CSS David (1862)

Marina Confederada

CSS David

La confederació, sempre intentant fer una potent guerra naval amb els seus recursos limitats, va provar diversos vaixells torpeders i ariets, sobretot per fer front al bloqueig de vaixells. Aquests objectius ancorats eren perfectes, ja que no podien generar vapor prou ràpid per navegar fora de perill...

Si només el vaixell atacant fos prou ràpid i sigilós, i es pogués protegir si es descobreix, podria arribar a qualsevol vaixell just a temps per donar el cop fatal... Aquesta tàctica va generar molts vaixells especials, i el David va ser un d'aquests, probablement. una de les més interessants. Amb la seva forma de cigar semblava un submarí, però no ho era.

Nascut a la taula de dibuix d'un enginyer del sud desconegut, va ser construït com a empresa privada per T Stoney de Charleston, tenint en compte l'enfonsament del vaixell més formidable que la Unió ha enviat, l'USS New Ironsides.

Disseny del CSS David
El David era bàsicament un vaixell de torpede semisubmergit de fusta i cobert de metall amb forma de cigar. Per a la distribució del pes, la caldera estava al centre, l'escapament era un embut alt i estret, l'única estructura que sobresurt d'aquest vaixell inusual, amb una sola escotilla. La tripulació estava limitada a tres homes i un oficial.

El vaixell era petit i petit, per poder navegar per les aigües poc profundes del Mississipí i la badia de Charleston. Malgrat que estava totalment revestit de metall, el david no estava blindat. La mateixa aigua va formar, un cop submergida, la millor protecció natural disponible. En aquest moment, els canons navals nord-americans tenien un abast limitat i només eren capaços de disparar directament.

El CSS David es va construir en un temps rècord, portant una càrrega explosiva de 70 lliures connectada a un pal de cinc a sis metres. Va ser dissenyat per funcionar a les nits sense lluna, amb un temps tranquil, cremant carbó antracita i gairebé sense fum.

Servei operatiu
La seva primera missió va arribar la nit del 5 d'octubre de 1863, sota el comandament del tinent William T. Glassell, intentant enfonsar els New Ironsides.

Tot i ser descobert per un rellotge a bord del vaixell de l'USN, el David es va enfonsar amb èxit i va acariciar el seu quart d'estribord, però la columna d'aigua alta que assegurava va tornar al vaixell CSN i la seva caldera es va incendiar. Com que el David estava discapacitat i semblava condemnat, i tota la tripulació de New Ironsides (que va sobreviure amb només quatre víctimes) llançant-hi foc d'armes lleugeres, tota la tripulació menys una va aconseguir fugir nedant; dos d'ells serien capturats després.

El pilot restant, i un enginyer, que van tornar a bord, van aconseguir una mica fer fora de l'abast el vaixell torpede.

Durant els propers quatre mesos, els registres de David no estan clars, però es pensava que el vaixell havia estat implicat en diversos atacs, tots sense èxit. El març de 1864, un atac a l'USS Memphis es va tornar curt perquè la càrrega del torpede no va explotar.

El 18 d'abril, la fragata de cargol USS Wabash també va ser objectiu, però com que el mirador va impedir qualsevol embestament, ambdues naus van sortir de l'acció amb empat. El destí final del David és desconegut, la millor conjectura és que va ser capturat juntament amb altres vaixells confederats, quan Charleston va caure el febrer de 1865...

USS New Ironsides (1862) CSS Savannah (1863)