Battle of Santiago de Cuba (july, 3, 1898)
Armada espanyola vs 
Marina dels EUALa batalla naval decisiva de Cuba
La batalla de Santiago de Cuba, va ser vista per alguns com un esquadró d'execució naval, ja que els vaixells nord-americans (amb una gran superioritat de potència de foc) només esperaven que l'esquadró espanyol se n'anés i forcés la sortida de la badia de Santiago. No obstant això, es van produir alguns duels, però el destí de la flota espanyola al Carib es va decidir aquest 3 de juliol, i gairebé va precipitar el final de la guerra (i de l'Imperi espanyol).
Forces a l'Espanya metropolitana
Quan va esclatar la guerra per Cuba (i l'espurneig que va ser l'explosió del Maine), Espanya tenia els seus únics cuirassats i cuirassats, el Pelayo, i els antics Vitòria i Numància en dics secs a La Seyne a Toulon, mentre que el Mendez Nunez era en reserva, així com la bateria costanera Duque de Tetuan (1874) i el vaixell escola Puigcerdà, monitor de 1874. L'Emperador Carles V i la Princesa d'Astúries han estat recentment admesos al servei però estaven estacionats a Cadis i Cartagena, transportant patrulles durant la guerra. La majoria dels torpeders també estaven estacionats a Espanya.
Mapa de l'autor de la batalla de Santiago
Cervera's squadron
A les aigües cubanes, l'esquadra colonial en el moment de la declaració de guerra estava composta per unes poques unitats menors, mentre que un esquadró fort s'estava reunint a les illes de Cap Verd, encapçalat per l'almirall Ocquendo. Comandà els creuers blindats Vizcaya, Infanta Maria Teresa, Cristóbal Colon, els destructors Furor, Terror i Plutó, sota les ordres del millor almirall espanyol, el respectat Pascual Cervera y Topete. Aquest oficial i cavaller, de 59 anys, va ser un exministre de la marina amb 47 anys al seu cinturó, sobretot a Cuba que coneixia bé, així com a l'Extrem Orient. Culte, educat, competent, valent, era apreciat per la cort però molt més pels seus homes.
Spanish armoured cruiser Infanta Maria Teresa
En el moment de la declaració de guerra, Cervera va proposar a Madrid que la flota esperés a les Canàries, ja que l'armada dels Estats Units no deixaria de rastrejar les àrees metropolitanes costaneres, combinant les seves forces amb l'esquadra de Cartagena, enviada com a reforç. Va planejar agafar una pinça als Yankees i infligir-los una derrota aclaparadora. Tots els seus comandants havien aprovat el pla. Però, per a la seva consternació, va saber que les seves ordres eren, en canvi, defensar Cuba el més aviat possible. Aleshores va marxar amb la mateixa trista resolució que l'almirall Sir Charles Cradock, enviat a sacrificar-se contra els vaixells superiors de Spee a les Malvines.
Sabia bé que, sobre el paper, les seves forces estaven superades pel nombre i el tonatge pels vaixells nord-americans, agreujat pel fet que patien un escàs subministrament d'obusos, tenien problemes de blocs de culona sense resoldre, manca de manteniment (sense engany) com el que podia fer Vizcaya. amb prou feines aguantaven els 12 nusos, sense oblidar el Cristòbal Colon, que estava tan fresc que encara va perdre les seves armes principals.
Perfil del Cristóbal Colón previ a la batalla. Tingueu en compte que la torreta davantera hi és, però el canó no hi ha. Se n'hi va instal·lar un de maniquí a la part posterior. Hauria estat un de 254 mm (10 polzades)/45 cal. arma de foc. L'armament secundari comprenia encara dos 8 polzades (203 mm)/45 cal. pistoles
i catorze canons senzills de 152 mm (6 polzades). Ha estat venuda poc després de la seva finalització a l'Armada espanyola a Gènova el 16 de maig de 1897.
Sortida
No obstant això, la flota va sortir de Sant Vicenç el 29 d'abril de 1898. Un llarg desviament que -es creia- l'esquadra s'acabaria ràpidament de carbó, per això els nord-americans van pensar que preferia unir-se primer al port fortificat de Puerto Rico. Mentrestant, l'1 de maig, molt lluny a Cavite (Badia de Manila) a les Filipines, una flota americana va enfonsar a l'àncora, per sorpresa, la flota espanyola del Pacífic. De tornada al Carib, Sampson sabia que també havia de marcar punts, encara que només fos per aquest esport. Però l'esquadra de Cervera era una presa molt més seriosa que la col·lecció de velles canoneres colonials a l'Extrem Orient. El 4 de maig, l'almirall Sampson va intentar interceptar Cervera en el seu camí cap a Cuba. L'11 de maig, Sampason va arribar a Sant Joan i va començar a bombardejar el port, pensant que Cervera ja hi era. Davant l'evidència de la seva absència, va decidir navegar de tornada a Key West. Va anar a carbó a Martinica i es va dirigir a Curaçao.
Cuirassat USS Iowa
Després va tornar a Key West on se li va unir l'esquadra de Schley el 18 de maig. Key West no estava lluny de l'Havana, per la qual cosa sembla poc probable que Cervera intentés arriscar-se a aixecar el bloqueig. Es creia que l'esquadra s'establiria al sud de Cuba, per fondejar sota la protecció dels ports fortificats d'aquesta zona, a Cienfuegos i Santiago de Cuba. L'esquadra americà combinada, ara sota el comandament de Schley, va navegar cap a Cienfuegos. La confiança nord-americana en el resultat de la batalla que té per davant és tal que l'esquadró de la Marina dels Estats Units està envoltat per una pintoresca sèrie de iots de luxe que assisteixen a un pícnic per si de cas. Tanmateix, alguns d'aquests iots han estat equipats després de la requisa, com l'USS Gloucester, compartint la seva part al cor de la batalla.
USS Brooklyn (ACR3), potser el creuer blindat nord-americà més reconegut i famós d'aquella època.
Arribada i desplegament
El 22, a Cienfuegos, l'ull al telescopi, l'almirall Schley va observar el pal de poma que emergia dels turons que amagava el port, jutjant quants vaixells hi ha presents, però no va poder identificar-los formalment. Són els de Cervera? L'endemà, un missatger es va unir a l'esquadra amb un missatge que confirmava l'ordre de Sampson de quedar-se. Unes hores més tard, va rebre una altra ordre de navegar ràpidament cap a Santiago, ja que els rumors indicaven que l'almirall espanyol estava fondejat.
Però Schley encara sentia que la presència de cervera a Cienfuegos encara era possible. El dia 25, el creuer de Sampson va arribar amb la primera còpia del missatge, reiterant l'ordre de vapor al port de Santiago, que va amagar de mala gana. Al capvespre, va saber pel comandant que els cubans resistents senyalitzaven per tres eixos de llum des de la finestra d'una casa propera al port on hi havia la flota espanyola. Schley va rebre una confirmació formal posterior d'altres fonts. Aleshores ja no podia quedar-se en dubte.
Una altra vista de l'USS Brooklyn, l'heroi de la batalla
Carbatge i preparació per a la batalla
No obstant això, Schley no va poder intervenir de seguida: havia d'esperar que les condicions meteorològiques es deterioraven ràpidament, i la seva flota de carbó encara lluitava per separar-se, com el Merrimack encara lligat a causa de greus problemes de calderes. A 20 milles nàutiques de Santiago, va enviar tres vaixells per intentar veure la flota espanyola. Tornen buits. No obstant això, Schley va decidir, per por de no arribar al carbó, va decidir tornar a Key West per repostar, per a consternació i ira del secretari de la Marina per a qui aquell moviment es limitava a la insubordinació. Va enviar un telegrama urgent el 27 de maig classificat com a prioritat màxima pel qual va insinuar que Schley es quedés.
Pintura idealitzada de la batalla, que mostra el Brooklyn de Schley liderant la línia. En realitat, aquest duel de línia de batalla neta mai no va passar.
Afortunadament, l'almirall va renunciar a la idea d'abandonar la zona, fins i tot abans de rebre el telegrama, ja que el mar es va calmar i el carbó Merrimack finalment va poder lliurar la seva càrrega útil i sortir. Va prendre tot el seu esquadró el 29 de maig i va aparcar la seva línia de batalla davant de la boca del port. Des d'allà va poder veure el resplendor de la posta de sol que cau sobre el Cristòbal Colon i va planificar l'acció per a l'endemà a l'alba.
Primers trets al Cristòbal Colon
Tal com estava previst l'endemà, els vaixells nord-americans van disparar i el duel va ser ràpidament desigual, però, tanmateix, els obusos es van perdre. El Colón va escapar i es va unir a la resta de l'esquadra, per quedar directament sota la protecció dels forts de Santiago. L'endemà, Sampson es va unir a l'esquadra de Schley.
El setge de Jaume
Les forces nord-americanes van començar un setge complet del port. Cervera tenia la seva única sortida tallada, però encara tenia la possible doble cobertura de foscor i mal temps. Però tot i així, el mar queda de petroli. Per la seva banda, els dos almiralls no pretenen forçar la badia: les grans bateries que comandaven la boca del port i les aproximacions eren una amenaça real, per no parlar de les bateries de llarg abast al mateix port fortificat i les mines col·locades a la boca. D'altra banda, podien esperar el general Schaft que desembarcava a prop, amb l'objectiu de prendre la ciutat i el port amb les seves tropes i capturar forts i bateries, obligant a Cervera a abandonar el port.
Mentrestant, Sampson, que va posar la seva empremta a l'Armored Cruiser New York, acaba de desenvolupar un pla enginyós gràcies a la inspiració de RP Hobson, tinent naval i enginyer brillant: havien d'enviar el vell Merrimack per la boca, els llums apagats i les màquines tancades. , ajudat pels corrents i l'impuls. Aleshores, el vapor s'havia d'enfonsar després de maniobrar per l'entrada i fermament ancorat amb les seves càrregues curosament col·locades per detonar-la i enfonsar-la. Així, havia de tallar qualsevol possibilitat de jubilació a l'esquadra de Cervera.
Il·lustració de la batalla.
L'operació es va dur a terme la nit del 2 al 3 de juny, però va resultar un fracàs: el vapor, encara obstaculitzat pels problemes de pressió de la caldera, va funcionar malament i, finalment, es va enfonsar però en una posició i un lloc que encara permetien escapar a Cervera. Per la seva banda, aquest últim havia portat en pocs dies a terra la majoria dels seus mariners amb totes les armes disponibles per reforçar les línies de defensa a la rereguarda contra Schaft, que s'acostava perillosament. Abans que arribessin notícies del comandament nord-americà, el capità general Blanco, governador i comandant en cap de Cuba, va ordenar a Cervera que abandonés el port amb força, però encara sense tripulació i sense subministrament.
Cervera’s options
Cervera va estudiar les seves (desoltes) possibilitats: sortir de nit era córrer el risc de travessar-se per l'estreta desembocadura i sempre possible xoc amb el Merrimack. Després d'una reflexió acurada, va decidir navegar el diumenge 3 de juliol, a les nou del matí, quan tenien lloc els serveis religiosos tradicionals a la Marina dels Estats Units (Yamamoto tenia aquest detall en ment anys després quan planejava el seu atac a Hawaii). A partir de les dues de la tarda de dissabte s'havien de posar en marxa les calderes mentre els mariners estacionats a les primeres línies a la part posterior de la població tornarien urgentment per preparar els vaixells per a la sortida.
Cristòbal Colón. Un creuer blindat recent construït a Itàlia (classe Garibaldi), era tan nou que la bateria principal encara no s'ha instal·lat.
La força de l'esquadra de Cervera
L'esquadra espanyola estava formada pels creuers Almirante Oquendo, Vizcaya, Infanta Maria Teresa i Cristóbal Colón més els destructors Pluton i Furor de Villaamil. Els creuers de 7.000 tones no estaven fortament blindats, ni armats almenys en comparació amb els cuirassats nord-americans. Amb En el millor dels casos van mostrar dues pistoles d'11 polzades i deu pistoles de 5,5 polzades (classe Infanta Teresa) cadascuna. A més, l'estat dels vaixells era bastant dolent, els mecanismes de culona eren perillosament defectuosos, les calderes necessitaven reparacions, algunes fins i tot necessitaven un tractament intensiu d'encrasses al dic sec. El millor protegit va ser el creuer blindat de construcció italiana Cristóbal Colon, però encara li faltava la seva bateria principal, i es van col·locar canons simulats. Els equips també estaven mal entrenats, sobretot en exercicis d'artilleria, concentrant-se en el foc ràpid a intervals regulars.
La batalla
Cervera leaves the bay
El 3 de juliol, a les 9:00, com era d'esperar, l'esquadra espanyola va sortir en marxa. Els vigilants del vaixell insígnia del Commodore Schley (USS Brooklyn), van veure diverses plomes de fum pujar des de darrere dels turons i van donar l'alarma. Schley va enviar el petit i ràpid iot Vixen per informar-se de l'estat de preparació espanyol en cas d'una sortida. Però malgrat les seves precaucions, Schley va haver de reconèixer també la desaparició a l'alba dels creuers Nova Orleans i Newark, que van deixar carbó a Guantánamo, escortats pel cuirassat Massachusetts. Això, per cert, va obrir una nova oportunitat massiva a Occident.
USS New York, el vaixell insígnia de Sampson. Un creuer blindat potent per a l'estàndard de la dècada de 1890.
Sampson, a l'USS New York, va sortir de la seva posició per reduir la diferència. Aquest últim i el Brooklyn eren ara les dues úniques unitats que poden interceptar efectivament l'esquadra de Cervera, als dos extrems de la pinça. A les 9:35 sobre un mar de vidre i un sol brillant, Cervera a bord Infanta Maria Teresa va seguir el pilot guiant-se cap a la boca. Els seus vaixells van seguir a intervals de 7 minuts. El vigilant de Brooklyn va veure com la columna de fum es movia darrere del turó, tancant-se a l'entrada i va donar l'alarma, confirmada ràpidament pel mateix Schley. Les banderes de batalla van ser dibuixades a la poma dels pals, però Sampson a l'USS New York havia desaparegut de la vista i no va ser informat.
Comença el duel
El duel va començar entre Maria Teresa i el cuirassat Iowa, a través de la boca. Era quasi una execució: el vaixell almirall espanyol, anant a tota velocitat, només podia presentar part de la seva bateria frontal i algunes peces en barbetes, mentre que l'esquadra formada en semicercle presentava quasi tota la seva banda. Tot l'horitzó barrat de siluetes negres que podrien esclatar amb múltiples llums, seguides de detonacions en qualsevol moment. Afortunadament per a Cervera, no hi va haver ni una alenada de vent, i un espes fum blanc va amagar parcialment la seva nau i va disparar. Va disparar per segona vegada, però va fallar malgrat la distància de tancament. A set milles a l'est de Santiago, Sampson va tenir una entrevista amb el general quan un dels seus vigilants va senyalitzar els fums blancs de les armes espanyoles. Va veure la Teresa i es va adonar que havia arribat el moment. Va ordenar que el seu gran creuer girés per creuar la línia de batalla de la T de Cervera. A aquesta distància, però, encara era impossible predir si Cervera s'escaparia cap a l'est o l'oest.
La diversió cavalleresca de Cervera
Cervera també va estudiar ràpidament les seves opcions i va decidir practicar un d'aquests gestos cavallerescos que era l'orgull de la corona espanyola: dirigint-se cap a l'oest cap a Brooklyn, intentaria embestir-la, permetent que la resta de l'esquadra respongués eficaçment als americans. i escapar cap a l'est, aparentment buit de l'USS New York, ja que ningú els va poder seguir. Com era d'esperar, el subterfugi va funcionar i el cuirassat Texas, molt a prop del Brooklyn, va creure que Cervera havia de navegar cap a l'oest, i va començar la seva maniobra arrossegant la resta de l'esquadra. El Brooklyn va ser l'únic que va girar efectivament la seva proa cap a l'est (per error, no per presciència!).
A través de la boira generada pel fum greixós que perdurava i s'estenia a la superfície per falta de vent, un dels vigilants de l'USS Texas va veure de sobte amb estupor la proa blanca emergent d'un creuer, adornat amb l'escut despullat i l'Àguila. Va cridar Brooklyn directament! i gràcies a la presència d'ànim del company que manejava la barra a popa, i la disposició del timoner, el Texas va evitar una col·lisió fatal...
El naufragi del Biscaia
Sortint de la badia, Cervera va veure que el Brooklyn venia cap a l'est amb ell pel costat. Declinant un embestament, va confirmar que es dirigia aviat cap a l'oest per enganyar la flota nord-americana. Penetrant més endins a la plaça de foc americana, va dibuixar tots els trets, mentre Colon i Vizcaya van començar a escapar afaitant la costa. Maria Teresa va ser colpejada per un gran calibre que va destruir el pont, matant a tots els oficials presents, inclòs el capità. Aleshores Cervera va prendre el comandament personal de la nau que va començar a cremar, el foc es va estendre perillosament pels passadissos de la part posterior, al costat dels búnquers de munició, que no es van poder ofegar. Cervera va decidir salvar els seus homes tot deixant una mica d'esperança per continuar la lluita des de la costa: va girar el seu vaixell cap a la platja amb l'esperança d'encallar. Els vaixells nord-americans encara no podien seguir les seves calderes sent només la meitat de la seva màxima calor o fins i tot fred. Aquestes mateixes mesures ordenades la nit anterior per evitar que els vaixells no arribessin al carbó van pesar molt en l'acció.
Cruiser Almirall Oquendo is next
Situació de la cruiser Almirall Oquendo després va canviar radicalment. El creuer, tot just passar per la boca del port i es va quedar sol fins aleshores. Però com que el foc es va apagar al Maria Teresa, ara indefens i ardent com una torxa, van apuntar la mirada cap al desafortunat creuer. L'Ocquendo va disparar, però totes les seves armes van ser silenciades una darrere l'altra. Al cap de menys de mitja hora, tots els agents van morir com més de la meitat d'ella, i ella va encallar al seu torn, a menys d'una milla de Teresa. Però en aquell precís moment de l'impacte a les 10:30, el seu casc estava tan atrotinat que es va trencar en dos en una tremenda explosió.
Creuer espanyol Almirall Oquendo - Viquipèdia
El torn del destructor espanyol
Finalment, el casc es va aconseguir amb el foc dels destructors Furor, Terror, seguit de Plutó. Els dos primers van escapar, fent zig-zagues entre guèisers alts de grans calibres, però el Plutó va rebre un impacte de gran calibre (330 mm) a la seva coberta posterior, destruint la seva sala de màquines i distorsionant el seu timó. Virant bruscament cap a la costa, gairebé immediatament va colpejar un escull, destruint-ne la proa. Afortunadament, la seva tripulació va saltar i va nedar fins a la costa en qüestió de minuts. La ironia de tot això va ser que aquests van ser els primers destructors pràctics del món, a causa de la visió del Capità Villaamil, però mai van entrar en acció tal com estava previst.
Furor perseguit per USS Iowa. La classe Furor, creació d'Aug. Villaamil va ser, sens dubte, el primer destructor construït específicament a tot el món.
Mentrestant, per al Furor, la situació no va ser millor: el primer impacte al pont va matar els agents i la barra es va quedar atrapada en la seva incidència més alta just quan es va ordenar un gir tancat. Com el Bismarck anys més tard, el desafortunat destructor va començar a girar, convertint-se en un ànec assegut. Incapaç de replicar-se amb les seves armes inadequades, va ser evacuada ràpidament, just abans que un altre obús de 330 mm aterrissin a la sala de màquines, enviant trossos de calderes portats a blanc al blau. L'aigua es va precipitar immediatament i el Furor es va enfonsar en un instant. En trenta minuts, dos creuers i dos destructors han estat destruïts. Schley va poder assaborir la seva victòria per avançat.
Biscaia's deperate duel
Tanmateix, el tauler de matança encara no s'havia completat del tot: l'USS Brooklyn, seguit de Texas i Oregon estaven perseguint el lent Biscaia, tancant-se al llarg de la costa. El cuirassat Iowa i el iot Gloucester van pescar supervivents, deixant Indiana enrere, encara escalfant-se. Un tremend duel d'artilleria va començar a poca distància (900 metres) entre el Biscaia, protegint la fugida de Colon, i l'USS Brooklyn, emparant-la com a les millors hores de Nelson. A tanta distància, totes les pistoles van esclatar, fins i tot les metralladores crepitjaven de ràbia. Per una estona, Schley i la seva tripulació van sentir que havia arribat el seu millor moment.
Els exercicis regulars dels artillers americans van començar a donar els seus fruits. Mentre tornaven a carregar més lentament perquè els agents els van demanar que es prenguessin temps abans d'ajustar les mirades, els seus cops es van multiplicar fins al punt que un mariner es va quedar desconcertat en no veure cap ploma blanca a faltar. Per la seva banda els artillers espanyols eren una mica més ràpids, i tenien l'avantatge d'una armadura de casc més gruixuda. Però el 1898 va ser l'únic any fiscal on es van reduir les pràctiques d'artilleria, la qual cosa va provocar una certa imprecisió en el tir de retorn. En un moment donat, el Brooklyn va patir un obús de 280 mm que va penetrar al casc just a sota del pont però no va explotar i va ferir dos mariners superficialment. Un moment després, un altre obús va decapitar un mirador d'artilleria que es trobava a la part superior de la mira.
Però a l'instant següent, un cop a la popa del Vizcaya va fer volar el tub torpede i el vaixell va començar a cremar furiós, abocant fum encegador sobre els desgraciats artillers. El destí del vaixell va quedar segellat. A poc a poc, totes les seves armes es van deixar fora de joc, tant que al cap d'una estona es va pensar en preparar el vaixell per a l'embolcall, o encallar el vaixell, com els altres dos. El comandant va resultar greument ferit, el segon es va fer càrrec i després d'una ràpida votació amb els oficials i homes presents per veure si es podia fer alguna cosa més per la corona i l'honor d'Espanya, es va decidir aterrar el creuer a la platja.
Biscaia's men ordeal
En veure el vaixell dirigint-se cap a la costa, el Brooklyn i el Texas van cessar el foc. La tripulació de Texas s'alegrava, començant una cançó de victòria quan el capità Philips els va ordenar que es callessin, dient No cantis, nois, aquests pobres diables s'estan morint... De fet, des d'allà van poder veure petites taques vermelles i blanques en una imatge macabra i reflexiva. de cadàvers cremats i retorçats que embruten els ponts, de vegades emergint de les ferides obertes del casc. El Biscaia es va transformar en un infern flotant, amb un remor continu de fons. El foc es va fer tan intens els pals van començar a retorçar-se sota la calor. Els taulons del pont que no es van cremar van cedir, obrint l'embolic de pandeig d'acer elevat a vermell per la pressió. Tot el ventre del vaixell era només una enorme caldera que vomitava homes torturats i parts de tots els seus orificis vermellosos.
El Vizcaya explota, casc partit en dos
Però per als supervivents el calvari no va acabar: saltant a l'aigua sabent quin seria el dolor d'una aigua salada en contacte amb la seva carn cremada i les seves ferides obertes, van haver de romandre després immersos de manera intermitent per escapar dels trets resistents cubans des de terra o assistir a l'espectacle de manera passiva, capturant els que es van arrabassar a terra. Finalment van decidir perseguir els representants de l'odiat règim, nedant dolorosament fins a la costa, però els van infligir una altra mort horrible amb matxets i pistoles. L'escena va ser tal que el comandant Evans, de l'USS Iowa, que havia llançat tots els seus vaixells per recollir supervivents, en va enviar un amb un oficial que expressava al davant per desanimar els cubans a continuar matant, sota l'amenaça d'una descarga dels seus grans canons.
Arma sobre el naufragi de Vizcaya
Els mariners espanyols que van veure la massacre jugant a terra van començar a tornar enrere per als nord-americans rescatadors malgrat el seu esgotament, però van haver de lluitar amb els taurons, atrets i embogits per l'olor de la sang, barrant-los el camí de tornada i colpejant a l'atzar. Aquest horror va arribar fins a les mateixes portes dels vaixells nord-americans: el primer mestre d'Iowa, Jeffrey Davis, va recordar donar una mà a un oficial, molt cremat i demanant auxili. Mentre s'inclinava per agafar-se l'avantbraç, va veure un gris que girava a prop del tauler, i després va tornar a caure a la barca, amb el tronc del desgraciat: Un tauró només s'ha endut la resta.
Cristobal Colon's fate
El Cristòbal Colón, per la seva banda, semblava abandonar els seus perseguidors. Ara era perseguida pel Brooklyn, les màquines del qual encara no estaven completament escalfades, l'Oregon, la tripulació del qual va redoblar els esforços. Finalment, Texas, a la part posterior, va continuar el seu curs. La caça va durar dues hores, fins al punt que la costa cubana es trobava a uns 110 quilòmetres de distància. El Colón feia aleshores vint nusos i distàncies allargades, però aviat es va prendre una fatídica decisió d'estalviar carbó i reduir el consum.
Schley estava content: el creuer espanyol semblava posar més milles entre els seus propis vaixells i ell, però sabia que aviat la forma de la costa obligaria al creuer ibèric a canviar de rumb, aquesta vegada tancant la bretxa amb els seus perseguidors. Al pont de Colon, el comandant va estudiar les seves opcions. Sabia perfectament que en una hora els seus esgotats conductors, treballant a l'infern de la sala de màquines (més de 50° a tot vapor) haurien esgotat carbó d'Astúries i hauria començat a alimentar el carbó local de baixa qualitat. Com era d'esperar, a les nou del vespre, mentre la costa començava a acostar-se, la columna de fum encara visible a l'horitzó des de l'USS Oregon va canviar imperceptiblement. Lenta però segura, van començar a distingir un proa negre brillant amb tocs de vermell a la posta del sol, fins que els grans canons principals estaven preparats per suportar, i més tard prou a prop que els 203 mm del vaixell espanyol també van entrar al seu abast. Va començar el duel final entre els dos vaixells.
Wreck of he Almirall Ocquendo
Acaba el duel
A la sisena salva, el vaixell espanyol es trobava ara arraconat a la costa que ara barra el pas. El capità va decidir no ser atrapat: malgrat els honors manats, es va adonar d'un grup d'esculls per tal d'encallar el seu vaixell i després enfonsar-lo. Es va fer i els mariners i els oficials van guanyar tranquil·lament els seus vaixells i van apuntar a la costa, esperant rendir-se als americans. Quan l'almirall Sampson va arribar a tota velocitat a l'USS New York, tot va acabar. Només podia veure el naufragi del Colon marcant el costat, esquinçat, retorçat, d'on provenien torrents de gruixuts rínxols. També va poder veure el pont ple d'homes de l'USS Indiana i Iowa, un ballet de vaixells que estiren cossos llançats com titelles a l'aigua negra.
L'USS Oregon va sortir de Califòrnia per unir-se al Carib el 1898, sobrenomenat el bulldog de la flota, va ser el cuirassat més ràpid i més recent de la Marina dels EUA.
En tota l'esquadra de Cervera només havia sobreviscut el petit, però ben anomenat Terror. La batalla de Santiago de Cuba havia acabat. L'Imperi espanyol no només havia perdut el mateix dia el seu millor almirall, fet presoner juntament amb 1600 homes i 70 oficials sinó que va haver de lamentar 323 morts o desapareguts i 151 ferits, la pèrdua de la millor flota, i les seves possessions al Carib, aquest , pocs mesos després de la caiguda de les Filipines. Només un grapat de tripulacions es van unir amb èxit a les línies que defensaven la ciutat. Els nord-americans havien perdut un oficial i van deplorar nou ferits lleus i un de greu. Santiago caurà el 17 de juliol, resistint durant dues setmanes contra forces molt superiors.
El naufragi de l'Almirante Ocquendo el 1899.
Epíleg
Les lliçons de la batalla van ser nombroses, tot i que tot l'assumpte va ser molt unilateral, entre un almirall acorralat amb vaixells inadequats que intentava escapar d'un autèntic escamot d'execució de cuirassats i creuers blindats que bloquejaven la badia de Santiago. Va mostrar alguna diferència en les pràctiques d'artilleria, però probablement el fet més intrigant va ser la polèmica Sampson-Schley de la postguerra. L'objectiu entre els oficials navals era determinar quin comandant mereixia crèdit per la victòria. Quan el New York de Sampson es va apropar al Brooklyn de Schley, aquest últim va cantar amb la bandera L'enemic s'ha rendit i Hem obtingut una gran victòria, a la qual Sampson va respondre més tard amb un missatge concis i semblava innecessàriament brusc segons l'historiador naval Joseph G. Dawson i la tensió va créixer entre els homes, però realment va esclatar quan la premsa va decidir escollir el seu campió, Sampson's Fourth of July Victory, després del seu cable a Secretary Long. Això va ser molt ressentit per molts de la flota, a més de Schley.
El 5 de juliol, el congressista de Kentucky, Albert S. Berry, va argumentar públicament que Schley és l'autèntic heroi de l'incident i que les seves accions mereixien gran part del mèrit de la victòria nord-americana. La polèmica va agafar força a la premsa, es van triar bàndols, amb més crèdits a Schley per l'opinió popular a través d'un cinema jove, Thomas Edison fent una pel·lícula aclamada de la batalla. Per descomptat, això també va dividir l'Acadèmia i el cos d'oficials, Alfred Thayer Mahan recolzant Sampson. Quan el secretari Long va proposar que els dos oficials fossin ascendits a vicealmirall, Sampson va ser ascendit primer malgrat el seu rang inferior a la llista d'ascensos, que va semblar per molts com una gran injustícia i el cas va ser finalment traslladat a un tribunal d'investigació que es va obrir el 12 de setembre. , 1901 al Washington Navy Yard, amb 14 càrrecs de negligència sobre Schley, trobant que no projectava la imatge correcta d'un oficial naval. Schley va apel·lar a Theodore Roosevelt, que va demanar l'acabament de totes les disputes públiques, però l'afer va embrutar una mica el que d'altra manera seria una victòria naval legítima i veritable.
El Reina Mercedes, abandonat a la badia de Santiago per problemes de motor. Aquest creuer sense protecció va ser capturat per la Marina dels Estats Units i utilitzat com a vaixell receptor fins al 1957 com a USS Reina Mercedes. Altres dos creuers colonials (Isla de Cuba, Isla de Luzón) també van ser reclassificats com a canoneres al servei dels EUA?
Conseqüències
Els efectes d'aquesta victòria van ressonar menys tant al Congrés espanyol com a la premsa popular, que no pas a les elits que van veure els darrers vaixells abatuts amb el somni final d'igualar l'Imperi Carles V. A l'agost, privada de qualsevol suport de la metròpoli, Cuba es va rendir i Espanya va demandar la Pau a l'agost. La guerra s'havia acabat. Mentrestant, una llegenda es va forjar a terra, al turó de San Juan: un oficial forni i molt enèrgic que cridava ordres al Battler Joe Wheeler (una celebritat de l'antic Exèrcit Confederat), amb bigoti i ulleres rodones, es va enfilar sota el foc al capdavant del seu va desmuntar els Rough Riders i va entrar a la llegenda. L'antic secretari d'estat adjunt de la Marina, àvid lector de Mahan, Theodore Roosevelt també era un adepte de la doctrina Monroe. Va ser elegit 12 anys després, president dels Estats Units. Gran amant de la caça i la natura, també va ser el motor d'una marina que en qüestió de 15 anys s'elevarà a un nivell proper a la Royal Navy, donant-la a conèixer arreu del món a través del reconegut gran creuer de flota blanca. Vegeu la Marina dels Estats Units a la Primera Guerra Mundial.
Bios
Fernando Villaamil: un oficial naval espanyol competent, dissenyador del primer vaixell de guerra destructor de la història (Furor) i per al Battle of Santiago de Cuba com l'oficial espanyol de més alt grau assassinat aquell dia, d'una mort heroica.
Winfield Scott Schley:
Un contraalmirall de la Marina dels Estats Units i l'heroi de la batalla de Santiago de Cuba, Schley va ser discutit sobre Sampson sobre qui va guanyar realment la batalla. Va ser posat al comandament de l'Esquadró Volador, amb U.S.S. Brooklyn (CA-3) com el seu vaixell insígnia. Els seus vaixells van contractar aquell dia probablement els millors creuers de l'Armada espanyola, el Teresa, el Biscaia i el Colón. El seu duel amb el Biscaia podria haver-se tornat més cruel si no fos per l'ajuda de l'USS Oregon. Les seves maniobres van ser posteriorment magnificades per la premsa i potser li van donar més crèdits que realment es mereixia.
Almirall Pascual Cervera i Topete:
Un veterà molt condecorat de l'Armada espanyola, que també es va distingir durant les guerres carlines. Més tard, com a cap del Ministeri de Marina d'Espanya, va intentar una sèrie de reformes de gran abast però finalment va dimitir. A Cuba va dirigir una brillant circumnavegació de les forces navals nord-americanes però no disposava dels vaixells necessaris per enfrontar-s'hi a l'armada dels EUA, la seva posició va ser traïda pel governador. Deixar Santiago per intentar abandonar el bloqueig va acabar amb un fracàs, però Cervera va ser al seu retorn net de qualsevol manca de competència després del judici per la pèrdua del seu comandament, sobretot per l'esforç de la seva tripulació i va ser homenatjat per la Marina Republicana anys després. posar el seu nom a un creuer.
Almirall William T. Sampson
. A causa del seu alt càrrec de comandament, Sampson va rebre en general tots els crèdits per la seva victòria a Santiago. Novaiorquès, producte pur de l'Acadèmia Naval dels Estats Units, va servir a la Marina de la Unió el 1864 amb el monitor Patapsco de l'Esquadró de Bloqueig de l'Atlàntic Sud. A la dècada de 1880 va ser superintendent de l'Acadèmia Naval i es va convertir en cap de l'Oficina d'Artilleria a la dècada de 1890. També va ser nomenat comandant del cuirassat Iowa el 1897 i va dirigir la investigació per a la destrucció del Maine. Un contraalmirall el 1898, el seu vaixell insígnia va ser el creuer blindat USS New York. Va emprendre el bloqueig cubà i va bombardejar Sant Joan abans de ser enviat a interceptar l'esquadra de Cervera.
Vídeos
Sobre la batalla
Aquest article forma part d'un tríptic: La guerra de 1898 .
Enllaços i fonts
http://www.spanamwar.com/spanishf.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Santiago_de_Cuba
https://en.wikipedia.org/wiki/William_T._Sampson
https://en.wikipedia.org/wiki/Winfield_Scott_Schley
https://en.wikipedia.org/wiki/Pascual_Cervera_y_Topete
Tots els vaixells de lluita del món de Conway 1860–1905