HMS Duke of Wellington (1852)
Estrella de l'espectacle: HMS Duke of Wellington (1852)
El vaixell insígnia de la Royal Navy el 1853
Quan els informes sobre l'edifici francès Napoleó, el primer vaixell de vapor de la línia propulsat per cargol, van arribar a la intel·ligència naval britànica, també va causar una certa agitació a l'almirallat i a la casa dels comuns. L'any 1948, quan es va botar el vaixell, la Royal Navy ja va ordenar moltes conversions de vaixells de vela mentre es trobaven a les existències, i el 1851 va ser el cas del Castell de Windsor , ja en construcció a Pembroke Dockyard. Va ser l'any 1849, el primer d'una nova classe de parets de fusta gegants, pesats quatre pisos, els vaixells de vela amb el millor disseny i el millor de la línia, que representaven el cim de la seva raça.
El castell de Windsor va ser dissenyat inicialment per Sir William Symonds, però els plans i la construcció van ser supervisats més tard pel seu aparellador ajudant, John Eyde, i ajudats el 1852 pel capità. Baldwin Walker. Però el desembre de 1951, l'Almirallat va llançar una cursa per a una flota de batalla impulsada per vapor, com més aviat millor.
Per escurçar tots els retards, molts vaixells en diverses etapes de construcció o realització, van ser convertits a les existències, rebent una màquina de vapor i un cargol, ja provat amb èxit en diversos vaixells, el primer va ser el britànic SS Arquímedes el 1839...
Duc de Wellington 1854 tallat
HMS Duke of Wellington al pati de Keyham
La conversió del castell de Windsor, que ja s'ha posat en marxa, va instar la necessitat de tallar el casc per la meitat i allargar-lo 9 metres per acollir la màquina de vapor i espai per a centenars de tones de carbó. L'eslora total del casc va arribar llavors als 73 metres (240 peus, sense el bauprès), i gràcies a aquest jumbo primerenc.
La banda va guanyar una mica d'artilleria addicional, fent-se després de tornar a llançar i batejar (14 de setembre de 1852) l'HMS Duke of Wellington, en honor a l'home més important de la història britànica recent, acabat de marxar el mateix dia, el vaixell de guerra més poderós. flotant. Va eclipsar el famós Victory, cinc generacions més gran, i estava a l'alçada dels vaixells insígnia més impressionants de les flotes francesa i russa, portant amb orgull el bust del general com a figura de proa.
Es va completar el gener de 1853, i el tonatge i la mida del vaixell van captivar immediatament els diaris britànics. Amb prop de 5.900 tones, i un centenar de metres en total, i una cara ampla de 131 canons, amb un total de 382 tones només, el vaixell era una obra mestra, i el vapor, almenys nominalment, va augmentar molt el seu potencial, però les seves excel·lents capacitats de navegació no van canviar, ja que va ser equipat per a una eficiència màxima, va demostrar uns 10,3 nusos a vela només durant les proves de 1853. La biga era de 60 peus (18,3 m) i una profunditat de 27 peus (8,2 m).
Interpretació de l'autor del duc de Wellington
El pal principal va culminar a 55 m per sobre de la coberta. Com era costum a l'època, la secció del casc era trapezoïdal per a una millor estabilitat. Després de les seves primeres sortides com a vaixell insígnia de l'esquadró occidental de la flota del canal, es va convertir en el vaixell insígnia del vicealmirall Sir Charles Napier, dirigint-se cap al mar Bàltic. Acaba d'esclatar la guerra amb Rússia. El 1853, va tornar per a les properes operacions als països bàltics, com a vaixell insígnia del contraalmirall Richard S. Dundas, bombardejant la fortalesa de Sveaborg.
Després de la guerra, va tornar a les aigües de casa per ser pagada. De fet, la conversió precipitada i les vibracions del vapor van causar tensions al casc, fins al punt que el desmantellament com a vaixell de guerra mòbil era l'única opció. Es va convertir en una visió familiar per als mariners locals i en atracció per les fotografies, normalment anomenades el vaixell insígnia de Napier.
Com a salutació de Portsmouth al vaixell i al quarter general naval, es va mantenir amarrada fins que va tornar a ser pagada el 1888, però va romandre ancorada allà, en part restaurada i decorada per a la revisió de la flota de l'aniversari de la reina Victòria. El seu darrer comandant va ser el contraalmirall Sir David Beatty, apòstol de la força dels creuers de batalla britànics. Va ser desmantellat el 1904, la seva fusta probablement encara forma part de la costa del Tàmesi a Charlton.
