Creuers de la classe Chester (1907)
Creuers de la classe Chester (1907)
Scout Cruisers (1907) - USS Chester, Birmingham, Salem
Els últims creuers americans
El títol sembla una mica exagerant, però de fet no hi va haver cap construcció de nous creuers des de 1907 i 1920. Un buit immens explicat per un fort enfocament als cuirassats i, d'altra banda, el nou Destructors de flotes nord-americanes que va omplir aquest paper d'escolta fins a cert punt. No obstant això, cap al final de la Primera Guerra Mundial, les operacions navals aviat van mostrar que aquests destructors de flotes tenien un abast limitat i també necessitaven vaixells de coordinació més grans. Per tant, l'Almirantazgo va sol·licitar un nou líder de creuers/destructors exploradors que es va convertir en el classe Omaha .
Els tres Chester van ser els únics vaixells de l'USN que mai van ser denominats com a creuers d'exploració (com a CS o SCR). Les seves característiques principals eren una gran velocitat i poca armadura així com un armament reduït. Parents llunyans, els tres primers vaixells de la classe Omaha van ser designats creuers d'exploració segons s'havia ordenat, però aviat es va revisar el sistema de classificació i es van encarregar com a creuers lleugers o CL.
Al seu servei, l'USS Birmingham seria recordat com el primer vaixell del món a llançar un avió. Això va passar el 1910 i la gesta va ser realitzada pel pilot Eugene Ely, també més tard va fer el primer aterratge el 1911, aquesta vegada a l'USS Pennsylvania més gran, equipat amb una plataforma. Els tres creuers van passar els anys d'abans de la guerra patrullant el Carib, amb cert suport d'artilleria durant intervencions com l'operació de Veracruz el 1914. Després de les patrulles de neutralitat, quan els EUA van entrar en guerra, van mantenir patrulles i van escortar combois des del 1917. Després d'una vida sense remarcables L'incident es van retirar silenciosament i van ser retirats de servei entre 1921 i 1923, però es van mantenir en boles de naftalina fins que es van vendre com a ferralla per complir amb les limitacions del Tractat Naval de Londres el 1930. En aquell moment, la seva carrera activa havia abastat amb prou feines 14 anys.
L'USS Chester, corrent cap al Titanic que s'enfonsa
Disseny del Chester
Casc i blindatge
La protecció era mínima per resistir el petit calibre i la metralla a 2 polzades (51 mm) per al cinturó que tenia 9,5 peus (2,9 m) d'alçada per sobre de la línia de flotació, i cap avall al voltant de les sales de màquines i màquines, amb 6,5 peus (2,0 m) d'alçada. al voltant de la zona de la sala de calderes i 3,25 peus (1 m) per sota. No es va trobar cap coberta protectora ja que el vaixell no era un creuer protegit, però hi havia un blindatge de placa de 1 polzada (25 mm) a la coberta del sostre per sobre de l'aparell de govern. En resum, la classe Chester ni tan sols era immune al foc dels destructors, malgrat la seva gran mida i el seu francbord alt.
Propulsió
El Chester, Birmingham i Salem van provar diferents sistemes de propulsió per tal que la Marina pogués provar cada configuració. Era habitual amb la USN i més tard va permetre combinar avantatges en sèries futures. L'USS Chester va innovar en la matèria rebent turbines de vapor. Aquest va ser el primer vaixell de l'USN equipat amb tipus Parsons. L'USS Salem per la seva banda va rebre turbines Curtis i Birmingham es va quedar amb motors tradicionals de triple expansió. La velocitat requerida era de 24 nusos (27,6 mph 44,4 km/h) només per a l'USS Birmingham, el de triple expansió, però un nus més per als dos creuers de turbina.
Pel que fa a les calderes, els tres vaixells també es diferencien: l'USS Chester tenia 12 calderes Normand de carbó aparellades amb l'accionament directe Parsons, amb una capacitat total de 23.000 shp (17.000 kW) i quatre eixos. En proves va ser capaç d'assolir els 26,52 nusos (30,5 mph 49,1 km/h) amb uns 16.000 shp (12.000 kW).
L'USS Salem tenia com el seu vaixell germà el mateix nombre de calderes de carbó, aquesta vegada del model Fore River, aparellades a turbines de vapor d'accionament directe Curtis. La potència de disseny tal com s'especificava era de 23.900 shp (17.800 kW), però aquesta potència es transmetia a dos eixos. La velocitat màxima a les proves va ser de 25,95 kn (29,9 mph 48,1 km/h) amb un total de 22.242 shp (16.586 kW).
Finalment, l'USS Birmingham, la versió TE per la seva banda estava equipada amb dotze calderes de carbó Fore River. La pressió de treball era de 275 psi (1.900 kPa), i els motors eren dos models de triple expansió vertical de quatre cilindres, que tenien una capacitat de 16.000 ihp (12.000 kW) segons el disseny, i dos eixos. En proves va assolir 24,33 kn (28,0 mph 45,1 km/h) a 15.670 CV (11.690 kW).
Els tres vaixells tenien acords de carbó relativament similars, amb una capacitat de carbó de 475 tones en temps de pau i fins a 1.400 tones en temps de guerra.
Plànol del creuer
Armament
Armament primari: Consistia en dos 5 polzades (127 mm)/50 cal. Mark 6 pistoles. Eren del mateix model utilitzat en els cuirassats i creuers d'aquesta època.
En servei el 1904, aquests canons pesaven 10.550 lliures (4.790 kg) amb recàrrega, amb una longitud de 255,65 polzades (6.494 mm) i una longitud de canó de 250 polzades (6.400 mm) de diàmetre, 50 calibres. Va disparar obusos perforants de 50 lliures (23 kg), amb una elevació que oscil·lava entre -10° i +15° i -10° i +25° entre les montures Mark 9 i Mark 12 (el canó Mark 6 utilitzava tots dos). La velocitat mitjana de foc estava compresa entre 6 i 8 rondes per minut i la velocitat de boca per a la carcassa AP de 50 lliures era de 3.000 peus/s (910 m/s) i per a la carcassa HE de 60 lliures de 2.700 peus/s (820 m/s), a un rang de tir màxim de 17.000 m (19.000 iardes) a 25,3° d'elevació.
Armament secundari:
Aquesta incloïa sis canons de foc ràpid (RF) de calibre 50 de 3 polzades (76 mm) i dos tubs de torpede de 21 polzades (533 mm). El disseny original de l'arma uniforme era de dotze canons de 3 polzades, una idea recolzada per la Junta General de la Marina per simplificar el control de foc i tenir un estàndard entre els armaments principals i secundaris dels dreadnoughts. Al final, però, es van substituir dos canons de 5 polzades per sis de les 3 polzades previstes. La idea era donar a aquests creuers scout una millor capacitat per lluitar contra creuers lleugers. Però això va ser una simplificació en general, ja que van ser el primer disseny de creuers nord-americà sense equips amb canons més petits de 6 lliures i menys.
Els tres vaixells van ser objecte d'una renovació important el 1917 quan els EUA es van trobar en guerra: l'USS Salem va rebre una instal·lació de turbina de vapor amb engranatge General Electric de 20.000 shp (15.000 kW) que va estalviar el consum de carbó, ja que era l'única sense turbines. Tots van ser rearmats amb quatre dels nous canons de calibre 51 de 5 polzades (127 mm). També es va millorar l'armament secundari, amb dos canons de calibre 3 polzades/50 més dos canons AA de 3 polzades/50, però es van mantenir els tubs de torpedes, mentre que s'havien retirat dels creuers en aquella etapa.
Els Chesters en acció
USS Chester
Des de la seva comissió i primer curs intens, l'USS Chester es va entrenar a la costa est i al Carib, i va participar en les revisions de la flota de febrer de 1909, octubre de 1912 i maig de 1915. També va portar un comitè del Congrés al nord d'Àfrica el 1909 i va formar part. el 1910 al creuer especial sud-americà per al centenari de Buenos Aires. Va patrullar a Mèxic, Santo Domingo i Haití, portant sempre un batalló de marines per a l'ocupació el 1911. A l'abril de 1912, va escortar les SS. Carpathia de tornada a Nova York, després de recollir els supervivents del RMS Titanic . Va ser posada en reserva entre 1911 i 1913, i va tornar al golf de Mèxic per protegir els ciutadans i propietats dels EUA durant la revolució, i va participar en l'ocupació de Veracruz. El 2 de gener de 1914 va acollir el president Woodrow Wilson mantenint una conferència amb John Lind (Afers mexicans).
El 21 d'abril, l'almirall Henry T. Mayo va rebre l'ordre d'enviar el Chester des de Tampico, a Veracruz i va arribar cap a la mitjanit, sota el comandament del capità William A. Moffett. Va agafar el port interior i va córrer recte mostrant una impressionant demostració de navegació i nervis i més tard va rebre la Medalla d'Honor. Va aterrar amb seguretat al seu batalló i va proporcionar foc de suport durant el seu avanç al sector sud-est de Veracruz. Va apuntar especialment a l'Acadèmia Naval i més tard va portar refugiats a Cuba, així com correu i emmagatzematge per a l'esquadró local fins al juny de 1914. Després va passar a la reserva a Boston i la revisió, que va durar fins a l'abril de 1915.
A finals de 1915 i principis de 1916, l'USS Chester va marxar cap al Mediterrani per a una operació d'ajuda de socors a l'Orient Mitjà i per protegir els ciutadans nord-americans a la costa de Libèria durant la insurrecció. Va tornar a la reserva fins el 24 de març de 1917. Va operar a la costa est fins al 23 d'agost, i des de Gibraltar va escortar combois amb destinació a Plymouth, Anglaterra. El 5 de setembre de 1918, va identificar correctament un U-boat. Va intentar embestir els submergibles alemanys, però els darrers van col·locar-se més ràpidament. No obstant això, va aconseguir danyar la seva pròpia paravana portuària. El 1918, després d'una carrera sense incidents notables, l'USS Chester va portar les comissions d'armistici aliades que inspeccionen els ports alemanys. El 1919 va transportar tropes de l'exèrcit nord-americà per donar suport a les accions dels blancs al nord de Rússia. Més tard marxaria de Brest l'abril de 1919, amb veterans a Nova York i més tard va ser enviada a Boston NyD per a una revisió, i fora de servei, fins al 10 de juny de 1921. El 1927, va ser rebatejada com a USS York al Philadelphia Navy Yard, desballestada el 13 de maig. 1930.
USS Birmingham
Birmingham va ser encarregada l'11 d'abril de 1908, prenent el seu servei a les ordres del capità Burns Tracy Walling. Va servir a la Flota de l'Atlàntic fins al juny de 1911, després es va posar en reserva a Boston. Més tard, des de la seva coberta, un atrevit pilot civil Eugene Ely va intentar el primer enlairament a bord d'un vaixell, el 14 de novembre de 1910, en un biplà Curtiss Model D dissenyat per Glenn Curtiss i pilotat per Eugen Ely. El 15 de desembre de 1911, el creuer es va tornar a posar en servei completament i va recórrer les Índies Occidentals i va estar estacionat a la Flota de la Reserva de l'Atlàntic, Philadelphia NyD l'abril de 1912. Fins a l'11 de juliol, va fer les infames Patrulles de Gel i més tard va ser versat amb l'anterior Grup de Reserva. El 1913 va portar a càrrec dels Comissaris de l'Exposició Internacional de Panamà-Pacífic.
Va deixar el pati el 2 de febrer de 1914 i va reprendre les operacions amb la Flota de l'Atlàntic com a vaixell insígnia de la Flotilla Torpedo. Del 22 d'abril al 25 de maig, va operar amb la flota en aigües mexicanes. Durant aquest temps, un dels seus dos hidroavións Curtiss Model F va realitzar la primera missió militar amb un avió més pesat que l'aire dels EUA, mentre buscava mines a Veracruz el 25 d'abril. El 1916, es va convertir en el vaixell insígnia de la Flota Atlàntica de la Destructor Force i la Flotilla Torpedo 3.
Primera Guerra Mundial i el destí
Després de l'entrada nord-americana a la Primera Guerra Mundial, Birmingham va patrullar al llarg de la costa nord-est dels Estats Units fins al 14 de juny de 1917, quan va navegar des de Nova York com a part de l'escorta del primer comboi de tropes nord-americanes a França. Després de tornar a Nova York, va ser preparada per al servei a Europa i a l'agost es va presentar a Gibraltar com a vaixell insígnia del contraalmirall A. P. Niblack, comandant de les Forces dels EUA a Gibraltar. Va escortar combois entre Gibraltar, les illes Britàniques i França fins a l'armistici. Després d'un breu creuer pel Mediterrani oriental, va tornar als Estats Units el gener de 1919.
Des del juliol de 1919 fins al maig de 1922, va estar a San Diego, Califòrnia com a vaixell insígnia dels Esquadrons de Destructors, Flota del Pacífic, i després es va traslladar a Balboa, Zona del Canal com a vaixell insígnia de l'Esquadró de Serveis Especials. Després de creuar per la costa d'Amèrica Central i del nord d'Amèrica del Sud, va tornar a Filadèlfia i va ser donada de baixa l'1 de desembre de 1923, i va ser venuda per ferralla el 13 de maig de 1930.
En una pintura titulada The Beginning del difunt gran artista de l'aviació R. G. Smith, el pilot civil Eugene Ely, de 24 anys, s'enlaira en un biplà Curtiss de 50 cavalls des d'una plataforma de fusta construïda sobre la proa de l'USS Birmingham (llavors designat com a Scout Cruiser #2) fondejat a Hampton Roads, Virgínia. Ely va aterrar moments després a Willoughby Spit.
USS Salem
L'USS Salem va ser els primers vaixells de guerra propulsats per turbines de la Marina. Així que havia de ser provada i avaluada en detall. Va sortir de Boston el 17 d'octubre de 1908 per a una campanya de proves a la costa atlàntica. Juntament amb l'USS Birmingham i Chester va formar la Divisió de Creuers Scout, patrullant a l'Atlàntic. Va visitar Funchal a l'illa de Madeira. Això era com més lluny es va anar en aquell moment. Es va unir a la 5a Divisió de la Flota de l'Atlàntic i el 1910 va estar estacionada a les aigües haitianes. Va tornar a NYD l'11 de setembre i es va posar en reserva al Boston NyD l'abril de 1912, com a vaixell receptor. Tornaria a la flota de l'Atlàntic i va fer una gira per Gibraltar.
El 1913-14 va romandre a Filadèlfia fins que es va posar en reserva per tornar a estar de servei el 23 d'abril de 1914. Es va unir a l'Esquadró de Serveis Especials en aigües mexicanes, va participar en l'operació Veracruz i va tornar a la flota de l'Atlàntic, però va tornar en reserva. l'1 de desembre com a vaixell receptor a Boston NyD el març de 1915. Va creuar pel Carib el maig de 1916, i als ports mexicans i dominicans, va transportar destacaments de marines i altres tasques abans de ser donat de baixa el 2 de desembre de 1916.
Recomanat. el 21 d'abril de 1917 va deixar Filadèlfia NyD per Boston NyD i va entrar a un dic sec per reemplaçar les seves turbines Curtis originals per turbines General Electric. Això es va completar el 25 de juliol, i va partir per a una prova d'impacte de Boston a New London (Ct) i una força formada per subcaçadors per protegir els combois de l'Atlàntic. Va servir com a vaixell insígnia de dos combois fins a les Açores i tornada. Més tard va dirigir una flotilla de 12 subcaçadors a Key West. Les patrulles s'esteniaven des de Florida fins a la península de Yucatán. El 27 de novembre, l'esquadra es va dissoldre i després d'una breu revisió a Boston, Salem va navegar cap a la costa oest, i com a CL-3 (a partir del 17 de juliol de 1920) va ser donada de baixa a Mare Island, va ser atacada el 13 de novembre de 1929, venuda el 1930. i BU a Califòrnia.
Llegir més/Src
Gardiner, Robert Chesneau, Roger (1979). Tots els vaixells de lluita del món de Conway, 1860–1905.
Burr, Lawrence. Creuers nord-americans 1883–1904: el naixement de la marina d'acer. Oxford: Osprey, 2008.
https://en.wikipedia.org/wiki/Chester-class_cruiser
Arxius de fotos https://www.navsource.org/archives/04/001/04001.htm
http://www.usgwarchives.net/va/portsmouth/shipyard/ships/birmingham/birmingham.html
https://www.usni.org/magazines/proceedings/2011/september/humble-beginnings-where-are-carriers