament, també just abans que s'utilitzi el nou llibre de codis japonès, amb retard.
Una campanya de diversió al nord (Operaton AL)
Per tal d'arrossegar l'atenció cap a un altre lloc mentre es preparava l'atac a Midway, l'IJN va decidir jugar a l'ensurt d'una futura invasió dels EUA mitjançant el desembarcament de tropes a les illes Aleutianes d'Attu i Kiska, part de l'Alaska, sobre un paper. Territori dels EUA, encara que llunyà. Això també va crear una desviació de l'abast dels bombarders terrestres nord-americans a través d'Alaska, amb destinació a les illes d'origen japoneses. Tècnicament, aquesta va ser la primera vegada des de 1812 una potència estrangera aterrava a sòl nord-americà. Això necessitava una resposta, ja que molts pensaven que una base aquí per als bombarders posaria a l'abast la costa oest dels Estats Units. Es va pensar que l'objectiu era una finta per allunyar les forces nord-americanes, començant un dia abans de l'atac a Midway.
[Vídeo] Sèrie Battlefield: Midway (1990)
Les operacions
Preparacions americanes
Gràcies a la intel·ligència de la USN, almirall Chester W. Nimitz , el comandant en cap de la flota del Pacífic va fer una avaluació de tots els transportistes disponibles per reunir-se, enfrontant-se a cinc o sis transportistes japonesos com s'esperava. El vicealmirall William Halsey tenia en aquell moment un grup de treball principal de dos portaavions, Enterprise i Hornet, mentre que l'USS Yorktown (el grup de treball del contraalmirall Frank Jack Fletcher) estava en reparacions. No obstant això, amb una dermatitis severa, va ser substituït per Raymond A. Spruance. Yorktown sobre el paper no es va poder mobilitzar, però els treballadors del dic sec on estava estacionada van fer un veritable miracle, contribuint a la victòria final:
Molt malmesa a la Batalla del Mar del Coral , totes les estimacions realistes donaven USS Yorktown una immobilització forçada durant diversos mesos de reparacions a les drassanes navals de Puget Sound. No obstant això, mentre es trobava a l'astillero de Pearl Harnor per ser reparada de manera sumaria i enviada més tard a Puget Sound, a mesura que es va fer una avaluació dels seus ascensors, que estaven intactes i la coberta de vol, encara operativa. Es va decidir concentrar-se en allò que podria ajudar a les operacions d'aviació en el menor temps possible. Per tant, els equips de Pearl Harbor van treballar durant tot el dia, fent el miracle de tenir el transportista operatiu en 72 hores. Nimitz va jutjar prou bé durant dues o tres setmanes d'operacions, amb una coberta de vol pegat, alguns marcs interns retallats i substituïts, i les reparacions van continuar amb treballadors de senglars assistits per l'equip del vaixell i ajudant al vaixell de reparació USS Vestal (ella mateixa una supervivent de Pearl Habor, també reparat) al mar.
El grup aeri esgotat de l'USS Yorktown També es va omplir amb avions i pilots de diverses unitats i la unitat d'exploració VS-5 va ser substituïda per una unitat de bombardeig (VB-3) de l'USS Saratoga. El VT-5, la unitat de torpedes, va ser substituït per VT-3 i el Fighting Three (VF-3) es va reconstituir completament per substituir el VF-42. Es va fer amb els setze pilots que quedaven del VF-42 més onze del VF-3 sota el comandament del tinent comandant John S. Jimmy Thach. Els pilots sense experiència aviat li van donar mal de cap, com un accident que va matar el tinent comandant Donald Lovelace, l'oficial executiu de Thach. L'USS Saratoga (en reparació a Puget Sound) mai no va estar preparat per al proper compromís i, per tant, els seus avions van substituir les pèrdues de Yorktown. Nimitz, per tant, es va quedar amb tres portadores sota potencialment el doble al costat japonès.
La base del mateix Midway constava de quatre esquadrons de PBY Catalina hidroavions de patrulla de llarg abast (24), sis Grumman TBF Avengers nous (Hornet's VT-8). El Cos de Marines hi va operar 19 Douglas SBD Dauntless, set F4F-3 Wildcats, 17 Vought SB2U Vindicators i 21 Brewster F2A Buffalos. La USAAF forçada aquí tenia un esquadró complet de 17 B-17 Flying Fortresse més quatre Martin B-26 Marauders, també nous i equipats amb torpedes. El gran total de la base, vista com un quart portaavions insubmergible, podria llançar 126 avions, inclosos els bombarders pesats de llarg abast que poden ser decisius en l'enfrontament. Gràcies als trencadors de codis HYPO, Nimitz sabia que la flota aèria d'aquests tres transportistes, més la de Midway, donava una paritat aproximada amb la força de quatre transportistes de Yamamoto, tal com se sap que hi era.
Preparacions japoneses
La discrepància més cruel dels japonesos va ser la total manca d'intel·ligència cap a la força i la posició de la flota de la USN. Un altre dels problemes va ser la manca de recursos industrials en general, ja que la decisió de tallar o aturar la producció del Val i Kate va significar que no hi havia cap substitució per a les pèrdues, per no parlar dels pilots. A més els presents acumulaven fatiga per al servei constant des del novembre de 1941, i l'avió, malgrat un bon manteniment, mancava de recanvis i, per a alguns, estava molt desgastat i objecte d'avaries més freqüents. Això va fer que els quatre transportistes disponibles no només mancaven de quantitat sinó també de qualitat malgrat l'alta moral i les habilitats dels pilots.
Fora de la manca de radars, la limitació més severa de la flota de portaavions de Nagumo, com ja es va revelar al mar del Corall, va ser la pobre artilleria AA que protegia els vaixells: la majoria tenien canons de 25 mm envellits derivats d'un disseny francès Hotchkiss ww1 i les bateries no tenien una bona qualitat. sistema de control d'incendis. A més, el C&C japonès també era pobre, amb una difícil coordinació radiofònica dels avions de caça. Els mateixos portaavions tenien diversos vaixells d'escorta, però no només la seva pròpia AA patia les mateixes limitacions, sinó que la doctrina i la coordinació com a grup de batalla defensiu no es van desenvolupar a l'IJN en aquell moment. Els creuers i destructors de l'IJN van ser entrenats per al combat de superfície i maniobres agressives, no per a la defensa AA. Tots aquests factors van disminuir encara més l'eficiència de les quatre forces portadores.
L'almirall Yamamoto estava a bord de l'IJN Yamato en reserva durant la batalla, massa lluny per donar suport a Nagumo.
Afegits a aquests factors interns, els preparatius per a la batalla van anar malament: Yamamoto va aconsellar crear un vel d'exploració abans de la batalla, una línia de piquets de submarins japonesos. S'estava fent massa tard en posició, sobretot per la pressa de Yamamoto. Per tant, mentre es movia cap a Midway, la força de transport nord-americana va arribar al seu punt de reunió al nord-est de Midway (Point Luck) sense ser detectada. Els hidroavións H8K Emily de quatre motors també van intentar localitzar la ubicació o la sortida de Pearl Harbor dels transportistes de la USN (Operació K). Això va fracassar quan els proveïdors de submarins japonesos van ensopegar amb vaixells de guerra nord-americans Bancs de fragates franceses i va haver de tornar enrere. La boira de la guerra es va aplicar a Nagumo i Yamamoto aquell dia, mentre que els EUA miraven el seu joc al mirall. No obstant això, semblava que Tòquio va detectar un augment de l'activitat submarina nord-americana i el trànsit de missatges, informació transmesa a Yamamoto i, aparentment, també a Nagumo, però tots dos no van canviar els seus plans de batalla.
Llegeix més
Conway és tots els vaixells de lluita del món 1922-47
www.history.com/topics/world-war-ii/battle-of-midway
www.britannica.com/event/Battle-of-Midway
www.smithsonianmag.com/history/true-story-battle-midway-180973516/
wikipedia.org/wiki/Battle_of_Midway
wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Coral_Sea
historynet.com/joe-rocheforts-war-deciphering-a-code-breaker.htm
history.navy.mil/our-collections/art/exhibits/conflicts-and-operations/wwii/art-of-the-battle-of-midway.html
www.naval-encyclopedia.com/ww2-naval-battles/
www.fr.naval-encyclopedia.com/2e-guerre-mondiale/us-navy-2egm.php#pa
Classic Pictures Entertainment - Batalla de Midway
Midway Battle: documental dels anys 2000
//www.youtube.com/watch?v=Nf3lQ2DAxpQ pel·lícula plana de 1952
Suport a l'Enciclopèdia Naval!
La batalla
Mapa de desplegament de la batalla (cc) de William Koenig a Epic Sea Battles
Batalla aèria inicial: els atacs de Midway
A les 09:00 del 3 de juny, els hidroavions PBY nord-americans es van desplegar al Pacífic i l'alférez Jack Reid de l'esquadró de patrulla de la Marina VP-44, va veure la força d'ocupació de l'esquadró IJN a unes 500 milles nàutiques (930 km) a l'oest-sud-oest de Midway. Va informar erròniament, però aquesta era la Força Principal. Immediatament a Midway, nou B-17 van enlairar a les 12:30. Tres hores després van veure el grup de transport de Tanaka encara a 570 nm (1.060 km) cap a l'oest i van atacar. Malgrat el foc de l'AA japonès, van deixar caure la seva càrrega útil i, malgrat els informes d'impacte en quatre vaixells, cap va ser. Els japonesos només van tenir uns quants errors.
L'endemà al matí, el petrolier japonès Akebono Maru va ser descobert i atacat per un PBY armat amb torpedes, cap a la 01:00, l'únic atac amb torpedes aerotransportat amb èxit de tota la batalla des de la USN, un resultat lamentable pel que fa al nombre total d'avions torpedes. desplegat.
PBY consolidat Catalina
A les 04:30, abans de l'alba del 4 de juny, l'almirall Nagumo estava a l'abast per llançar el primer atac a Midway, amb 36 bombarders en picada Aichi D3A, 36 torpeders Nakajima B5N, coberts per 36 caces Mitsubishi A6M Zero. També va llançar vuit avions observadors dels creuers de la seva flota, però aquests van ser pocs per cobrir les àrees de cerca assignades. A més d'això, el temps era dolent al nord-est de la flota japonesa. Al mateix moment a Midway, 11 PBY van enlairar per a la seva pròpia recerca a les 05:34, un va informar de dos transportistes japonesos. Un altre també va creuar el grup d'atac aeri japonès entrant.
Midway, també equipat per un radar primerenc (el sistema sae com Pearl Harbor), recollint la força d'atac transportada pel transportista a diverses milles, temps per recórrer els interceptors mentre els bombarders restants s'enlairaven per atacar la flota de Nagumo, sense escorta, definint Midway. A les 06:20, els japonesos atacats van passar per la dèbil tartera dels caces (els caces de la Marina dels EUA estaven liderats pel Major Floyd B. Parks, que només pot fer el que podia amb els seus sis F4F i 20 F2A) i van colpejar la base, causant grans danys. . L'esquadró de parcs només va abatre quatre B5N i un únic A6M Zero per dos F4F i 13 F2A destruïts. A terra, tots els avions nord-americans restants que no estaven a l'aire van quedar molt danyats, només dos van sobreviure. Tanmateix, el foc nord-americà de l'AA a Midway va ser intens i precís, destruint tres més i danyant-ne altres.
Increïble representació del primer tinent James Muri pilotant l'atac 'Susie-Q', just després de llançar torpedes i recuperar recursos, sobre el Kaga. Compra aquest art de Robert Perry a pixel.com
En total, 11 avions de l'IJN no van tornar mai, i això incloïa tres que van abandonar a la tornada mentre que 14 van tornar molt danyats i 29 altres lleugerament danyats. No obstant això, Midway no va ser neutralitzat. En tornar, els 15 bombarders B-17 dels esquadrons de bombes 31, 72 i 431 encara podrien utilitzar el camp d'aviació i repostar per a més atacs. Les defenses terrestres de Midway també estaven intactes, i això va ser informat pel pilot japonès. Per tant, Nagumo va decidir un segon atac aeri i es va preparar abans que tingués lloc l'assalt principal. El quart transportista de Nimitz encara estava operatiu i s'havia d'eliminar si els japonesos volien capturar-lo el 7 de juny.
Meawnhile, els sis Grumman Avengers de Midway (del VT-8 de Hornet) i 11 SB2U-3 i 16 SBD del Marine Scout-Bombing Squadron 241, més quatre Marauders B-26 dels 18è Reconeixement i 69è Esquadrons de Bombes amb torpedes van arribar tots a l'abast de la flota de Nagumo. Els japonesos van repel·lir aquests atacs, perdent tres caces però reclamant cinc TBF, dos SB2U, vuit SBD i dos B-26. El major Lofton R. Henderson (VMSB-241) al capdavant del seu inexpert esquadró Dauntless va ser assassinat en acció i més tard el famós camp d'aviació principal de Guadalcanal va rebre el seu nom. Va ser un dels molts armens dels EUA que seran llençats al forn durant aquesta batalla.
La valentia també va provocar moviments de vegades desesperats: un B-26 va quedar molt paralitzat pel foc AA sense esperança de tornar. El pilot va decidir suïcidar-se a Akagi, però va perdre per poc el pont del transportista, que allotjava Nagumo i el seu personal de comandament. Només ens podem imaginar quin hauria estat el resultat d'una altra manera. Això va reforçar encara més la determinació de Nagumo de llançar un segon atac a Midway malgrat l'ordre estricte de Yamamoto de mantenir una força d'atac de reserva en cas que el grup de treball de la USN estigués atacant. Una decisió que havia de tenir greus conseqüències.
La fatal decisió de Nagumo
Les ordres de Yamamoto per a l'operació MI han estat mantenir la meitat de l'avió en reserva, dos esquadrons de bombarders en picada i dos de torpeders per atacar la USN Task Force. Els bombarders en picada als hangars encara no s'han armat a la coberta de vol tal com ordenava la doctrina IJN, igual que els torpeders després d'haver estat aixecats a la coberta i assignats a llocs de preparació, si només es trobaven vaixells de guerra nord-americans. De fet, en l'altre cas, les cobertes estretes havien de mantenir-se nues perquè els avions retornessin a aterrar amb seguretat.
A les 07:15, Nagumo va prendre la decisió d'armar aquesta reserva amb bombes de propòsit general fusionades per contacte per a objectius terrestres a Midway, inclosos els torpeders. Aquesta operació va estar en marxa durant uns 30 minuts quan a les 07:40 un avió explorador es va retardar que va enlairar 30 min. tard de l'IJN Tone va assenyalar una gran força naval nord-americana a l'est. Tanmateix, Nagumo no va rebre aquest informe fins a les 08:00. Aleshores, l'almirall va invertir ràpidament la seva ordre, i els equips van intentar febrilment desmuntar les bombes d'ús general i les van substituir per una càrrega útil normal per a un atac de vaixell. Nagumo també va demanar a l'explorador que s'assegurés de la composició de la força nord-americana, van passar 20-40 minuts abans que l'escolta fes l'informe d'un sol transportista, un de la Task Force 16, mentre que l'altre no va ser detectat.
Armat amb informació nova, Nagumo estava ara indecís. El contraalmirall Tamon Yamaguchi (Carrier Division 2, Hiryū i Sōryū), va recomanar un atac naval immediatament amb els seus 18 bombarders en picada Aichi D3A1 a Sōryū i Hiryū, i avions de patrulla de cobertura. No obstant això, Nagumo també va ser informat del retorn imminent de la seva força d'atac de Midway. Per tant, es trobava en una situació extrema, amb una coberta nua esperant avions que no estaven a la vista per un gran marge, mentre que necessitava atacar el transportista USN el més aviat possible. Hi havia uns quants caces permanents a les cobertes de vol en cas d'atac, amb d'altres a Sōryū per fer patrulles aèries de combat addicionals. Nagimo sabia que aixecar a la coberta tots els seus avions i preparar-los per al llançament hauria requerit més de 30 minuts en el millor dels casos. A més, llançaria avions de combat encara armats amb armament impropi i most, sense una cobertura aèria adequada i la devastació de l'esquadró de la USN de mig camí el va fer pensar dues vegades.
Per defecte, la doctrina del transportista japonès imposava el llançament de vagues totalment constituïdes. La confirmació estricta de la força dels portaavions de la força nord-americana que s'acostava no estava a l'abast abans de les 08:20, així que Nagumo va decidir passar al mode predeterminat i esperar. L'espera li va permetre rearmar correctament la reserva abans del llançament. Mentrestant, però, els transportistes de Fletcher, l'USS Hornet i l'Enterprise van llançar els seus avions a les 07:00, completats a les 07:55, i Yorktown s'ha unit a les 09:08. Ja estaven en camí, mentre que Nagumo es va enganxar a la doctrina del transportista, i hi havia poques possibilitats que un canvi d'opinió hagués aturat l'atac imminent de la USN de totes maneres.
La millor hora de la USN
La gestió dels atacs aeris per part de Fletcher
L'almirall Fletcher es trobava a l'USS Yorktown, informat d'un PBY sobre la zona des de primera hora del matí. Ha ordenat a Spruance que es llanci tan aviat com sigui possible mentre mantindria voluntàriament Yorktown a la reserva, per si es descobrís altres transportistes japonesos mentrestant. No obstant això, el rang era extrem, però tot i així una vaga podia tenir èxit i es va donar l'ordre. El cap d'estat major d'Halsey, el capità Miles Browning, va preparar i passar per alt el llançament, al vent, per utilitzar la lleugera brisa del sud-est que els permetia situar-se a una certa distància dels japonesos a gran velocitat per si de cas. De fet, sumant Washington, l'ordre del dia era evitar exposar massa l'única força de transport de l'USN que quedava al Pacífic.
Miles Browning va suggerir una hora de llançament de les 07:00, per coordinar els transportistes, donant una hora més per tancar els japonesos. Els dos transportistes estaven fent 25 nusos en aquell moment (46 km/h 29 mph) i se suposava que el llançament s'havia de fer a unes 155 milles nàutiques (287 km) de la flota japonesa, assegurant als avions un temps de vol de tornada. Tanmateix, es va suposar que la força japonesa no va canviar de rumb entremig. El comandant de Yorktown, el capità Elliott Buckmaster i l'estat major eren ara competents i la vaga completa estava preparada ràpidament. Ja tenen experiència al mar del Corall, però Enterprise i Hornet eren relativament verds en aquest aspecte i per això se'ls va ordenar el primer atac. Spruance també va ordenar a aquesta primera força d'atac que no esperés que els altres es reunissin, sinó que procedís immediatament a la posició prevista. Sabia perfectament que colpejar primer era clau per a la supervivència del seu propi grup de treball.
Gamble inicial dels EUA
Menys habilitat que els japonesos per preparar i llançar un atac complet, (l'IJN podria llançar 108 avions en només set minuts), l'Enterprise verd i l'Hornet massa aproximadament una hora per llançar els seus 117 avions. El gran risc era que aquests avions arribaven a poc a poc però Spruance els volia a l'aire i cap a l'enemic el més aviat possible. Aquest va ser un factor important, ja que els caces, els bombarders i els torpeders no volaven a la mateixa velocitat i van procedir a l'objectiu de diferents grups, un darrere l'altre. Aquesta manca de coordinació i cobertura podria resultar desastrosa i, de fet, gairebé va provocar que la força d'atac s'eliminés completament.
De totes maneres, Spruance va calcular que això valia la pena. També sabia que la doctrina japonesa els impedia llançar un contraatac aeri si no estava totalment constituït, i els atacs aeris de Spruance farien que els no poguessin fer-ho. Es tractava clarament d'una aposta, esperava trobar en Nagumo amb les seves cobertes de vol més vulnerables, o els pantalons abaixats en un llenguatge menys oficial dels Estats Units.
Hiryu maniobrant per evitar les bombes, 4 de juny de 1942
Atacs inicials desastrosos de la USN
Inicialment, la força d'atac nord-americana no va localitzar l'objectiu on se suposava que havia d'estar, malgrat les posicions donades. A més, el grup d'atac d'Hornet, Air Group Eight (bombarders en picada) sota el comandament de Stanhope C. Ring estava en un rumb de 265 graus (en lloc dels 240 graus indicats a l'informe), la qual cosa va fer que els seus bombarders en picada van perdre la força del transportista. Torpedo Squadron 8 de Hornet (Tient Comandant John C. Waldron) inicialment darrere de Ring va trencar la formació quan va endevinar que no era el rumb correcte i finalment va detectar la força de transport. No obstant això, van arribar força vulnerables, ja que els deu F4F Wildcats (USS Hornet) que els havien de cobrir van passar el seu abast, es van quedar sense combustible i van abandonar.
L'esquadra de Waldron va atacar a les 09:20. El van seguir als 20 min. interval per bombarders en picada de VF-6 de l'USS Enterprise, també sense escortes Wildcat, que van tornar enrere. Per això, els quinze Devastators TBD van ser abatuts sense abans d'arribar al rang. L'alférez George H. Gay, Jr. va ser l'únic que va sobreviure. El VT-6 va perdre nou Devastators (de 14), mentre que el VT-3 de Yorktown (l'últim va arribar, a les 10:10) va ser abatut, perdent 10 dels 12 Devastators. A més d'això, en els rars casos que van poder llançar els seus torpedes Mark 13, cap va colpejar. Midway demostraria ser l'últim clau al taüt del Devastator com a avió d'atac de torpedes. Se n'han posat en marxa una dotzena, assumint grans riscos per assegurar-se que estiguessin molt a prop dels objectius. Els pilots de la USN sabien que els japonesos eren experts en maniobres agressives per evitar-los. Però si aquest últim va esquivar alguns, la majoria es van llançar massa a prop per fallar i ningú no li va importar després en els informes per què hi havia un rendiment tan abismal dels torpedes.
La millor hora de The Dauntless
El que va començar malament va tenir, però, alguns avantatges, que potser no van superar l'abast del sacrifici realitzat, però van assegurar de totes maneres el resultat final: els atacs amb torpedes nord-americans van mantenir desequilibrats els transportistes japonesos. Com s'esperava per Spruance, no es van preparar i van llançar el seu propi contraatac. La patrulla aèria de combat japonesa es trobava fora de posició ocupada amb els avions USN que arribaven, sense poder esquivar altres atacs entrants. També en aquell moment, els caces Zero estaven sense municions i combustible. El tercer atac amb avió torpededor des del sud-est (VT-3, USS Yorktown, 10:00 va atraure el CAP japonès allà, i per tant a Nagumo no li quedava cap caça per ser enviat a cap altre quadrant.
El resultat va ser gairebé favorable perquè tres esquadrons de Douglas SBD Dauntless de l'Enterprise i Yorktown s'acostaven des del sud-oest i nord-est. L'esquadró de Yorktown, el VB-3 darrere del VT-3, que afortunadament va canviar de rumb, ja estava preparat per atacar, al lloc, mentre que dos esquadrons de l'Enterprise VB-6 i VS-6 estaven sense combustible mentre buscaven l'enemic. Comandant C. Wade McClusky, Jr. , encara buscant finalment es va veure l'estela del destructor japonès Arashi que es dirigia cap als portaavions de Nagumo. De fet, va ser desviada cap al submarí nord-americà Nautilus amb càrrega i càrrega de profunditat, que acaba de fallar els torpedes IJN Kirishima. Va ser tan desesperat abans que això comencés que diversos Dauntless es van quedar sense combustible i van haver d'aterrar al mar.
La decisió de McClusky de continuar la recerca va ser aprovada més tard per Nimitz, ja que va decidir el destí del nostre grup de treball de transportistes i les nostres forces a Midway. Per casualitat, els tres esquadrons nord-americans de bombarders en picada van arribar gairebé simultàniament a llocs i altituds perfectes per atacar, mentre que els caces japonesos estaven ocupats en altres llocs. Mentrestant, els equips japonesos estaven ocupats armant avions d'atac japonesos a les cobertes de l'hangar, amb les mànegues de combustible obertes, sense prendre mesures de seguretat per guanyar temps mentre les bombes i els torpedes s'apilaven al voltant dels hangars a l'aire lliure. Tot això va preparar la condemna imminent.
INE Kaga
A les 10:22, el grup aeri de l'Enterprise es va dividir, un per atacar Kaga i l'altre Akagi, però en canvi perquè un error de comunicació els dos esquadrons es van concentrar a Kaga. El tinent Richard Halsey Best i els seus dos laterals van retirar-se dels seus salts després de jutjar que Kaga ja estava condemnat, reconeixent el seu error i es van dirigir cap a Akagi. Kaga va rebre quatre o cinc cops directes i el seu pont va ser explotat, matant el capità Jisaku Okada i el seu estat major, per una bomba del tinent Clarence E. Dickinson. Best i els seus dos homes d'aler es van llançar a Akagi, per horror de Mitsuo Fuchida (el famós comandant de vol de Pearl Harbor).
L'IJN Akagi va rebre un cop directe, que va colpejar la vora de l'ascensor de la coberta del mig del vaixell, va penetrar fins a l'hangar superior i va explotar entre els avions emmagatzemats a l'interior, enmig de combustible i munició. Ryūnosuke Kusaka va recordar el resultat, una gegantina bola de foc que va fluir dins de l'hangar, provocant una explosió en cascada i la impossibilitat de controlar-la. Un altre cop errat va ser molt a prop a la popa, però el guèiser aparentment era prou fort com per empènyer la coberta de vol cap amunt mentre el timó estava trencat.
Mentrestant, el VB-3 de Yorktown (Max Leslie) es va dirigir cap a Sōryū, que va rebre tres cops i va causar grans danys. Curiosament, alguns d'aquests van tenir contratemps elèctrics que els van fer llançar bombes accidentalment quan s'utilitzen interruptors d'armament. Però encara es van llançar per lluitar contra les cobertes de transport, proporcionant una cobertura addicional contra les armes AA. Els bombarders VT-3 Dauntless també van col·locar-se sobre Hiryū, però van fallar. Aviat Sōryū i Kaga van tenir focs gegantins que els equips no van poder dominar i que es van estendre ràpidament. Els tres portaavions van romandre a flotació malgrat això molt després d'haver estat evacuats i van ser enfonsats pels destructors que els llançaven torpedes. Mentrestant, els diferents grups aeris de la USN van intentar volar de tornada, però la majoria van abandonar el mar, sense combustible.
IJN Hiryū al principi va escapar miraculosament de l'atac de Dauntless.
El contraatac japonès
Hiryū, l'únic portaavions supervivent, aviat llança una primera onada d'atac, 18 D3A coberts per sis caces. Van seguir l'avió nord-americà en retirada i van trobar el primer portaavions, l'USS Yorktown. Aquest últim aviat va ser impactat per tres bombes. Una va fer un forat a la coberta i totes les seves calderes, menys una, van quedar en silenci. L'almirall Fletcher havia de traslladar el seu personal de comandament al creuer USS Astoria, però els millors equips nord-americans de control de danys aviat van fer front al foc i van arreglar temporalment la coberta de vol, restaurant també l'energia a diverses calderes. Després d'una hora, Yorktown va poder fer vapor a 19 nusos i reprendre les operacions aèries. En total, es van perdre els 18 bombarders en picada i els tres caces d'escorta. Abans, dos dels caces Zero escoltants van tornar enrere després de lluitar contra els SBD seguits de l'Enterprise. La seva feble construcció no va gestionar bé les ràfegues de bessons 0,3 cal. Brownings dels seus artillers posteriors.
Una hora més tard, l'IJN Hiryū va llançar una segona onada d'atac, formada per deu B5N i sis A6M d'escorta, va arribar a Yorktown. Es van sorprendre. En lloc de trobar un naufragi en flames, els esforços de reparació han estat tan efectius que van fer pensar als pilots japonesos que es tractava d'un transportista diferent. Yorktown va ser colpejat per dos torpedes, va perdre tota la potència mentre portava una llista de 23 graus a port. La meitat dels torpeders es van perdre, així com dos Zero en l'atac. L'informe a Nagumo sowehwat va reforçar la moral dels japonesos. De fet, van pensar haver enfonsat un i haver danyat molt a un altre portaavions, i aviat van decidir llançar un tercer atac amb tots els avions que podien portar a bord d'Hiryū. Van decidir llançar-los contra l'únic transportista nord-americà que quedava.
L'atac nord-americà a Hiryu
Ja era a última hora de la tarda quan un avió d'exploració de l'USS Yorktown va veure l'IJN Hiryū. L'informe fa que el llançament des de l'USS Enterprise sigui un atac final de 24 bombarders en picada, tot el que queda dels supervivents dels tres transportistes, sis SBD del VS-6, quatre SBD del VB-6 i 14 SBD del VB-3. Hiryū els espera amb més d'una dotzena de caces A6M Zero. Malgrat això, l'atac aeri va trobar el portaavions japonès i va passar per les defenses japoneses, colpejant el portaavions amb quatre o cinc bombes. Hiryū aviat va arder i no pot llançar els seus propis avions. El grup de treball de la USN estava a salvo, almenys de qualsevol amenaça transmesa pel transportista. L'USS Hornet també va llançar una força d'atac de mosaic, però a causa d'una mala comunicació, els mateixos avions van arribar massa tard, i en veure el portaavions ja cremat, es van concentrar en els vaixells d'escorta restants. Tanmateix, els creuers i destructors més ràpids eren objectius molt més àgils i àgils. Cap va ser colpejat mentre el grup aeri va perdre alguns avions a causa del foc de l'AA.
Mentrestant, al transportista condemnat, els intents de domar l'incendi per part dels equips de control gairebé van fracassar, ja que la seva intensitat aviat es va fer més ferotge. Aviat es va ordenar l'evacuació i els vaixells d'escorta restants es van dirigir al nord-est. La idea era intentar atrapar els portaavions nord-americans i atacar-los amb artilleria i torpedes. Abans de marxar, un destructor japonès va torpedejar el portaavions en flames, però no es va quedar a veure com s'enfonsava el vaixell. Una hipòtesi crucial que seria enganyosa, ja que Hiryū es va mantenir a flotació durant hores, de fet durant la nit i l'endemà al matí per ser detectat per un avió del portaavions Hōshō. L'esperança de salvar-la fa que Nagumo enviï dos vaixells per intentar remolcar-la de tornada al Japó. Però molt abans que arribessin, Hiryū finalment es va enfonsar amb el contraalmirall Tamon Yamaguchi i el capità Tomeo Kaku a bord, dos dels millors oficials de carrer de l'IJN en aquell moment.
Hiryū abans d'enfonsar-se, tal com va disparar l'alférez del servei especial Kiyoshi Ōniwa des del transportista Hōshō.
Intents de batalla nocturna
Amb la foscor caient, els dos comandants de flotes miren les seves opcions. L'almirall Fletcher no va tenir més remei que deixar enrere Yorktown. L'almirall Fletcher va cedir el seu seient a Spruance en aquest moment. Aquest últim sabia que era una gran victòria, però sense saber la posició de les forces japoneses restants estava decidit a salvaguardar alhora l'illa de Midway i els seus portaavions si podia. Encara que els aviadors estaven mal preparats per a les operacions nocturnes, va començar a tancar la distància amb la suposada posició de Nagumo, permetent als seus avions atacar i retirar-se sense quedar-se sense combustible.
El destí de Yorktown
Els equips de seguretat no van poder controlar el sever broll d'aigua per fer que el vaixell es mogués de nou, agreujat per la seva total manca de potència. Però encara hi havia esperances de salvar-la, i almenys d'intentar posar-la a salvo. Els esforços de salvament van ser encoratjadors al final, prou perquè va ser agafada a remolc per l'USS Vireo. No obstant això, la tarda del 6 de juny, el submarí japonès I-168 va passar pels destructors desplegats al voltant i va disparar una salva de torpedes. Yorktown va ser colpejat dues vegades, i aquesta vegada es tractava de torpedes de 533 mm molt més pesats, no de 450 mm aerotransportats. Afortunadament, les baixes van ser poques, prop del punt d'impacte, però el transportista estava ara condemnat definitivament. Una tercera va perdre el casc per colpejar el destructor USS Hammann estacionari que embarcava a Yorktown i li va proporcionar el poder auxiliar. El destructor es va trencar immediatament en dos, es va enfonsar amb 80 vides, la majoria de les quals van morir quan les seves càrregues de profunditat van explotar. Els equips de reparació van ser evacuats del transportista enfonsat a la matinada cap a les 05:00 del 7 de juny. Els equips havien intentat salvar-la durant més de 24 hores, ja que va rebre quatre cops de bombes, dos aeris i ara dos torpedes marins.
Spruance es retira, atac de Yamamoto a mig camí
Tanmateix, la baralla nocturna mai va passar. Les forces de superfície japoneses encara eren una amenaça, a prop de Yamamoto també, segons un informe enganyós del submarí USS Tambor. Finalment, Spruance va decidir canviar de rumb, retirant-se cap a l'est al voltant de la mitjanit. Podem suposar que en aquest moment encara hi havia la por de perdre els seus preciosos portadors. Mentrestant, Yamamoto, al seu costat, va enviar les seves forces de superfície restants cap a l'est per intentar atrapar els portaavions nord-americans. Es va separar un únic creuer per bombardejar l'illa de Midway. Finalment, les forces de superfície mai van entrar en contacte amb el Task Force, la manca de radar tampoc va ajudar. Yamamoto finalment va ordenar una retirada general cap a l'oest. La decisió prudent de Spruance va ser saludada més tard, ja que els pocs creuers d'escorta dels portaavions eren una presa fàcil per a les tripulacions japoneses endurides per la batalla, ben versades en la lluita nocturna (com es veurà més tard al voltant de Guadalcanal). Sobretot, només el Yamato podria haver fet un treball curt d'aquests a llarg abast, mentre que el seu AA podria haver repel·lit qualsevol atac aeri.
6-7 de juny gran missió de recerca i destrucció
Spruance, que després de retirar-se va tornar durant les primeres hores del matí, però va llançar el 5 de juny diversos avions de recerca però no va poder detectar Yamamoto. Durant tot aquest dia va llançar una àmplia missió de recerca i destrucció per intentar trobar qualsevol vaixell de la força de Nagumo que quedi a la zona. Un dels destructors japonesos de la flota principal de Yamamoto va ser detectat i atacat, sense èxit per avions d'atac. Finalment, van tornar als portaavions després de la nit, mentre que l'Enterprise i l'Hornet tenien els llums encesos per ajudar a l'aterratge.
Oportunitats fallides
Al voltant de les 02:15 del 6 de juny, el capità John Murphy de l'USS Tambor, a 90 milles nàutiques (170 km) a l'oest de Midway, va albirar diversos vaixells, però no els va identificar, inclòs saber si eren amics o no. No es va atrevir a apropar-se i en canvi va llançar un informe de quatre grans vaixells a l'almirall Robert English. Aquest últim estava al capdavant de la Força Submarina de la Flota del Pacífic (COMSUBPAC). Va ser passat a Nimitz i enviat a Spruance mentre aquest últim estava furiós per la seva naturalesa. Encara desconeix la posició exacta de Yamamoto i es va veure obligat a assumir que els vaixells informats per Tambor formaven la major part de la força d'invasió principal. En quedar-se a 100 milles nàutiques (190 km) al nord-est de Midway, va preparar un atac aeri.
Els vaixells eren de fet un destacament de quatre creuers, dos destructors enviats com a reforç per bombardejar Midway. A les 02:55, Yamamoto els va donar l'ordre de retirar-se, cosa que Tambor va albirar i va informar, mentre que més tard va ser descobert. Mentre maniobrava per evitar un atac submarí, en Mogami i en Mikuma van xocar. Mikuma va reduir la velocitat a 12 nusos per escortar el Mogami molt danyat. L'alba va arribar a les 04:12 i Murphy va sortir a la superfície per intentar identificar el vaixell, però aviat es va capbussar per apropar-se per un atac, que va fracassar. Al voltant de les 06:00 va informar del rumb dels dos creuers de la classe Mogami cap a l'oest, i va enfonsar-se de nou, sense intentar atacar més.
Aquest comportament va fer que Murphy fos rellevat del comandament després de la batalla, reassignat a una estació costanera. Mentrestant, Fletcher va continuar fins a passar per l'illa de Wake, moment en el qual va decidir no intentar més sort i va tornar enrere. No s'aturaria allà, però, va assumir el comandament transferint la seva bandera a l'USS Saratoga la tarda del 8 de juny, va tornar a Midway amb Hornet i Enteprise i en aquest moment va llançar més missions S&D els dies 8 i 9 de juny fins que va estar absolutament segur. no hi haurà més intents dels japonesos a l'illa. Tota l'operació es va suspendre el 10 de juny i la flota es va retirar a Pearl Harbor.
Conseqüències
Valoracions de pèrdues
Pèrdues japoneses
El 6 i el 7 de juny de 1942, hi va haver atacs aeris addicionals des de Midway i dels transportistes de Spruance. Finalment, IJN Mikuma va ser detectat i va enfonsar els bombarders en picada SBD Dauntlesses. No obstant això, en Mogami, malgrat el seu sever dany a l'arc, va tornar a casa per a reparacions. Arashio i Asashio van ser bombardejats i ametrallats, però cap es va enfonsar. No obstant això, els japonesos van perdre aquell dia al voltant de 3000 personals en total, quatre dels seus sis portaavions d'elit, Kaga, Akagi, Hiryu i Soryu, el creuer Mikuma, el petrolier de la flota Akebono Maru mentre que altres vaixells van resultar danyats. Però més que això, van perdre prop de 200 avions amb pilots molt experimentats i de primer nivell, inclosos veterans des de 1937. El dràstic procés d'entrenament dels pilots japonesos va significar que no els podrien substituir aviat. Pel costat del transportista, la indústria japonesa (tal com l'estima correctament Yamato) no era rival per a la indústria nord-americana i els transportistes perduts només es van substituir per unitat a finals de 1944, que en aquell moment importava molt menys.
Una batalla guardada en secret
El 10 de juny, hi va haver una conferència de màxima reunió de la IJN sobre l'avaluació dels resultats de la batalla. L'informe de batalla de Chūichi Nagumo es va presentar el 15 de juny i es va vigilar de prop durant la guerra, i va romandre desconegut pel públic en general i per l'exèrcit i la marina, que es van mantenir a les fosques durant aquesta batalla. Les revelacions sorprenents de Nagumo van ser les seves estimacions de la consciència de l'enemic que coneixia els plans de l'IJN abans del 5, o això es creia en aquell moment, sense conèixer el treball de trencament del codi dels EUA. L'opinió general al Japó era que la flota estava en bon estat i preparada per a més operacions.
La flota de Nagumo va tornar a Hashirajima el 14 de juny. Els ferits traslladats a hospitals navals van ser tancats immediatament d'altres persones sota guàrdia com a pacients secrets. Els pobres van acabar en sales d'aïllament, en quarantena d'altres pacients i les seves pròpies famílies allunyades. Els oficials i homes restants es van dispersar a altres unitats de la flota i no es van permetre veure familiars o amics, enviats ràpidament al Pacífic Sud, on la majoria es van perdre sense revelar el resultat de la batalla. Els oficials o el personal de la bandera no van ser penalitzats per les seves accions, ja que un judici no hauria estat un assumpte discret. Nagumo mai va ser saquejat i, en canvi, aviat va estar al comandament de la força de transportista reconstruïda.
IJN Taihō (llançat l'abril de 1943), un dels transportistes de la flota que suposadament havia de substituir les pèrdues a Midway. Es va enfonsar després de ser colpejada per bombes a causa de la total ineficiència dels seus equips de control, així com defectes de disseny. Després de Taihō, només es va poder comparar Shinano (la tercera classe Yamato), convertida, però després de Midway, la flota es va quedar amb dos portaavions de la classe Zuikaku amb tripulacions esgotades i danyades, els portaavions lleugers Ryūjō i Zuihō, de segona categoria. , i els transportistes d'escorta Jun'yō i Hiyō que no estaven operatius de la flota.
Els informes de la batalla, però, van tenir el mèrit de provocar canvis doctrinals a la IJN: nous procediments per repostar i rearmar els avions a la coberta de vol en lloc dels hangars, drenant totes les línies de combustible no utilitzades, mentre que els nous transportistes ordenats tenien un vol més fort. coberta, només dos ascensors de la coberta de vol i equips d'extinció d'incendis completament redissenyats, mentre que els membres de la tripulació estaven millor entrenats en control de danys i extinció d'incendis. Malgrat això, per a Shōkaku, Hiyō i Taihō això no seria suficient. No hi va haver millores, però, d'un aspecte que va romandre secret per part dels EUA i va resultar decisiu: la importància de la criptoanàlisi naval i la recollida d'intel·ligència. Les deficiències japoneses sorprenents en aquests aspectes van negar els marges que potser haurien decidit a Nagumo atacar primer i guanyar la batalla com a resultat, a jutjar per les actuacions dels esquadrons de Hiryu.
pèrdues dels EUA 
Fora dels nombrosos avions i pilots perduts, de vegades en aproximacions inútils, males prestacions dels torpedes aeris, avaries de comunicació que van provocar errors, l'USN escapa d'aquesta batalla sense perdre el vaixell -que fins a l'ictus japonès I-168. Aquest vaixell es va convertir aquell dia en el més reeixit de tota la flota combinada, reclamant d'una sola salva un preciós portaavions i un destructor. 307 nord-americans havien mort, inclòs el major general Clarence L. Tinker, comandant de la 7a Força Aèria. El seu avió es va estavellar quan intentava una missió de recerca i destrucció des de Hawaii el 7 de juny.
Spruance va ser criticat més tard per no haver fet un control més agressiu de la flota japonesa en retirada durant la nit del 5 al 6 de juny, però si el risc d'ensopegar amb una flota de batalla entrenada a la nit potencialment molt superior era una raó, el seu grup aeri s'ha esgotat molt en aquest moment. punt, mentre que les naus restants de Yamamotos tenien un AA intimidant. A més, la seva flota estava a punt de quedar-se sense combustible. També hi va haver supervivents improbables d'aquesta batalla, que van ser fets presoners. Tres aviadors van ser recollits pels destructors i creuers de la flota de Nagumo i posteriorment detinguts en prigioniers de guerra o executats. Dos supervivents de l'IJN Mikuma van ser rescatats per l'USS Trout i 35 supervivents d'Hiryū per l'USS Ballard.
Entre els Stukas en moltes ocasions, l'Aichi Val a Pearl i altres ocasions, i l'SBD Dauntless, els bombarders en picada van demostrar abans de l'era dels míssils, potser els millors assassins de vaixells. De fet, els clàssics bombardeigs a gran altitud dels B-17 es van mostrar inútils (una regla general durant la guerra, per cert, malgrat la mania d'abans de la guerra pel concepte, de Douhet i altres), així com els bombardejos amb torpedes, ja sigui a causa de la fallada o la velocitat lenta. , defensa AA i defensa aèria. Els bombarders en picada eren més difícils de matar i havien de venir de més amunt per bussejar, i tampoc eren més fàcils d'atrapar quan es bussejaven o obtenien recursos. Amb només 8-9 bombes, aquests avions que van ser substituïts un any després, van revertir el destí de l'USN al Pacífic.
Va ser decisiva la batalla de Midway?
La majoria d'autors d'arreu del món, així com els mateixos japonesos, tendeixen a veure Midway com una batalla decisiva, o com s'esmenta als manuals d'història, el punt d'inflexió del Pacífic com va ser Stalingrad a l'altra banda del globus aquest any crucial. No va ser decisiu tal com l'entén el famós escriptor i pensador naval Alfred T Mahan en el sentit que la IJN no va ser destruïda avui. Però això va ser un dur cop per a l'Armada Imperial Japonesa de diverses maneres, com acabem de veure, en particular va esgotar una flota de transportistes per a més operacions i va provocar un buit en pilots experimentats (afegit a les pèrdues de la classe Shokaku) que dificultarà els esforços de manera duradora. de la IJN per reconstruir una força de transport important amb prou personal experimentat.
Per ser justos, tal com van avaluar més endavant els autors, les pèrdues de veterans van representar el 25% de la tripulació embarcada als quatre transportistes, encara no paralitzant-se amb un total de 2.000 pilots de portaavions ben entrenats. Tanmateix, això va ser més greu per al 40% dels mecànics i tècnics d'aeronaus altament entrenats dels transportistes, a més de les tripulacions de la coberta de vol i els blindats, que eren notablement més experimentats i eficients que les tripulacions de transportistes de l'USN, en tot menys control de danys.
De fet, això també va permetre que l'USN iniciés les seves operacions en comptes de només defensar-ho, la qual cosa també va ser una conseqüència transcendental des del punt de vista estratègic. A més, es va salvar el Pacífic sud, Austràlia es va salvar, i aquest va ser el punt més important per garantir una còpia de seguretat per a futures operacions al Pacífic. Si la batalla hagués girat d'una altra manera i els tres portaavions nord-americans s'enfonssin, els marines tindrien una tasca gairebé impossible de defensar la resta del Pacífic Sud només amb l'USS Saratoga, probablement conservat com a garantia per salvar Hawaii.
És probable que Yamamoto hagués reprès les operacions, començant amb la invasió de Fiji i Samoa, captura i ocupació de les principals ciutats d'Austràlia, Alaska i Ceilan amb un possible atac posterior a Hawaii. La indústria nord-americana no seria capaç de completar un sol transportista nou fins a finals de 1942, novembre o desembre de debò, sense comptar l'entrenament i les proves, mentre que de totes maneres es necessitaven diversos transportistes per a un grup de treball adequat. Això deixava les mans lliures als japonesos durant sis mesos almenys, si no més, sense cap repte seriós, sinó saquejar submarins nord-americans. La paritat es va aconseguir després de llargs mesos de combat com coneixíem a les Carolines, batalla lluitada i guanyada o perduda per ambdós bàndols, i la marea realment canviaria a mitjans de 1943.
Per tant, si Midway va ser decisiu, va ser per portar aquest raig d'aire fresc a la Marina dels EUA, però certament no va ser suficient per si mateix. Va ser un reforç de la moral per al públic nord-americà, però va romandre desconegut per al públic japonès i, malgrat que els arxius s'han obert recentment, encara hi ha certa controvèrsia entre els historiadors al respecte, sobretot per alguns detalls. El que va ser realment decisiu va ser el següent partit de mòlta al voltant de Guadalcanal i a la Campanya de Salomó, sobretot el Batalla de les Salomós orientals i Santa Creu Islands que va devorar almenys tants pilots i tripulacions que a Midway, un desgast constant de veterans que realment va passar factura als japonesos i va iniciar l'autèntica espiral descendent.
Un segur que és absolutament segur, però, tots coincideixen en el seu caràcter molt especial. L'única altra batalla decisiva del Pacífic en comparació amb ella va ser la batalla de Leyte , l'any 1944, que aquesta vegada, reclamava la millor part restant de la IJN.
2a batalla de l'Atlàntic (1940-44) Batalla de Hanko (1941)