Portaavions de classe il·lustres (1939)

Portaavions blindats de classe il·lustres (1939)

Il·lustre, formidable, victoriós, indomable (137-69)

---

Una introducció: Probablement tan famós per la Royal Navy que la classe Yorktown va ser per a la USN, aquests primers portaavions blindats del món van participar en quantitats d'operacions a l'Atlàntic, veient acció després també al Pacífic, encara que la seva formidable resistència davant la potència aèria de l'eix en el Mediterrani – i el 1944-45 contra els kamikazes. També van inspirar portaavions blindats als EUA i al Japó: la classe Midway i IJN Shinano, mentre que l'USN fins i tot va intentar intercanviar sis classes Essex per tota la classe Illustrious. A mesura que el concepte de CV blindat va començar a perdre el seu atractiu, l'Ilustre, Formidable, Victorious i lleugerament diferent, Indomable encara va servir a l'inici de la guerra freda, i per a l'HMS Victorious reconstruït, fins al 1969.

Gènesi i desenvolupament del disseny

Pòster de portaavions de classe il·lustre: ajudeu a donar suport a l'enciclopèdia naval!

Després de començar la construcció de l'HMS Ark Royal, l'any 1936, l'almirantat va planificar, naturalment, la següent classe, però sabent molt bé que estava assolint el tonatge assignat per als portaavions. Tanmateix, la classe Il·lustre ho va autoritzar, no sota el tractat de Washington ni de Londres, sinó ara dins de les restriccions del Segon Tractat Naval de Londres de 1935 que limitava la mida del transportista a 23.000 tones (però va permetre un tonatge més global). Eren diferents en concepció a l'HMS Ark Royal, així com a la Yorktown i posteriorment a la classe Essex en el que van optar per un millor enfocament de la defensa AA, tant activa com passiva (protecció). Construïts entre Yorktown i Essex, també incloïen disposicions per a futures actualitzacions en temps de guerra (sense limitacions del tractat, com ho va ser la classe Essex, que va desencadenar la classe Indomable revisada, la classe Implacable en temps de guerra, i seguint, com la impressionant classe de Malta, fent ombra a la USN Midway.

Nomenclatura dels portaavions britànics de la Segona Guerra Mundial

L'Almirantazgo el 1936 va voler millorar la supervivència en comptes d'augmentar contínuament la capacitat del vaixell, la seva capacitat per portar grups aeris més grans. Es va basar en el supòsit (que va resultar correcte) dels partidaris més forts de l'aviació naval, que fins i tot amb la millor organització i habilitat, la xarxa defensiva del grup aeri no podia impedir que els avions enemics passessin i atacaven el portaavions. En aquest cas, el transportista necessitava una millor combinació de defenses actives (AA) i passives (blindades) per sobreviure, en condicions que probablement paraliarien altres vaixells. De fet, de què servia un grup aeri privat del seu portaavions en la batalla? A partir d'aquí, l'almirallat es va quedar atrapat entre la necessitat d'un grup aeri més gran, que en el cas d'un transportista millor armat només suposaria augmentar el tonatge, per tant més enllà dels límits del tractat, cosa impossible en aquell moment. Fins aleshores, les aerolínies britàniques es caracteritzaven pel seu grup aeri més reduït en comparació amb les aerolínies de l'USN, sent l'Ark Royal una notable excepció.

Per això es va decidir sacrificar el grup aeri (amb conseqüències com el disseny d'avions més versàtils basats en portaavions com el Fairey Fulmar i altres), alhora que augmentava la supervivència. Mentre que altres transportistes tenien blindatge a les cobertes inferiors, hangar/coberta principal, una herència de les conversions de la dècada de 1920 de vaixells blindats, els britànics van comprendre admirablement que el perill real era dins de l'hangar, no a sota. De fet, l'hangar contenia municions reals i una rica i volàtil gasolina d'alt octanatge que necessitava poc per iniciar una sèrie paralizant d'explosions incendiàries. L'HMS Ark Royal tenia dos hangars, però tots dos estaven desprotegits fins i tot contra les bombes petites.

Aquest sacrifici va suposar permetre hangars més grans i un millor grup aeri, garantint una millor protecció activa de llarg abast, però es va decidir que aquest pensament tàctic de l'USN sobre l'ús de CV era el resultat de dissenys nord-americans de 100 peus més llargs (Torktown en aquest cas) i doctrina operativa. Aquest últim va permetre un parc de coberta permanent per augmentar la capacitat de l'hangar. Podria ser utilitzable al Pacífic, però era molt més difícil al mar del nord i a l'Atlàntic nord, on les condicions eren força dures. De nou, els escenaris jugats van mostrar que un grup aeri més petit, compost per avions més versàtils era preferible si permetia una millor protecció. Aquesta va ser una aposta, que després es va demostrar encertada, però l'Almirantazgo no tenia manera de saber si l'aviació seria prou potent per crear un mur d'acer abans d'entrar a la bombolla de defensa propera del transportista. El 1936, efectivament, els caces navals disponibles eren els versàtils Hawker Nimrod i Osprey. El Gloster Sea Gladiator, un Mk II modificat desenvolupat per al Fleet Air Arm no entraria en servei abans de finals de 1938 i l'any següent, el Roc i el Skua, un altre jack de tots els oficis.

Disseny de la classe Il·lustres

La Royal Navy de mitjans de la dècada de 1930 volia construir un portaavions capaç de suportar atacs aeris i continuar les operacions aèries després de danys substancials de batalla. Havia de poder protegir el seu grup aeri, però encara disposava d'aquest últim gran ebough per proporcionar reconeixement de la flota, protecció comercial, patrulla aèria local i tasques de combat com qualsevol transportista. I tot això s'havia de fer dins dels límits del tractat, un repte descoratjador si n'hi havia. Per tant, l'elecció es va fer d'una funció de disseny enginyosa i durant la Segona Guerra Mundial, Top Secret, l'hangar de caixa blindada. Havia de ser alhora una coberta de força i una coberta de vol. Això va ser un doble cost que els enginyers necessitaven posar remei: l'estabilitat, causada per aquesta armadura superior addicional, i la mida del grup aeri. Una solució també va ser casar tant la coberta de vol com la part superior de la caixa blindada com a part de l'estructura, proporcionant un estalvi de pes considerable i, per descomptat, renunciant a un segon hangar com a Ark Royal. Es va calcular que el grup aeri s'havia de reduir a 33 avions com a màxim, amb conseqüències per a la composició del grup aeri i les especificacions del tipus (vegeu més endavant).

Tal com va precisar en aquell moment Sir Denis Boyd, primer capità de l'HMS Illustrious:

La història del disseny Il·lustre pel que fa a mi va ser que vaig formar un comitè dels oficials navals més brillants de l'Almirallat per estudiar la Marina del futur. Estàvem furiosos perquè pensàvem que estàvem construint la Marina del passat en lloc de la Marina del futur. La nostra idea era que el portaavions era el principal vaixell de lluita. En tot això, els constructors van ser molt simpàtics i servicials. El controlador Henderson no ho era.

Així, tal com es va establir el 1936, en comptes d'un gran grup aeri utilitzat com a defensa principal, un armament antiaeri per sobre de la mitjana seria la defensa activa i el concepte de caixa blindada la defensa passiva, el que resultaria en un complement d'aeronau reduït. Això va fer que l'hangar de l'HMS Illustrious fos un 82% més gran que el de l'USS Enterprise, però portava el 30% de la capacitat de l'avió a la seva coberta. Els següents CV blindats de la classe Indomable tenien dos hangars realment més grans que l'USS Enterprise però menys avions ja que no tenia un parc de coberta permanent. Només el 1945 es va portar a terme un parc de coberta permanent segons una nova doctrina per normalitzar-ne l'ús amb l'USN al Pacífic, fins a 57 avions a l'hangar únic Il·lustre i fins a 81 a l'Implacable, encara menys que els 110 als no blindats. Classe d'Essex. Però davant els Kamikaze la diferència era bastant perceptible, ja que gairebé tres classes Essex estaven gairebé destruïdes i es van haver de retirar per a reparacions fins al V-Day.

Casc, hangar i esquema de protecció

El casc dels nous portaavions estava a prop de l'Ark Royal, basat en un desplaçament estàndard de 23.000 tones llargues (23.000 t), en comparació amb les 22.000 de l'Ark Royal. El seu casc mesurava 740 peus (225,6 m) en total i 710 peus (216,4 m) a la línia de flotació, tan més curt en comparació amb la línia de flotació de 721 peus i 6 polzades (219,91 m) d'Ark Royal, però aquest últim en total va pujar fins als 800 peus (240). m) gràcies a un voladís estès per a la seva coberta de vol. Els Illustrious també eren més brillants per a l'estabilitat, a 95 peus 9 polzades (29,2 m) enfront dels 94 peus 9,6 polzades (28,895 m) i amb un calat més profund, també combinat amb una alçada més baixa per augmentar l'estabilitat. El calat era de fet de 28 peus 10 polzades (8,8 m) (càrrega profunda) versus 27 peus 9,6 polzades (8,473 m).

Pel que fa a la protecció, l'armadura es portava a nivell de la coberta de vol, la coberta de força de 3 polzades (76 mm) (una revolució ja que la coberta blindada es portava just per sobre del nivell de la línia de flotació per raons d'estabilitat). Combinat amb els seus mampares, semblants a una ciutadella de cuirassats, va formar i blindar un hangar en forma de caixa, part integral de l'estructura. Aquell matrimoni d'estructura i armadura no era nou, els japonesos ho sabien i el van provar ja als anys 20 gràcies a l'enginyer en cap Hiraga. Això només va ser possible sense augmentar el desplaçament limitant l'alçada a 16 peus (4,88 m), fins i tot 14 peus (4,27 m) a la classe Indomable, en comparació amb molt més espaiosos els 17 peus 3 polzades (5,3 m) de la classe Essex, fins i tot. 20 peus (6,10 m) a Saratoga. De fet, en aquest últim era possible mantenir peces de recanvi i avions desmuntats sencers lligats sota el sostre o aixecar per pòrtic un avió desactivat per l'hangar, per sobre dels estacionats. Tot això era impossible als portaavions britànics i també limitava la mida del portaavions a causa de les puntes de les ales plegades i l'alçada de la cua. Per exemple, l'Avenger Mark I va ser condemnat a portar-lo només a la coberta, i el Corsair Mk.I tenia les ales plegables verticalment pràcticament desballestant la pintura del sostre. Això també va restringir severament les operacions amb avions de postguerra.

Cinturó principal protegit al voltant del 30% de la longitud per la línia de flotació. El cinturó principal al mig del vaixell es va traslladar a la coberta de l'hangar i a la coberta de vol al costat d'estribor al costat de l'illa. Els extrems de 9 m del cinturó principal només es van portar a la coberta superior. Els costats de l'hangar estaven protegits en tota la seva longitud. El 62% de la coberta de vol (sobre l'hangar) tenia un blindatge de 76 mm, una altra part de la coberta de vol era de 38 mm. La coberta de l'hangar té un gruix de 76 a 64 mm entre els costats del vaixell i els costats de l'hangar i 25 mm a l'interior de la ciutadella. La coberta inferior era de 76 mm a popa. Els ascensors no estaven blindats. Hi havia mampares antitorpedes de 38 mm. La protecció submarina de 4,1 m de profunditat pot resistir l'explosió de 340 kg de TNT.

L'anterior HMS Ark Royal estava protegit per un cinturó: 4,5 polzades de gruix, una coberta blindada clàssica de 3,5 polzades (8,9 cm) sobre sales de calderes i dipòsits, i compartimentació per a la defensa ASW. La classe Illustrious, d'altra banda, va mantenir el mateix cinturó Waterline de 4,5 polzades (114 mm), combinat amb una protecció de revistes comparables que oscil·lava entre 3 i 4,5 polzades (76-114 mm). No obstant això, la caixa blindada de l'hangar tenia una coberta/sostre de vol de 3 polzades (76 mm), amb mampares de 4,5 polzades (114 mm), de gruix i laterals de l'hangar. Hi havia traces de 3 polzades a banda i banda, que s'estenen des dels costats de la caixa fins a la vora superior del cinturó lateral principal.

Aquest últim protegia tots els elements vitals del vaixell, incloses les botigues de munició i els tancs de gasolina d'aviació d'alt octanatge. Aquesta armadura principal cobria el 62% de la coberta de vol, amb un pes de 1500 tones. Gran part de la resta era d'acer estructural endurit. 3 polzades sembla feble, especialment contra les bombes amb punta AP, però la seva velocitat no era tan bona com les petxines, i l'acer utilitzat tenia un tractament especial que el feia més resistent, comparable també amb el STS dels EUA (alt contingut de carboni, emparant un acer més tou). – encara força endurit). De fet, es va calcular que resistia una bomba de 1.000 lliures (i artilleria més pesada colpejant en angle). Això va resultar suficient per fer front a qualsevol càrrega útil del bombarder en busseig basat en el transportista en aquell moment, i es va mantenir així a la Segona Guerra Mundial. Tal com va citar Brown a D. K. Nelson to Vanguard: Warship Design and Development 1923–1945, El disseny estructural va ser una magnífica gesta d'enginyeria, reflectint un gran crèdit als assistents, Sherwin i Stevens. .

Instal·lacions: Ascensors, catapulta, aparell paral·lel

Pel que fa a les instal·lacions, la classe Il·lustre tenia una única catapulta cap endavant, babord i dos ascensors rectangulars de 45 peus per 22 peus, a l'eix del vaixell, a proa i a popa. Podrien transportar 13.440 lliures en un cicle de 30 segons, més tard actualitzats per portar 15.000 lliures. Estaven tan reduïdes que només portaven petits models d'ales plegables. Però aquesta elecció deliberada del disseny va limitar l'entrada de deixalles i materials inflamables de la coberta i va assegurar una millor integritat de la coberta de resistència en general. Els dos ascensors es van col·locar a cada extrem de la caixa, no a l'interior per no dificultar els moviments de l'avió dins de l'hangar. Els avions accedien a la caixa blindada a través de les portes blindades corredisses dels mampares. Al voltant d'ell, fora de la caixa, la coberta de vol al voltant dels ascensors de proa i de popa encara estava classificat com a blindatge de 1,5 polzades. D'aquesta manera, si cal, ambdues portes es podrien tancar durant un atac i segellar completament l'hangar com un capoll, refugiant-se per a qualsevol cosa que passi a sobre. Tot un reforç de moral per al treball personal per preparar els avions dins de l'hangar.

Els Illustrious van ser dissenyats amb sistemes de parada més forts, per absorbir el major pes de l'evolució esperada del model d'avió. Als portaavions anteriors, els detentors antics fallaven amb els nous models o es van perdre. Es va adonar que es necessitava un mètode d'últim recurs per evitar que un avió xoqués cap endavant contra l'avió estacionat o fins i tot caigués (i possiblement explotés) a través de l'ascensor. Per tant, el conjunt de detentors MkIII de la classe Illustrious instal·lat es va provar per primera vegada a Courageous l'any 1931. A Ark Royal es va demostrar que aquest sistema era capaç d'aturar 8000 lliures a 60 kts. Després de les modificacions, va ser a Indomable capaç d'aturar 11.000 lliures a 60 kts. A l'Illustre, es van instal·lar sis cables a popa i al mig del vaixell, situats molt més endavant en comparació amb la pràctica nord-americana i durant la guerra, es van afegir dos cables de parada més a la part posterior de l'ascensor a mesura que es van aplanar els rodons. L'HMS Illustrious va ser l'únic de la seva classe, que no tenia cap parell de cables paral·lels situats davant de l'illa per a aterratges d'emergència a la coberta per sobre de la proa.

La catapulta constava d'un sistema de tirant central escollit per als hidroavions de llançament de carros, així com per distribuir les forces de llançament de manera uniforme a través d'una cèl·lula. Tenia quatre braços de subjecció plegables, que es van guardar ràpidament de la coberta. No obstant això, ajustar la longitud d'aquests braços per adaptar-se a diferents tipus d'avions va ser un procés llarg, i l'avió també necessitava quatre punts de fixació. El sistema nord-americà, en canvi, només necessitava un filferro enllaçat des d'una llançadora rodant per a la connexió a dos ganxos de fixació. Com a resultat, el sistema de carro britànic era més complicat i lleugerament més lent amb un interval mitjà de llançament de 40 segons, menys adequat per a operacions d'alta intensitat. La catapulta va ser dissenyada per llançar 11.000 lliures a 66 nusos i després de la modificació en temps de guerra, va arribar a les 14.500 lliures amb el mètode de cua cap avall d'estil americà. Va ser modificat el 1943 per operar avions de préstec-arrendament subministrats pels Estats Units.

De fet, l'enlairament sense ajuda va ser encara més ràpid, sobretot amb una tripulació aèria i de coberta ben entrenada. Un avió podria estar a l'aire cada 10 segons amb aquest mètode provat. L'accelerador, però, va permetre aparcar més avions a la coberta, permetent grups d'atac més grans. Podria ser útil en una operació de baixa intensitat quan el CV actuava essencialment com a portaavions, però poques vegades passava. Un disseny amb dues d'aquestes catapultes també es va estudiar originalment per a la Classe Il·lustre, però es va deixar caure a causa de la secció avant estreta. Els avions estaven massa a prop per a la comoditat. Fins i tot després de quadrar la coberta de vol acaba en temps de guerra, no es va pensar en afegir una segona catapulta.

La forma aerodinàmica d'illa i embut en forma de perfil d'ala d'avió, i també els arrodoniments de la coberta es van convertir en una característica de l'arquitectura d'Il·lustre: se suposava que disminuirà la turbulència de l'aire i millorarà les condicions. d'enlairament i embarcament d'aeronaus. Al mateix temps, els arrodoniments van reduir la longitud efectiva de la coberta a 189 m, per tant, en els portaavions posteriors, des de Victorious, els arrodoniments van començar a complir-se no tan grans, que ha permès ampliar la seva coberta a 204,2 m. L'armament AA va repetir acceptat a Ark Royal, però amb nous muntatges de 114 mm anomenats entre cobertes.

Central elèctrica

Aquí no hi ha res realment innovador. Era molt comparable a la maquinària d'Ark Royal, encara que més potent a causa de la diferència de tonatge. La classe Illustrious estava propulsada per tres eixos connectats a turbines de vapor Parsons, alimentades per 6 calderes de 3 tambors de l'Almirallat per a un total de 111.000 shp (83.000 kW) (102.000 per a Ark Royal). La velocitat màxima especificada era de 30,5 nusos (56,5 km/h 35,1 mph), igual que el disseny anterior i l'autonomia era de 10.700 nm (19.800 km 12.300 milles) a 10 nusos (19 km/h 12 mph), també comparable (7.600 nm a 20 mph). nusos). Com és habitual, les turbines i les calderes es van separar en compartiments tancats per evitar que qualsevol inundació invalidés el conjunt. Els vaixells encara van poder mantenir una mica de potència després de l'impacte d'un torpede. Igual que a l'Ark Royal, hi havia un sistema de protecció lateral de tres capes que utilitzava un esquema intercalat buit-líquid-buit dissenyat per protegir contra una explosió de torpedes de 750 lliures (340 kg).

Armament

Un altre punt fort del disseny, però no especialment innovador, ja que era una repetició de l'armament de l'Ark Royal, que consistia en vuit canons QF bessons de 4,5 polzades de doble propòsit en torretes col·locades en sponsons a l'angle del casc cap a cap i a popa. Es va completar amb sis canons antiaeris QF 2-pdr octuple, majoritàriament agrupats al voltant de l'illa, a proa i a popa i al costat oposat al costat de la coberta de vol. Això estava molt millor estandarditzat que la estranya combinació de l'Ark Royal de quatre canons AA de 2 pdr (40 mm (1,57 polzades)) i vuit MG AA quàdruples de 12,7 mm (0,50 polzades). Durant la guerra, aquest AA es va ampliar amb Bofors addicionals de 40 mm (patró nord-americà) i Oerlikon de 20 mm col·locats en noves posicions al costat de la coberta de vol (vegeu més endavant).

4,5 en QF

Aquests eren el Mark III amb muntatge doble BD Mark II, disparant un fusible HE de 55 lliures (24,9 kg) i utilitzant un bloc lliscant horitzontal amb +80° d'elevació, 360 travessa, 16 RPM a 2.449 peus/s (746 m/s). ), un abast màxim de 20.750 iardes (18.970 m) a 2.449 peus/s (746 m/s) i un sostre de 41.000 peus (12.500 m).

2 pds QF AA

Les muntures d'octòple clàssiques també es troben en vaixells i creuers capitals. Per a un espai reduït, oferien força potència de foc. El calibre era de 40 mm L/39, amb un pes de carcassa de 2 lliures (980 g) o 1,8 lliures (820 g) per a la ronda més lleugera d'alta velocitat (HV). La cadencia de foc era de 115 rpm, totalment automàtica amb un abast efectiu de 3.800 iardes (3.475 m) o 5.000 iardes (4.572 m) per a la ronda HV. El sostre efectiu amb el mateix era de 13.300 peus (3.960 m) i la velocitat de boca era de 2.040 peus/s (622 m/s) o 2.400 peus/s (732 m/s) per a HV.

Grup aeri

Corsair Mk.I a bord de l'HMS Victorious durant l'atac a Sabang, 1945

Swordfish Mark I del 815 NA Squadron (HMS Illustrious), Lt Cdr Williamson, Lt N Scarlet, incursió a Tàrent, 11 de novembre de 1940. Altres van participar a la caça de Bismarck.

A causa de la seva recent admissió al servei actiu a la Segona Guerra Mundial, la classe havia tingut el millor i més recent del que Fairey podia oferir, començant amb un esquadró de Fairey Swordfish , i dos més de, respectivament, Blackburn Skua i Fairey Fulmar. El seu primer grup aeri va arribar als 33 avions, tots continguts al seu únic hangar. Hi haurà pocs canvis per als quatre vaixells fins a 1942-43, i molt després de mitjans de 1944 (vegeu més endavant).

Fairey Fulmar (1940)

Fairey Fulmar Mark I, R (N1985), 806 NAS FAA, HMS Illustrious, cap a 1940 (il·lustració de l'autor).

El Fulmar era essencialment una versió navalitzada de la RAF Fairey Battle. Encara que durant molt de temps era només un biplaça, però polivalent, destinat al reconeixement, atac terrestre i caça. El seu RR Merlin VIII el va fer millor que el Battle, però mai va ser un bon lluitador. Dels 600 construïts, la majoria es van eliminar gradualment el 1943 quan va arribar el Firefly. L'HMS Illustrious els va desplegar primer a la flota, i van ajudar a detectar el Bismarck, escortant combois de Malta, assaltant Petsamo a Finlàndia. Van equipar vint esquadrons, en els vuit principals portaavions de la flota de l'Armada.

Blackburn Skua (1938)

Tot i que l'avió FAA més modern quan es va introduir a partir de novembre de 1938, es va desplegar en 27 esquadrons. Lenta i, per descomptat, multifunció (caça i tota la resta) a causa de la política britànica de petits grups aeri, es va eliminar gradualment com a obsoleta a mitjan 1941.

Grumman Martlet (1940)

Martlet Mk.2 del 888 Sqn, HMS Formidable, operant terra endins a Oran AB, desembre de 1942.

El nom britànic del Grumman Wildcat. Els obtinguts per lend-lase tal com es van ordenar es van col·locar a principis de 1940 (els models francesos es van lliurar a Gran Bretanya segons la capitulació de juny) i se'n van lliurar milers, des del Mk.1 al Mk.V. Des del Mk.VI es deia Wildcat i ja no Martlet per a una millor estandardització en les operacions del Pacífic. De fet, el primer prové de la comanda francesa de finals de 1939 per a 81 destinats als seus portaavions classe Joffre. Tenien especificitats adaptades als pilots francesos, així com tots els instruments mètrics a bord. Posteriorment van ser modificats per a l'ús britànic per Blackburn i el primer va entrar al servei britànic l'agost de 1940, el 804 Naval Air Squadron Hatston (Orkneys) i va ser condemnat a bases terrestres a excepció de les ales no plegables sis 882 Sqn a bord de l'Illustrious, des del març de 1942. L'abril de 1942 van ser traslladats a l'HMS Archer. Els altres 10 eren belgues, també modificats com a Martlet Mk 1. El Mk.2 per fi tenia ales plegables, 100 encarregades, no es van lliurar fins a l'agost de 1941. El Mark III eren 30 ales fixes F4F-3A de l'ex-grec AF que després es van transferir a la FAA. La comanda més gran va ser 220 F4F-4, rebatejats com Martlet IV, i més tard 312 FM-1 a principis de 1944 seguits pel FM-2 Wildcat (Mark VI).

Martlet Mk.2 del 881 Sqn, HMS Illustrious, Operació Torch novembre de 1942 (de l'autor).

HMS Illustrious també va operar el Sigui Gladiator (1941) així com el Blackburn Roc caça, i a partir de 1942, els Swordfish van ser substituïts gradualment per Fairey Albacore També va operar un sol Morsa vaixell volador per a laison i reconeixement. Des de 1942, l'HMS Formidable va operar caces Grumman Martlet. L'HMS Victorious a més d'aquest últim va volar el Sigui Hurricane i la Buffalo Mk.I , almenys durant una estona. A partir de 1944, van rebre el Hellcat , el Foc marí , el Barracuda , el Venjador, i el 1945 el Firebrand i Firefly .

L'HMS Indomitable es va canviar immediatament el maig de 1942 per un grup aeri format per 12 Fairey Fulmar, 9 Sea Hurricane i 24 Albacore. A finals d'estiu, els Fulmar van ser descartats i reemplaçats pel 10 Martlet i el maig de 1943 el seu grup aeri només estava format per 40 Seafire i 15 Albacore, ja que gradualment la defensa aèria es va prioritzar. L'estiu següent de 1944, només va operar 48 avions, 24 Hellcat i 24 Barracuda, després al desembre, això va canviar de nou per als 29 Hellcat i 21 Avenger i a principis de 1945 va tornar a un grup aeri de tres models amb 69 avions (per després aparcat a la coberta de vol principal): 40 Seafire, 9 Firefly i 20 Avenger. Dos mesos després, el Seafire es va descarregar i ella tornava amb un grup aeri del Pacífic o 33 Hellcat i 15 Avenger. De tornada a casa al desembre, tenia un parc d'entrenament reduït, totalment britànic, de només 24 avions, 12 Sea Fury i 12 Firebrand, els últims i millors caces-bombarders de pistons de la FAA. L'HMS Victorious, per descomptat, va ser reconstruït després de la seva reconstrucció de 1958, va operar un grup aeri potent de 36 avions de colors alternant el Sea Hawk, Sea Venom, Wyvern, Skyraider, Gannet, el model d'advertència Avenger, Whirlwind i l'helicòpter Sycamore.

Martlets i foc marí a punt per enlairar-se, Operació Torch, novembre de 1942.

Fairey Albacore enlairament de l'HMS Indomitable, Med. 10 d'agost de 1942

Fairey Fulmar es va preparar per enlairar per a l'operació Ironclad, Madagascar, abril/maig de 1942

Fairey Firefly enlairament de HMS_Illustrious - IWM

Seafire de l'HMS Illustrious, 1944

Avenger armat a HMS Illustrious, 1944

Modificacions en temps de guerra

De fet, durant els primers anys de la guerra, es van afegir extensos rodons a proa i popa per millorar el flux d'aire i els tres van tenir reconstruccions de la coberta de vol per augmentar l'espai de la seva coberta de vol amb la longitud útil de l'HMS Illustrious arribant finalment a 740 peus enfront dels 620 peus com es va construir. . La coberta de vol, però, encara estava a 38 peus per sobre del nivell de l'aigua, no tant en cas de temps molt intens. Els avions de coberta havien d'estar protegits amb lones. La coberta de vol tal com es va dissenyar era suficient per operar avions de 11.000 lliures, fins a 14.000 lliures, i es va actualitzar constantment.

HMS Il·lustre:

Mentre estava en reparació l'any 1941, l'arrodoniment posterior de l'Illustrious es va aplanar fins a arribar als 670 peus (204,2 m) i el seu complement d'avions va arribar als 47 avions amb un parc de coberta permanent de 6 avions. L'armament lleuger AA es va augmentar amb 10 Oerlikon 20 mm en muntatges individuals. Pel que fa a la protecció, les dues cortines de foc d'acer de l'hangar es van substituir per unes d'amiant. A finals de 1941, el seu radar tipus 79Z va ser substituït per un tipus 281 a més dels radars d'artilleria tipus 285 muntats a sobre dels seus principals directors de control de foc. Entre tot això, la seva tripulació va pujar a 1.326.

Dibuix de reconeixement

Després de la seva renovació de 1943, la seva coberta de vol es va ampliar per segona vegada, a 740 peus (225,6 m) amb estabilizadors afegits, bigues en forma d'U que s'estenen des del costat de la coberta de vol per aparcar les rodes de cua de l'avió. Això va permetre emmagatzemar més avions a la coberta. Es van afegir més muntatges bessons de 20 mm i el maig de 1943, el total era de 18 bessons i dos individuals. El radar principal es va convertir en el tipus 281M, més un tipus 79M d'una sola antena. També es van adoptar radars d'artilleria tipus 282 addicionals per dirigir els directors de pom-pom i radars tipus 285 per als canons DP. També el seu pont estava adornat amb un radar indicador d'objectius tipus 272. Amb un parc d'avions de 57 la tripulació va arribar a 1.831.

La seva darrera renovació va ser destinada al Pacífic: a mitjans de 1944, la seva montura amb pompó d'octuple a estribor a popa de l'illa va ser substituïda per dos Bofors de 40 mm, també es van afegir dues montures Oerlikon bessones més. Les seves calderes gastades van ser retubulades. Cap canvi per a l'electrònica. La tripulació va arribar als 1.997 que no tenien l'allotjament adequat. El 1945, els seus danys de batalla i el seu desgast general van fer que la seva maquinària vibrés severament. Va ser tan dolent per al seu eix de l'hèlix central que l'hèlix es va treure del tot i l'eix es va bloquejar al seu lloc. Però les vibracions es van mantenir tan dolentes que l'HMS Illustrious rarament passava els 24 nusos. Aquest va ser un dels motius que va fer que no fos escollida per a la reconstrucció durant la guerra freda.

Plànols i plànols originals

Nota: Tots estan disponibles a la mida original, pagats al Greenwhich Museum.

Cutaway de l'HMS indomable, estil posci

il·lustre-parc-d'aviació

hms-victorious-plancut_intern

hms-victorious-plancut_intern

hms-victorious-plancut_intern

hms-victorious-plancut_intern

hms-victorious-plancut_fdeck

indefetigable-arrangement

hms-infatigable-BP

Formidable-plan-ascensors-hangar

Formidable-deck-intern-pla

Formidable-coberta

Cutaways formidables

1938-disseny-il·lustre

hms-victorious-plancut

hms-victorious-plancut

hms-pla formidable

hms-victorious-planprofile

hms-victorious-planprofile

hms-victorious-plancuts

hms-victorious-plancutall

hms-victorious-generalarrangement-cut

hms-victorious-mod-pla

implacable-pla

implacable-plan1938

Perfils

Comparació entre il·lustres i indomables

Il·lustració de l'autor antic

hms il·lustre 1940

hms il·lustre 1943

hms formidable 1942

hms victoriós 1944

hms indomable

HMS Victorious el 1965

---

Especificacions HMS Illustrious 1940
Dimensions	205,12 wl/229,58 oa x 29,18 x 8,69 m FL (753 x 95 x 28 peus).
Desplaçament	23.000 t. estàndard -28.620 t. FL (29.240 el 1945)
Propulsió	Turbines Parsons de 3 eixos, 6 calderes de l'Almirallat, 111.000 shp.
Velocitat	30,5 nusos (56,5 km/h 35,1 mph)
Interval	Oli 4.840 t, autonomia 10.700 nmi (19.800 km 12.300 mi) a 10 nusos.
Armament	8×2 4,5 polzades (102 mm/45), pompó 6×8 2-pdr, 33 avions.
Armadura	Cinturó de 4-1/2 polzades, costats de l'hangar 4-1/2 polzades, mampares de 4-1/2 polzades a 2-1/2 polzades, coberta de vol de 3 polzades.
Tripulació	1229 – 2100 el 1945

HMS Indomable, la quarta germana

Molts autors separen HMS Indmoitable de la resta de la classe, fent la seva pròpia classe. Conway, per exemple. Hi ha moltes raons per això. En primer lloc, va ser ordenada com la seva germana abans de la guerra el 1936, aixecada al novembre a Vickers-Armstrong, però l'almirantat, temorós 33 avions era vora el ridícul per a un transportista de tal desplaçament, va ordenar grans modificacions, també com a prova. per a possibles futurs portadors (que serà l'Implacable, establert el febrer-novembre de 1939).

L'acord era canviar una mica de protecció reduint 3-en la protecció de blindatge lateral, per acomodar més avions. Aquest no només va ser l'espai guanyat per aquesta disminució relativa, sinó que l'hangar es va revisar completament per acomodar-ne un segon, ja que la coberta de vol es va aixecar 14 peus, la qual cosa va portar els enginyers a vigilar l'alçada metacèntrica. Però la disminució de l'armadura ja va fer la seva feina. Les dimensions efectives de la coberta de vol es van convertir en 680 x 95 peus, després es van allargar a 745 peus i es van quadrar.

Era una mica més llarga i es va desplaçar una mica més, però amb el mateix feix i calat. La central elèctrica no va canviar com l'esquema general, la col·locació dels ascensors, els ganxos de detenció, la catapulta, la disposició general de l'illa i l'armament. Tanmateix, la catapulta era més moderna i permetia llançar 12.500 – 16.000 Ibs a 66 kts. El nou hangar superior mesurava 458 x 62 x 14 peus (4,26 m), encara un ajustament ajustat, mentre que l'original mesurava 168 x 68 x 16 peus (4,87 m). L'elevador davanter era més gran a 45 x 32 peus, el de popa sense canvis. L'estiba de gasolina es va reduir una mica a 75.110 galons.

També hi va haver alteracions en la protecció, fora dels murs, la coberta de la galeria inferior estava de 2 a 2-1/2 polzades sobre els revistes i l'hangar de la coberta baixa 1-1/2 polzades, així com sobre l'espai de màquines. Quan es va completar l'octubre de 1941, de manera que un any després de la seva tercera germana, només tenia tres Octuple Bofors, i això només es va duplicar l'abril de 1942, i es va pulir l'abril de 1944 per dotze Bofors addicionals en dos muntatges quad i dos bessons. El setembre de 1945, tenia 13 Bofors i 36 Oerlikon.

Després de tot això, la capacitat operativa va pujar a 56 avions, un guany de 23, per tant, dos esquadrons. No és poca cosa, els enginyers de l'època podien estar orgullosos. Això va fer d'Indomable el prototip dels plans revisats el 1939 de la classe Implacable, amb el mateix esquema general però amb un desplaçament i dimensions més grans. No obstant això, part d'aquest parc es trobava a la coberta, i el nombre pràctic portat a l'interior era 45 (60 per a l'Implacable).

Especificacions HMS Indomable 1942
Dimensions	209 wl/229,78 oa x 29,18 x 8,84 m FL (753 x 96 x 29 peus).
Desplaçament	23.200 t. estàndard -29.730 t. Totalment carregat
Propulsió	Turbines Parsons de 3 eixos, 6 calderes de l'Almirallat, 111.000 shp.
Velocitat	30,5 nusos
Interval	Oli 4500 t, autonomia 10.700 nmi (19.800 km 12.300 mi) a 10 nusos.
Armament	8×2 4,5 polzades (102 mm/45), pompó 6×8 2-pdr, 45 avions.
Armadura	Cinturó de 4-1/2 polzades, costats de l'hangar 1-1/2 polzades, mampares de 1-1/2 polzades a 3 polzades, coberta de vol de 3 polzades.
Tripulació	1392 – 2100 el 1945

La classe il·lustre de la Guerra Freda

HMS Victorious a Malta, 1967

Els tres transportistes, Il·lustres, Formidables i Indomables, es van modernitzar lleugerament després de la guerra, però no van servir gaire, fins al 1957, 1953 i 1955 respectivament. Modificacions incloses...
L'Il·lustre i el Formidable, de fet, havien patit els danys més greus que un portaavions hagués patit en acció, i es van desgastar el 1946. L'HMS Indomitable, més estalviat que els seus primers vaixells germans, va rebre una àmplia renovació en dic sec. Va ser oberta, va rebre noves calderes molt més eficients i moltes altres modificacions entre 1948 i 1950. Es va convertir en vaixell insígnia de la Home Fleet i vaixell insígnia de la flota mediterrània a la dècada de 1950, però va patir una explosió de gasolina a la coberta de l'hangar i un incendi massiu a principis. 1953. Posada en reserva després de la revisió de la coronació de la reina d'octubre de 1953, es va decidir reparar-la, de manera que va ser desballestada el 1955.

El cas de l'HMS Victorious va ser diferent. Sens dubte, la menys maltractada de la classe, es va estimar que tenia tal forma que es va trobar útil que la reconstruís completament en dic sec.

A causa d'una varietat de factors, incloses les terribles finances de la postguerra de la Gran Bretanya, i les consegüents reduccions de la mida de la Royal Navy, la modernització de la postguerra es va limitar només a l'última de la classe Victorious, a la qual se li va donar una durada massiva de vuit anys. reconstrucció entre 1950 i 1957 (per permetre-li operar avions a reacció de l'època de la Guerra Freda), es va retirar el 1968 després d'un petit incendi.
Nota: Victorious serà objecte d'una publicació dedicada, veient també els altres vaixells modernitzats de la classe.

Enllaços/fonts

Llibres

-Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946
-Hone, Friedman, Mandeles, desenvolupament de transportistes britànics i nord-americans, 1919–1941
-USS Bennington, Informe d'Acció, OPERACIONS DE SUPORT A L'OCUPACIÓ D'OKINAWA INCLOSA LA VAGA CONTRA EL CAMP D'AEROGRAF DE KANOYA, KYUSHU.
-Thomas, Andrew, Asos de la Royal Navy de la Segona Guerra Mundial
-Brown, David (1977). Fitxers de la Segona Guerra Mundial: portaavions. Nova York: Arco Publishing.
-Brown, David K. (1998). Re: Armadura de Txecoslovàquia. Vaixell de guerra internacional
-Campbell, John (1985). Armes navals de la Segona Guerra Mundial. Annapolis
-Chesneau, Roger (1995). Portaavions del món, 1914 fins a l'actualitat
-Friedman, Norman (1988). British Carrier Aviation: L'evolució dels vaixells i els seus avions.
-Friedman, Norman (1983). Portaavions dels EUA: una història il·lustrada del disseny.
-Hobbs, David (2013). Portaavions britànics: Històries de disseny, desenvolupament i servei.
-McCart, Neil (2000). Les classes il·lustres i implacables de portaavions 1940–1969.
-Rohwer, Jürgen (2005). Cronologia de la guerra al mar 1939–1945: la història naval de la Segona Guerra Mundial

Enllaços

Portaavions britànics Opsrey New Vanguard 1939–45
armouredcarriers.com: Il·lustre a malta, operació-excés
disseny-il·lustre-de-portaavions-blindat
danys de batalla-a-hms-il·lustres
A www.navyhistory.org.au
A padresteve.com
A navypedia.org
seaforces.org
naval-encyclopedia.com: hms ark royal
A maritimequest.com
A uboat.net
A ww2db.com
setmana

Vídeos

https://youtu.be/H5bTn5dUJ2A

El racó del modelista

Oriel 1/200, Heller 1/400, JSC 1/400, Airfix 1/600, Aoshima, Flyhawk, Orange Hobby, MT Miniatures, HP Models 1/700, Eaglewall, Pyro 1:1200, Bandai i altres 1/2000.
Il·lustre en Scalemates
HMS Illustrious 1943 Heller 1/400 - modelshipgallery.com
VICTORIOUS (ANATOMIA DEL NAU) de Ross Watton

Portaavions britànics 1939–45, d'Angus Konstam i Tony Bryan

vista 3D

Il·lustre per Thomas Beerens activat Sketchfab

Wow's interpretació de HMS Indomable

La classe il·lustre al servei

HMS Il·lustre

HMS Illustrious el 1944, vista de proa.

L'HMS Illustrious va ser alhora el quart vaixell del seu nom però el primer del tipus de portaavions de flota blindada. Ordenada en el Programa Naval de 1936, l'encàrrec es va adjudicar a la de confiança Vickers-Armstrong, el 13 d'abril de 1937. No obstant això, la construcció va haver d'esperar al lliurament de les seves plaques de blindatge. Aquest problema també va afectar la construcció del rei Jordi V, degut en gran part a la manca d'habilitats, ja que no es va lliurar cap després del Tractat Naval de Washington. El problema es va fer tan agut que es va trobar que el vaixell estava complet per demanar-los a la Txeca Vítkovice Mining & Iron Corp. Es va instal·lar a la drassana Barrow-in-Furness (N°732), va ser botada el 5 d'abril de 1939 i remolcada fins a Buccleuch. Moll per a l'equipament. El capità Denis Boyd es va convertir en el seu primer comandant, des del 29 de gener de 1940, assegurant la finalització, les primeres proves de maquinària, fins que va ser encarregada el 16 d'abril. La factura del pati als contribuents britànics era de 2.295.000 £, menys que l'HMS Ark Royal (més de 3 milions de £).

Les proves d'acceptació van començar el 24 d'abril, retardades quan el seu remolcador, Poolgarth, es va bolcar. Les seves primeres proves d'aviació van tenir lloc al Firth of Clyde: Six Fairey Swordfish que va inaugurar la seva coberta el dia abans (la va aixecar amb grues). Al juny, el personal dels esquadrons 806, 815 i 819 va arribar a bord a Devonport i l'esquadró 806 va rebre el seu Blackburn Skua i Fairey Fulmar. Va començar l'entrenament avançat a Plymouth, però a causa de la situació a França amb el risc que la Luftwaffe s'enlaira de prop dels aeròdroms capturats, es va decidir evacuar Illustrious a les Bermudes, bàsicament per continuar treballant, que va acabar el 23 de juliol. De tornada al Clyde, va volar els seus esquadrons per a operacions mentre es sotmetia a una petita reparació i va navegar cap a Scapa Flow (15 d'agost). Allà, es va convertir en el vaixell insígnia, el contraalmirall Lumley Lyster. Aviat amb els seus esquadrons a bord, va navegar cap al Mediterrani el dia 22.

Campanya de la Mediterrània primerenca

Il·lustre l'any 1940

L'HMS Illustrious es va reposar a Gibraltar i es va fer equip amb l'HMS Valiant com a peça central de Force H, participant en Operació Gorros , els seus Fulmars van abatre cinc bombarders italians, els seus AA dos més, i més tard va desplegar vuit dels seus Swordfish amb els de l'HMS Eagle, per atacar la base italiana d'hidroavions a Rodes (3 de setembre). Més tard, il·lustres va fer una incursió nocturna amb 15 peixos espasa els dies 16 i 17 de setembre a Bengasi. El seu 819 Squadron també va posar sis mines a l'entrada del port, les del 815 Squadron van enfonsar el destructor Borea i dos vaixells de càrrega (10.192 GRT).

Aquilone més tard va colpejar una de les mines, sumant-se a la xifra. Tanmateix, quan va tornar a Alexandria, va ser emboscada pel submarí italià Corallo, però aquest últim va fallar. El 29 de setembre va escortar un comboi cap a Malta (un dels molts!) i els seus Fulmars van enlairar per repel·lir els bombarders d'alt nivell i torpeders combinats de la Regia Aeroautoca. Un va ser abatut, però un Fulmar va perdre. Durant el viatge de tornada, el seu peix espasa (i l'àguila) van atacar l'aeròdrom de l'illa de Leros durant la nit del 13 al 14 d'octubre.

Un altre comboi a Malta

Hits de la coberta de vol, 10 de gener de 1941

Tots aquests atacs nocturns van donar a la tripulació prou confiança per a accions encara més audaces. El contraalmirall Lumley Lyster va proposar un atac aeri de portaavions a la principal base naval italiana a Tàrent. De fet, aquest escenari ja s'ha redactat des de la crisi d'Abissínia de 1935. L'almirall Andrew Cunningham va aprovar aquesta idea el 22 de setembre de 1940 i va demanar que es redactés plans específics per a una acció futura propera. L'havien de dirigir els dos mateixos transportistes, Il·lustre i Àguila i l'horari es va fixar inicialment per al 21 d'octubre, simbòlic com l'aniversari de Trafalgar.

No obstant això, un incendi de l'hangar va esclatar a Illustrious tres dies abans i les reparacions van obligar a retardar l'acció fins a l'11 de novembre: aquesta va ser, de fet, la següent fase favorable de la lluna. El foc va ser força greu i va costar tres peixos espasa, eliminant-ne altres dos, tots substituïts per recanvis de l'HMS Eagle. A més, calia curar els dipòsits de combustible contaminats. Les reparacions es van fer a finals d'octubre perquè Illustrious va escortar un comboi cap a Grècia, els seus Fulmars reclamaven un hidroavió CANT Z.506B.

Va partir d'Alexandria el 6 de novembre amb Warspite, Malaya i Valiant més dos creuers lleugers i 13 destructors per a un altre comboi a Malta i el seu grup aeri estava ple, reforçat pels Gladiators del Mar Gloster d'Eagles a més dels Fulmars i Swordfish de l'esquadró 806 del 813. i 824 Esquadrons en part portats permanentment a la coberta, que era més útil a la Mediterrània.

En el seu camí, aquests Fulmar van reclamar un hidroavió CANT Z.501 i més tard un, potser dos dels set bombarders Savoia-Marchetti SM.79 que atacaven. El 10 de novembre van escurçar un A Z.501 a la recerca de la flota i un altre l'endemà. Més tard van repel·lir un altre atac de nou SM.79, probablement reclamat un. Tres Fulmar més van ser transportats a bord des d'Ark Royal i els dos portaavions van arribar aviat a Malta. Així que en aquesta etapa el seu grup aeri 15 Fulmars, 24 Swordfish i quatre Sea Gladiators. La seva contaminació de combustible va suposar tres peixos espasa poc després de l'enlairament del 10 a l'11 de novembre, el manteniment va fer una altra carrera durant tot el dia, va buidar tots els dipòsits de combustible i omplir-los amb gasolina neta. Per tant, la nit següent de l'atac, Illustrious encara tenia 21 peixos espasa disponibles per a la vaga de tota la seva carrera.

Incursió a Tàrent

Il·lustre es va deslligar de la Força H per a aquesta incursió, escortat per quatre creuers, quatre destructors. La flota va arribar de nit a un punt a 170 milles (270 km) al sud-est de Tàrent. Aviat, l'onada del puny massa apagada, una dotzena d'avions, a les 20:40. La segona onada va enlairar a les 21:34 (nou). La composició era la següent: Sis peixos espasa tenien torpedes i la resta de bombes o bengales. Es tractava de fet d'un 3/luna, que assegurava l'ocultació, però els avions necessitaven il·luminació durant l'atac. La Royal Air Force també va posicionar un Short Sunderland davant del port, buscant activitat, utilitzant els seus localitzadors acústics i alertant els defensors. El soroll de la primera onada es va sentir a les 22:25, així que els canons antiaeris es van preparar. Això no va ser una sorpresa completa com s'ha dit sovint. Les defenses del port estaven totes a punt i els canons Breda van començar a bordar quan va aparèixer el primer avió portatorpedes. Dos van apuntar al cuirassat Conte di Cavour i dos al Littorio, dos més van llançar bengales i altres dos van bombardejar el dipòsit d'emmagatzematge de petroli. Els quatre bombarders van apuntar a un hangar d'hidroavions i van colpejar el destructor Libeccio, però la bomba no va detonar. Suposadament, Fulmine també en va enbatre un, però la primera onada va tornar.

Per a la segona onada, un peix espasa es va veure obligat a retrocedir després que el seu dipòsit de combustible extern de llarg abast va caure. Els altres van tornar a colpejar Littorio i Duilio, a partir de les 23:55. Els comptagotes de bengales també van atacar el dipòsit d'emmagatzematge d'oli i el creuer Trento va ser transportat per un altre embolic. Un torpede va ser abatut, la resta va tornar. S'havia previst un altre atac aeri per a la nit següent, però es va cancel·lar a causa del mal temps. La R.A.F. després va conformar l'èxit de l'operació, amb tres cuirassats mig enfonsats. Això, fins i tot, va donar la volta de manera competent i va servir com a confirmació als japonesos dels seus propis plans. Conte di Cavour va ser una baixa definitiva, Littorio i Duilio van estar fora de joc durant mesos i la resta van haver de fugir cap al nord, deixant el seu millor lloc operatiu fins ara.

Operacions mediterrànies d'Illustres

Quan navegava cap a Alexandria Illustrious's Fulmars va reclamar tres de cada quatre hidroavions CANT Z.506B el 12 de novembre. Dues setmanes més tard, el transportista va llançar una incursió de 15 peixos espasa a les posicions italianes a Leros (una va perdre). A l'exterior de Malta, sis caces es van enfrontar amb el Fiat CR.42 Falco, en enderrocant un i danyant-ne altres dos. Un Fulmar va ser danyat però va aterrar i va ser reparat La nit del 16 al 17 de desembre, l'11 de peix espasa va atacar Rodes i Stampalia. Quatre dies després, dos combois davant de les illes Kerkennah van ser atacats i dos vaixells mercants enfonsats (7.437 TRB). El matí del 22 de desembre 13, Swordfish va atacar Trípoli, incendiant els dipòsits i els magatzems. Il·lustre per fi va fondejar a Alexandria per reaprovisionar-se. Hi havia molta acció per venir.

Excés d'operacions (combois de Malta)

El 7 de gener de 1941, Illustrious estava en marxa per proporcionar cobertura aèria per a un altre conjunt de combois al Pireu a Grècia, però també a Malta: Operació Excés. Va rebre a bord tres Fulmar de l'Esquadró 805 i el 10 de gener el seu peix espasa va enlairar i va atacar un comboi italià vist prèviament, però sense resultat. Tres dels seus CAP (patrulla defensiva) van enfrontar tres SM.79, reclamant un. Un Fulmar va resultar danyat i els altres van tornar, sense munició i combustible. Van aterrar a l'aeròdrom Hal Far de Malta. Els dos restants van enfrontar dos SM.79 entrants més, un abatut, l'altre repel·lit, danyat. Ells també van haver d'aterrar on podien després de perseguir els italians més de 50 milles (80 km). Quatre substituts van sortir el mateix dia a les 12:35, just a temps per interceptar 24–36 Junkers Ju 87 Stuka de Ist Gruppe/Sturzkampfgeschwader i II. Gruppe/StG 2. Liderats pel veterà Paul-Werner Hozzel van atacar al seu torn amb bombes de 250/500 kg (550 o 1.100 lliures). Un va colpejar cap endavant de l'elevador de popa on un d'elevació Fulmar estava atrapat, cremant.

Un Fulmar va enlairar i es va enfrontar als Stukas, però l'Il·lustre es va veure aclaparat aviat i va colpejar cinc vegades més: una bomba va colpejar l'ascensor de popa sense blindatge, va detonar a sota, va ser destruïda. Un altre va destruir la muntura de pompon a estribor prop de l'illa. Un altre va passar per la montura AA del port més endavant i no va poder detonar. Un més va penetrar a la vora exterior de la coberta de vol del port de proa. Va detonar 10 peus (3,0 m) per sobre de l'aigua. L'estructura del casc es va desprendre, provocant inundacions mentre es va produir un tercer incendi. No obstant això, l'impacte més perjudicial va ser probablement una artilleria d'una tona que penetrava a través del blindatge de la coberta, davant de l'elevador de popa. Va detonar 10 peus per sobre de la coberta de l'hangar. Va començar un nou incendi més greu.

El sistema d'aspersió d'incendis posterior va ser destruït i les cortines de foc es van convertir en estelles, tallant tot al seu pas. Va fer un forat a la coberta de l'hangar. Els danys van baixar tres cobertes per sota. El transportista també va patir dos gairebé accidents que van causar danys menors i inundacions. Però la commoció cerebral dels múltiples cops de popa danyà l'aparell de govern d'Illustrious.

Danys de batalla a Malta, HMS Illustrious

Dany a l'arc d'Il·lustre

Tanmateix, aquest no va ser el final dels dolors d'Il·lustre. Un altre atac dels 13 Ju 87 va començar a les 13:20. Una bomba va tornar a colpejar bé l'elevador de popa, definitivament va trencar el seu mecanisme de govern per sempre. La seva velocitat va caure a 15 nusos. Sis Fulmar estaven a l'aire, però s'havien de rearmar i reposar a terra. Dos Stukas van ser danyats abans que els Fulmar es quedessin sense municions. Il·lustre encara estava dirigida utilitzant els seus motors i estava en marxa quan va ser atacada diverses vegades més abans d'arribar al Gran Port de Malta a les 21:04. En aquell moment encara estava morent, amb 126 oficials i homes morts, 91 ferits, amb nou Swordfish cinc Fulmars destruïts. L'ajuda va arribar de Malta i cinc Ju 87 van ser abatuts, més tres per l'AA combinat.

Malta's Blitz

Ju 87 Stuka, StG1 sobre Malta, 1941

La seva direcció va ser reparada a Malta però no estava segura, ja que van arribar més onades per acabar amb ella, a partir del 16 de gener (17 Junkers Ju 88, 44 Stukas). L'esquadró 806 en va reclamar dos, en va danyar dos. Però el transportista va rebre un cop d'una bomba de 500 kg, que va penetrar en la seva coberta de vol, darrere de l'elevador posterior. Va destrossar la cabina de dia del capità. També va tenir diverses quasi-accidents. Només va quedar un Fulmar el 19 de gener, abatut durant els atacs posteriors. Va ser gairebé perduda diverses vegades, les ones de xoc van desallotjar el revestiment del casc, tant que es va inundar i va fer una llista de 5 ° mentre la base de la seva turbina del port estava oberta i tota la seva maquinària va patir danys. L'historiador naval J. D. Brown va assenyalar que la solidesa del seu hangar blindat la va salvar, ja que cap altre transportista podria haver acceptat aquest càstig i sobreviure. Després d'haver ampliat tota la seva aviació a bord tan bon punt va sortir del drydoc, Illustrious va tornar al mar, arribant a Alexandria el 23 de gener, escortada per quatre destructors. Va entrar al drydoc per a més reparacions temporals, fins al 10 de març, mentre que com a vaixell insígnia, va acollir Boyd que va rellevar a Lyster, transferint aviat la seva bandera a HMS Formidable abans que Illustrious abandonés Port Said. En comptes de creuar el Mediterrani, va anar cap al sud, va transitar pel canal de Suez després que les mines posades pels alemanys fossin netejades, i per això només va reprendre el seu viatge el 20 de març, cap a Durban a Sud-àfrica. Allà, el gran dic sec podia acollir-la en bones condicions. Es van avaluar els danys submarins i les reparacions van començar durant dues setmanes, suficients per tornar a marxar cap a l'est, cap a la costa dels EUA i el dic sec de Norfolk Navy Yard per a reparacions completes, a partir del 12 de maig.

L'HMS Valiant dispara les seves armes en exercicis, vist des de Illustrious el 1942

Reparacions i Formació

Es van fer modificacions durant aquesta llarga revisió, en particular es van revisar els arranjaments i la forma de la seva coberta de vol, va rebre un nou ascensor a popa, una catapulta estàndard dels EUA, un armament AA més lleuger i altres modificacions. El capità Lord Louis Mountbatten es va convertir en el seu nou capità el 12 d'agost, enviat a una gira de conferències als EUA (aleshores, els EUA encara no estaven en guerra). A l'octubre Mountbatten va ser rellevat pel capità A. G. Talbot i la reparació es va completar el novembre de 1941. Va partir el 25 d'octubre per a proves posteriors a Jamaica. Més tard es va trobar amb un vaixell que portava la seva càrrega de 12 peixos espasa (que feien els esquadrons 810 i 829). De tornada a Norfolk el 9 de desembre es va reunir amb l'HMS Formidable reparat també allà. Tots dos van navegar cap a casa, però la nit del 15/16 de desembre, l'HMS Illustrious va xocar amb l'HMS Formidable en una tempesta moderada. Va entrar a Greenock el 21 de desembre per a reparacions posteriors a la tempesta. A finals de febrer de 1942 va deixar Cammell Laird per entrenar el seu nou grup aeri al març, rebent també dos esquadrons (881n 882 Sqn) de caces Grumman Martlet i també va provar el primer Supermarine Spitfire navalitzat, donant lloc al desenvolupament del Seafire.

Campanya de l'Oceà Índic

Campanya de l'Oceà Índic

Operació Ironclad, 3 de maig de 1942

La conquesta de la Malàia britànica i les Índies Orientals Holandeses per part dels japonesos a principis de 1942 permeten l'accés a l'oceà Índic. Aleshores, l'illa de Madagascar estava encallada en la línia de comunicació entre l'Índia i la Gran Bretanya. La estranya posició francesa cap a l'eix significava que era probable, com a Indoxina, cedir als aliats d'Alemanya, els japonesos també aquí. Per frustrar qualsevol pla d'ocupació japonès, els Chuchill van ordenar a Cunningham que preparés una invasió. El maig de 1942 estava previst un atac a Diego Suárez, el principal port, arsenal i base naval de Madagascar.

L'HMS Illustrious va veure aturada la seva reparació i va ser assignada el 19 de març a la Flota de l'Est. Va navegar amb vint-i-un peixos espasa, nou Martlet mark II (881 Sqn), sis Martlet Mk.I (882 Sqn), dos Fulmar com a caces. També va escortar un comboi de tropes per a l'assalt. No obstant això, el 2 d'abril es va produir un greu incendi de l'hangar. 11 avions van desaparèixer, un va morir, però els danys van ser moderats en general i va ser reparat a Freetown (Sierra Leone), rebent dotze Martlet II addicionals de l'HMS Archer intercanviats pel Mark Is. Així que entre l'hangar i la coberta portava 47 avions. Va navegar cap a Durban i la seva tripulació també va equipar i va fer operatiu el seu radar ASV previst.

En arribar el seu grup aeri, recordant Dakar i la reacció tosca dels francesos de Vichy davant qualsevol atac aliat, les unitats navals i la navegació francesa havien de ser enfonsades a la vista. Mentrestant, l'HMS Indomable va proporcionar suport aeri a les forces terrestres durant la invasió. 25 Martlets estaven a l'aire, completats per un Fulmar que patrullava a la nit, i 21 peixos espasa que vagaven pel port a la recerca d'objectius.

El 5 de maig a l'alba, 18 peixos espasa escortats per 8 Martlets van enlairar i el primer lot va atacar, però va perdre el balandro colonial D'Entrecasteaux. Van enfonsar el creuer mercant armat MS Bougainville. La segona onada tenia càrregues de profunditat i les va llançar sobre el submarí Bévéziers que intentava sortir i atacar quan va ser atrapat.

Una tercera onada va deixar caure fulletons i després va atacar una bateria d'artilleria. També van intentar enfonsar D'Entrecasteaux però ho van fallar. L'endemà, el balandro francès va intentar sortir del port però va ser capturat i bombardejat per un sol peix espasa del 829 esquadró. El seu capità la va fer encallar per no enfonsar-se. Els Martlets (881 Sqn) van abatre dos bombarders Potez 63.11 i van deixar caure paracaigudistes simulats com a diversió (una tècnica que més tard es va utilitzar a Normandia).

Un peix espasa que patrullava amb DC va detectar i enfonsar el submarí Le Héros, mentre que altres defenses franceses apuntaven quan es van veure. El 7 de maig, Martlets va abatre tres Morane-Saulnier M.S.406 entrants, però un Martlet va resultar danyat. El senzill Fulmar també va ser abatut per AA. En total, el seu grup aeri va combinar 209 sortides. Hi va haver sis xocs d'aterratge a la coberta, sobretot per quatre Martlets. La invasió adequada va tenir lloc, i va deixar les aigües de Magalasi, missió complerta.

Servei de flota oriental

HMS Unicorn and Illustrious a Trincomanlee, 1944

Assignat formalment a la Flota de l'Est ara, Illustrious es va dirigir a Durban i va navegar a Colombo (Ceilan) com a vaixell insígnia de Denis Boyd (el seu antic capità) com a contraalmirall, portaavions, flota oriental. A l'agost hi va participar Operació Stab , una invasió esquinç de les illes Andaman mentre es va produir l'assalt principal a Guadalcanal. El capità Robert Cunliffe va prendre el comandament el 22 d'agost i el 10 de setembre va cobrir Operació Streamline Jane , el segon desembarcament de Madagascar i un desembarcament del proper Tamatave, desplegant un grup aeri 6 Fulmars (806 Sqn), 23 Martlets (881 Sqn), 18 Swordfish (810, 829 Sqn). Va rebre la visita del comandant de la flota oriental, l'almirall Sir James Somerville el 12 de gener de 1943 i va navegar cap a casa. El seu grup aeri en marxa va aterrar a Gibraltar (31 de gener) i va arribar al Clyde. El maltractat transportista va entrar en una carrera més tranquil·la, acollint els prototips del Blackburn Firebrand i el Fairey Firefly, Fairey Barracuda, provats del 8 al 10 de febrer. El 26 de febrer va començar un reacondicionament a Birkenhead fins al 7 de juny: la coberta de vol ampliada, nous radars, l'AA millorat, dos nous cables paral·lels. Mentrestant Martlet Vs i Barracudas s'entrenaven dur. Els assaigs posteriors a la readaptació van acabar el 18 de juliol i va ser reincorporada.

Operacions atlàntiques (juliol de 1943)

HMS Illustrious el 1943

El 26 de juliol de 1943 hi va participar Operació Governador a les aigües noruegues escortat pel nou cuirassat HMS Anson, però també pel nou cuirassat USS Alabama i el portaavions de la flota HMS Unicorn. Es tractava d'una operació d'esquí per tenir els alemanys mirant lluny de Sicília, l'objectiu principal. El 810 Sqn va ser reequipat amb Barracudas i tenia com a complement els esquadrons de caces 878 i 890 (10 Martlet vs cadascun) més, per primera vegada, el 894 Squadron equipat amb 10 Seafire Mark IIC, estacionats a la coberta perquè no tenien ales plegables. Els hidroavións Blohm & Voss BV 138 els van escopir, i el 890 Sqn van derrocar ràpidament. La flota va tornar a Scapa Flow el 29 de juliol, es va traslladar a Greenock i el 5 d'agost, Illustrious va cobrir el transatlàntic RMS Queen Mary amb el primer ministre Winston Churchill de camí cap a la Conferència de Quebec. L'Il·lustre va abandonar el comboi cap a Greenock, però aviat es va preparar per tornar a navegar cap al Mediterrani.

Back to the Med (agost-setembre de 1943)

Amb l'HMS Unicorn, va partir el 13 d'agost, en direcció a Malta. El seu objectiu era cobrir l'Operació Allau, el desembarcament de Salern. Va agafar a bord quatre Martlets més i va navegar amb la Força H amb un deure de protecció contra qualsevol sortida de la Regia Marina, però també com a suport terrestre. No hi va haver resistència. Els incendis marítims aviat van ser propensos a accidents i després de ser enviats de tornada a l'HMS Unicorn, van volar a terra per a la cobertura aèria fins que van tornar a Illustrious el 14 de setembre, i després van tornar a tornar a Malta. Aleshores, l'Il·lustre es va dirigir a casa, Birkenhead, per fer més modificacions a la seva coberta de vol, a més d'AA addicionals. Portava nous Barracudes (810 i 847 Sqn), arribant el 27 de novembre. També se li van assignar els esquadrons Vought Corsairs de 1830 i 1833, encara entrenant, que van volar a bord el 27 de desembre de 1943. No obstant això, el Mediterrani en aquella etapa era gairebé un llac aliat, i era més necessària a l'est, quan la lluita encara era ferotge. .

Retorn a l'oceà Índic (1944)

Operació Cockpit i conseqüències (1944)

Il·lustre va marxar el 30 de desembre cap a Trincomalee (Ceilan), arribant el 28 de gener de 1944. S'hi va entrenar però va fer sortides amb la Flota de l'Est, intentant detectar vaixells de guerra japonesos a la badia de Bengala o Sumatra. El 21 de març es va reunir amb l'USS Saratoga per a un atac combinat a les instal·lacions japoneses a les Índies Orientals Holandeses i les illes Andaman. La base naval de Sabang (Operació Cockpit) va quedar devastada. Els dipòsits d'emmagatzematge de petroli van ser destruïts, les instal·lacions portuàries van destrossar. Els Barracudas es van mostrar molt capaços en aquestes operacions. El caça també va reclamar 24 avions a terra. Mentre Saratoga va marxar cap a casa (reacondicionament) el 19 de maig, Somerville va planejar una altra vaga amb Illustrious, apuntant a la base naval i la refineria de petroli de Surabaya a Java, que era Operació Transom . Il·lustre va reposar al golf d'Exmouth (costa occidental d'Austràlia) però va atacar el sud ia través de Java. Els barracudes no tenien l'abast i 18 Grumman Avengers (832, 845 Sqns) els van substituir per a aquesta missió. Els primers 18 van prendre el 17 de maig escortats per 16 corsaris. Un es va estavellar, un altre va ser abatut per sobre de la diana, però gairebé no es va veure res. Un petit vaixell va ser enfonsat, però la refineria va quedar malmesa.

El 10 de juny, Illustrious va simular un altre atac aeri a Sabang mentre es farien atacs a les Illes Marianes, amb Saipan com a objectiu principal. No obstant això, per a mitjans de juny estava previst un atac a Port Blair (illes Andaman). Va rebre 14 corsaris més de l'esquadró 1837 i sis barracudes (ala TBR núm. 21). El 21 de juny, 15 barracudes i 23 corsaris van atacar Port Blair, però el mal temps va degradar la precisió i els danys van ser lleugers, però algunes embarcacions petites, avions a terra i instal·lació. Va tornar a Trincomalee el 23 de juny.

Operació Carmesí (juliol de 1944)

Amb l'HMS Indomitable and Victorious i el seu nou capità Charles Lambe, Somerville li va demanar que tornés a atacar Sabang. Operació Carmesí . Es van desplegar barracudes per a patrulles antisubmarines. El 25 de juliol, Illustrious va llançar els seus 22 corsaris per al CAP. Dos petits vaixells de càrrega van ser enfonsats, l'emmagatzematge de petroli i les instal·lacions portuàries van naufragar. Un Corsair va ser abatut per AA i, al final, un altre va abatre l'únic Nakajima Ki-43 Oscar i Mitsubishi Ki-21 Sally a l'aire per al reconeixement. Un vol entrant de deu Ki-43 va ser interceptat i delmat. De tornada a Trincomalee, el seu esquadró de 1837 va ser transferit al Victorious.

El 30 de juliol de 1944 va marxar a Durban fins al 10 d'octubre i va tornar a Trincomalee l'1 de novembre. Durant sis setmanes es va entrenar dur per a les properes operacions planificades amb altres transportistes i el 22 de novembre se li va assignar la flota britànica del Pacífic de l'almirall Sir Bruce Fraser, concretament el 1r esquadró de portaavions (el contraalmirall Sir Philip Vian) a Colombo. Il·lustre i Indomable va atacar una refineria de petroli a Pangkalan Brandan (Sumatra), anomenada Operació Outflank amb 36 corsaris i 21 venjadors. Però la precisió va ser tan escassa el 20 de desembre que van atacar Belawan Deli, també parcialment enfosquit. Va ser la temporada dels monsons i va tenir un èxit moderat.

La campanya del Pacífic d'il·lustres (1945)

Operació Meridian (gener de 1945)

El 16 de gener de 1945, la Flota Britànica del Pacífic (BPF) es va dirigir a Sydney i es va preparar per a les properes operacions. En marxa, els grups aeris van atacar Palembang (24-29 de gener) a Operació Meridiana . Il·lustre va desplegar 32 Corsaris i 21 Venjadors, el seu atac va destruir els tancs de petroli i va destrossar la refineria. Va ser reparat després de tres mesos. Una altra refineria va ser colpejada més tard, però el grup aeri va perdre cinc Corsairs i tres Avengers (AA i caces), perquè quatre avions abatuts, inclòs un Nakajima Ki-44 Tojo per un Avenger. Durant un atac de set bombarders japonesos, tots van ser abatuts, però els obusos AA van aterrar a l'HMS Illustrious, matant-ne 12 i ferint-ne 21, un tràgic blau sobre blau que no era estrany en aquell moment.

Operacions amb TF 57 (març-abril de 1945)

Un Corsair Mk.I disparat quan va aterrar, durant la campanya a Formosa, març-abril de 1945

Dany de batalla kamikaze

El 10 de febrer, es van iniciar les reparacions al moll Captain Cook, Garden Island NyD a Austràlia. Els problemes de vibració amb l'eix de l'hèlix central estaven fora de control i l'hèlix es va retirar, l'eix bloquejat i la velocitat màxima es va limitar a 24 nusos. El 6 de març va tornar a estar al mar amb el BPF i va navegar cap a l'illa Manus per unir-se a l'HMS Indomable, Victorious i Indefatigable. Les quatre germanes van començar exercicis comuns abans de partir cap a Ulithi el 18 de març, la 5a Flota dels Estats Units on van ser rebatejades com a Task Force 57. Van prendre la seva part de l'Operació Iceberg, la invasió d'Okinawa. El seu paper va ser doble, destruint aeròdroms a les illes Sakishima (Okinawa-Formosa) a partir del 26 de març, i van fer volar un parc extens de 36 corsaris (armats amb coets i bombes) i 16 Venjadors, més dos hidroavións Supermarine Walrus desplegats en missions SAR. per avions abatuts.

Del 26 de març al 9 d'abril, 2-4 dies d'operacions de vol seguits de 2-3 dies de reposició. El 27 de març, 854 Sqn. el comandant va abandonar el seu Avenger i va ser rescatat per un submarí americà. El 6 d'abril, quatre kamikaze van passar per les defenses i un sol Yokosuka D4Y3 Judy va fer una immersió a l'HMS Illustrious, tractat per la llum AA prou perquè es va desviar, es va danyar i es va estavellar a prop, port, però va colpejar el radome del Type 272. el pont mentre que la seva bomba d'una tona (2.200 lliures) gairebé es va perdre a només 50 peus (15,2 m). L'explosió va danyar dos Corsaris aparcats a prop i va sacsejar el vaixell i les vibracions van empitjorar, amb danys a l'estructura del casc i al revestiment. TF 57′ El vicealmirall Sir Bernard Rawlings va ordenar a l'HMS Formidable que substituís l'Il·lustre el 8 d'abril (ja que estava en marxa) perquè pogués navegar per fer-hi reparacions, però l'Il·lustre va continuar les operacions al nord de Formosa fins al dia 14. Va registrar 234 sortides ofensives i 209 defensives, reclamant dues morts, amb dos Venjadors i tres Corsaris perduts en acció.

L'HMS Formidable va substituir l'Illustre que va navegar a la badia de San Pedro de les Filipines per a una inspecció detallada de danys, a partir del 16 d'abril. Els bussejadors van revelar que el seu revestiment exterior estava dividit, amb marcs transversals esquerdats. Es van fer reparacions d'emergència perquè pogués navegar cap a Sydney. El TF 57 va arribar a la badia de San Pedro el 23 d'abril per a un llarg descans de reposició, permetent a Illustrious transferir els seus avions però també recanvis, botigues i pilots abans de dirigir-se a Sydney el 3 de maig de 1945, i arribar-hi el 14 de maig.

Després de reparacions més minucioses, va navegar 10 dies després cap a Rosyth mentre el 854 Squadron va aterrar a Sydney, però va tornar a casa per a la seva pròpia defensa amb dos esquadrons Corsair. Va arribar a casa el 27 de juny de 1945 i va entrar en dic sec mentre la seva tripulació descansava bé.

El 31 de juliol el capità W. D. Stephens va prendre el comandament, però a l'agost, abans que la seva reparació tingués lloc, es va precipitar per a les operacions finals, l'almirantat va decidir mantenir-la a casa per a l'entrenament i el transportista de proves. La seva catapulta es va actualitzar per segona vegada per manejar avions més pesats, la coberta de vol es va millorar, els radars es van modernitzar i es va reparar correctament, fent les seves proves posteriors a la rehabilitació el 24 de juny de 1946. La resta és la seva carrera a la guerra freda, i això serà vist en una publicació a part.

HMS Formidable

El 17 d'agost de 1939 es va convertir en el vaixell que es va llançar, quan un bressol de fusta que la sostenia es va esfondrar, dos dies abans de la cerimònia oficial. Va lliscar per la rampa amb els treballadors encara a sota i al voltant, un espectador va morir per les restes volants al llarg del camí i 20 més van resultar ferits, però el vaixell no va patir danys. Després que el seu primer capità va prendre el comandament de l'equipament i els últims preparatius, les proves de mar, va ser encarregada el 24 de novembre de 1940, més d'una setmana després de l'explotació de la seva germana Il·lustre sobre Tàrent.

Durant el seu entrenament, va rebre els seus complements de torpeders Fairey Albacore (826, 829 Sqns) i Fairey Fulmar (803 Sqn) mentre estava a Scapa Flow el 12 de desembre de 1940. Va sortir com a escorta de comboi amb HMS Dorsetshire i Norfolk el 18 de desembre mentre buscant el KMS Admiral Scheer, depredant el comboi HX 84. En no localitzar-la, van escortar un altre comboi a Ciutat del Cap a Sud-àfrica, arribant el 22 de gener de 1941. Formidable després va substituir l'HMS Illustrious a la flota mediterrània després que va resultar molt danyada. En marxa cap al nord, va llançar atacs aeris a Somalilàndia italiana i Eritrea, enfonsant el vapor Moncalieri de 5.723 TRB el 12 de febrer. L'AA italiana va reclamar, però, dos Albacores.

Batalla del cap Matapan

Seguint el recentment minat Canal de Suez va arribar a Alexandria el 10 de març. Va rebre per al seu 829 Squadron Fairey Swordfish substituint les pèrdues i el 20 de març va escortar un comboi a Malta mentre llançava el seu grup aeri a Creta abans de tornar. El 27 de març, la flota italiana va ser detectada entre Egipte i Grècia. Formidable va rebre l'ordre de sortir a la tarda escortat per tres cuirassats, creuers i destructors (sota el comandament de Cunningham) en interceptació. En aquell moment, el seu grup aeri era un mínim històric amb només 13 Fulmars, 10 Albacores i 4 Swordfish (per tant, 26 avions, molt menys de la seva capacitat normal). Va llançar els seus Albacores a l'alba de l'endemà, un va localitzar els principals vaixells italians.

De seguida va llançar sis Albacores carregats de torpedes. Aviat van arribar i van atacar a Vittorio Veneto, els seus Fulmars escortant van repel·lir dos Junkers Ju 88 d'escorta. L'atac va fracassar. Una altra força d'atac (tres albacores, dos peixos espasa) es va llançar a les 12:22. Mentrestant, Formidable va ser atacada per dos bombarders Savoia-Marchetti SM.79 equipats amb torpedes, però va fallar i va ser expulsat per AA i el CAP. A les 14:50, un Albacore va anotar un cop a Veneto que va apagar els seus motors i va provocar grans inundacions. Aviat es van preparar sis albacores i dos peixos espasa i es van llançar a les 17:30 per acabar amb ella. No obstant això, van trobar a Pola a les fosques i la van atacar, anotant un cop (possiblement un peix espasa de l'esquadró 815, Maleme a Creta).

Aquest error va permetre que Veneto arribés a casa, però els altres dos creuers pesats van ser enviats per ajudar a Zara i els cuirassats es van tancar amb el radar, els van disparar i van donar a Cunningham una victòria impressionant. Vittorio Venetos AA va enderrocar un d'un blanc més tard, i dos més tard van quedar al mar i es van quedar sense combustible. L'HMS Formidable va ser tercer a la línia darrere de Warspite i Valiant, per davant de Barham quan els famosos cuirassats van obrir foc, i es va unir a ells amb els seus propis canons de 4,5 polzades, tot i que se li va ordenar que retrocés. Va aconseguir almenys un cop de 4,5 polzades, fet que va ser l'única ocasió d'aquest compromís a la Segona Guerra Mundial.

Albacore a bord de l'HMS Formidable, 1943

Grècia i Malta (abril-desembre de 1941)

El 18 d'abril, la flota britànica de la Mediterrània va partir per bombardejar Trípoli. En ruta, la flota va ser atacada per dos SM.79 portadors de torpedes, procedents de Rodes. Els Fulmars els van expulsar, però un dany va caure a bord del Formidable més tard. El 806 Squadron Fulmars va abatre un CANT Z.1007 de Cyrenica i dos transports Junkers Ju 52 més tard. El 21 d'abril, la flota es trobava de cara al port i el seu avió va llançar bengales per il·luminar el port. De camí cap a casa, dos Fulmars van enderrocar un hidroavió Dornier Do 24.

Al nord, la situació es va degradar: l'evacuació de Grècia va veure que l'HMS Formidable va proporcionar cobertura aèria al convoi de tropes GA-15, el 29 d'abril de 1942. Va perdre un Fulmar (803 Sqn) es va veure obligada a abandonar el 2 de maig. De tornada a Alexandria, es va tornar a omplir i va sortir de nou el 6 de maig per participar-hi Operació Tigre . El 8 de maig, dos Fulmar presumptament van enderrocar dos Z.1007, però un no va tornar.

Més tard van abatur quatre bombarders alemanys Heinkel He 111, un Fulmar va resultar danyat i va aterrar. També s'han estavellat dos Albacores i un Fulmar. Un bombarder de reconeixement Ju 88 també va resultar molt danyat l'endemà i es va estavellar a Sicília. El comboi Tiger es va tancar a Alexandria l'11 de maig quan una formació de Ju 88 va arribar a atacar. Amb només dos Fulmar per interceptar-los, només en van danyar un, un Fulmar i un Ju 88 es van perdre. Però si l'atac alemany fracassava, els Fulmar restants estaven tots en reparació i l'HMS Formidable no li quedava cap cobertura aèria.

El 26 de maig, estava al mar per a una incursió d'alba a Scarpanto, prevista per a l'alba. Tenia 12 fulmars (la majoria en servei), 15 albacores i peix espasa. Sis albacores i quatre fulmars van atacar la base aèria. Un Ju 88 destruït i altres dos danyats, més un avió de transport SM.81, sis Fiat CR.42 Falco. De tornada a Egipte, els seus Fulmars van abatre un He 111, dos Ju 88, però van perdre un Fulmar, aterrant-se en el transportista i un altre va abandonar. Al voltant de les 13:10 el Junkers Ju 87 Stuka (II./StG 2 amb base a Cyrenica) va atacar la formació. Aviat van passar pel CAP i van colpejar l'HMS Formidable amb dues bombes de 1.000 quilos. Això també va fer volar la proa del destructor d'escorta Nubian. Una bomba va passar completament a través de la coberta de vol endavant d'estribord, però va detonar per sobre de l'aigua i es va paralitzar el costat. Un accident de prop va fer un gran forat a estribord, però sota l'aigua, que va provocar algunes inundacions. En total, va tenir 12 morts, 10 ferits 10. Un Stukas va ser abatut, però la coberta de vol molt danyada no va poder recuperar l'avió fins que es va reparar cap a les 18:00.

L'HMS Formidable va arribar a Alexandria, va desembarcar el seu grup aeri i va rebre reparacions d'emergència. Va sortir el 24 de juliol cap a la drassana naval de Norfolk. Només tenia l'esquadró 829 (Albacores) a bord per a les patrulles ASW al llarg del camí. Va arribar el 25 d'agost de 1941, les reparacions es van completar a principis de desembre de 1941. Després de proves al mar, va navegar cap a Gran Bretanya amb l'HMS Illustrious, també reparat allà, el 12 de desembre, però més tard va xocar amb el seu vaixell germà (la nit del 15/16 de desembre) amb poc dany. Les reparacions van tenir lloc a Belfast fins al 3 de febrer de 1942. Aviat va rebre Albacores de 818 i 820 Sqns més els caces acollits, Grumman Martlet de l'Esquadró 888.

Operacions de l'Oceà Índic (febrer-maig de 1942)

L'HMS Formidable es trobava al mar el 17 de febrer amb destinació a la Flota Oriental, l'Oceà Índic escortant un comboi cap a Freetown (Sierra Leone). També portava a bord l'almirall Sir James Somerville, que aviat serà el comandant en cap. A Colombo, el 26 de març, la Primera Flota Aèria japonesa va ser vista sortint de Célebes per atacar-les i Somerville va ser informat d'un atac a Ceilan el 28 de març, però va ordenar que la seva flota es reunís al sud-est el 30 de març per a una intercepció (Força A, Formidable, Indomable). , Warspite) a l'atol Addu per repostar. Els japonesos no van atacar com s'esperava, tal com va informar una Catalina a l'abast de Ceilan mentre la flota es trobava a l'atol el 4 d'abril, massa lluny per fer el bé. La Força A va marxar de nit lluny de la flota, mentre que els Albacores d'Indomable van veure portaavions japonesos abans de la nit del 5 d'abril, tornant a sintonitzar de la seva incursió a Colombo. El 8 d'abril, el Kido Butai estava a prop de Trincomalee, de nou massa lluny perquè els britànics poguessin fer res. Tornant a reposar a l'atol Addu van navegar cap a Bombai.

La força A va ser enviada al port de Kilindini a Mombasa (Kenya) el 24 d'abril. Del 5 al 7 de maig van protegir Diego Suarez (Madagascar) de Vichy d'un atac de l'IJN i van arribar el 10 de maig, tornant a marxar el 29 de maig cap a Colombo. Alternant entre Colombo i Kilindini, Formidable va participar Operació Stab amb Illustrious i es va convertir en vaixell insígnia més tard el 24 d'agost del contraalmirall Denis Boyd. Va tornar a casa a Rosyth el 21 de setembre per a una reparació, fins al 18 d'octubre. Va navegar cap a Scapa Flow, rebent 24 Martlets (888-893 Sqn), 12 Albacores (820 Sqn), 6 Seafire (885 Sqn) i es va preparar per a l'Operació Torch.

Operació Torch & Husky

Assignada a la Força H va marxar el 30 d'octubre. Mentre estava fora del nord d'Àfrica, els seus Martlets van abatre dos Ju 88 (6 de novembre) Albacores posant una cortina de fum oculta sobre la platja de desembarcament d'Alger, el 8 de novembre. Dos albacores també van torpedejar l'U-331 el 17 de novembre. El suport aeri es va oferir fins a finals de mes, Seafires va reclamar un Ju 88 el 28 de novembre. Després de Torch, Formidable va ser l'únic transportista britànic al Mediterrani fins que es va unir a Indomable a mitjans de juny de 1943, quan es va preparar per a l'operació Husky. Situats a l'est de Sicília, van ser col·locats en interceptació de la flota italiana, que mai va arribar. Va completar la seva missió i va entrar a Grand Harbour, Malta, mentre que Illustrious es va unir a Formidable quan Indomable va ser torpedejat a Salerno (Operació Avalanche). Els caces van patir un fort desgast i Formidable va transferir 2 Seafires i 15 Martlets a HMS Unicorn.

Contra la reina del nord (1944)

Corsair i Barracudas a HMS_FORMIDABLE davant de Noruega, juliol de 1944

L'octubre de 1943, va tornar a la Home Fleet via Gibraltar, arribant a Greenock el 13 d'octubre amb l'HMS King George V. Des de Scapa Flow una setmana més tard va començar un cicle de patrulles ASW a Islàndia amb Howe i Anson, a més d'un altre transportista de la USN Ranger. , durant tres setmanes. El 13 de novembre es va dirigir a Belfast sense el seu grup aeri per a una altra reparació, a partir del 19 de novembre. A principis de juny estava preparada i entrenada durant diverses setmanes, portant a bord els recents corsaris de l'esquadró 1841 (18) i els 24 barracudes (827-830 esquadrons) el 29 de juny. HMS Formidable torna a Scapa Flow per a més formació amb HMS Furious i Indefatigable. Tot això va ser en preparació d'un primer atac aeri al KMS Tirpitz a Kaafjord: 17 de juliol Operació Mascota . Els corsaris van enlairar en escorta cap als barracudes dels tres portaavions. Un va ser abatut (flak) en el camí, però en arribar, el cuirassat va quedar amagat per una cortina de fum massiva. No es va anotar cap encert. Els esquadrons 827 i 830 van ser substituïts pels esquadrons 826 i 828 (Barracudas també) a mesura que va tornar.

Més tard va rebre els corsaris de l'esquadró de 1842 (7 d'agost) i es va preparar per al següent atac, l'operació Goodwood. El primer atac va començar el 22 d'agost a la matinada, Formidable llançant 24 corsaris i 12 barracudes. De nou, una cortina de fum amagava Tirpitz. Un altre atac es va cancel·lar pel mal temps i el següent. Un altre es va fer el 24 d'agost amb 23 corsaris i 16 barracudas (3 corsaris abatuts) però aquesta vegada, van colpejar Tirpitz, només va ser lleugerament danyat per dues bombes. El sisè atac cinc dies després va fracassar. Es va decidir posar fi a aquestes tàctiques i intentar-ne en lloc d'altres, bombardeig a gran alçada amb artilleria de Grand Slam, que va tenir èxit aquesta vegada.

Campanya del Pacífic de Formidable

Fairey Barracuda i Vought F4U Corsair, Operació Goodwood HMS Formidable

De tornada a Scapa Flow el 2 de setembre de 1944, Formidable va aterrar els seus esquadrons de Barracuda. Va rebre l'ordre d'anar a Gibraltar (21 de setembre), reequipada amb un augment d'AA i preparada per partir cap al Pacífic. Portava corsaris de l'ala de combat naval núm. 6 i el 18 Grumman TBF Avengers (848 Squn) i després de l'entrenament, va marxar de Gibraltar el 14 de gener per unir-se al BPF recentment creat. Va arribar a Sydney el 10 de març de 1945 i el 20 va acollir l'almirall Sir Bruce Fraser.

El seu grup aeri ara arriba al punt màxim amb avions estacionats a la coberta de vol, per tant, 36 Corsairs i 18 Venjadors. Des de la badia de San Pedro (Filipines) el 4 d'abril va esperar el retorn del BPF d'una incursió a les illes Sakishima, entre Okinawa i Formosa. L'HMS Formidable sis dies es va unir al 1r Esquadró de Portaavions, BPF com a reemplaçament de l'HMS Illustrious plagat per problemes de maquinària. El 14 d'abril va llançar els seus avions i va començar dos dies després. Mentre atacava l'aeròdrom de Nobara va perdre un comandant d'esquadró. El 20 d'abril es va dirigir a la badia de San Pedro per reposar i va tornar a Okinawa el 4 de maig.

Encara tenia l'encàrrec d'atacar les illes Sakishima sota el comandament del vicealmirall Bernard Rawlings, però aviat es va recordar com el rei George V i Howe més cinc creuers, per bombardejar els aeròdroms de Nobara i Hiara. Els lluitadors disponibles van proporcionar un CAP al voltant i fer alguns punts.

Ocupada amb les operacions del seu grup aeri, Formidable va fer avançar 11 Venjadors per alliberar la coberta per a l'aterratge, quan, de sobte, un Mitsubishi A6M Zero de baix vol es va apropar a ella a les 11:31. Després d'ametrallar la seva coberta de vol, va girar bruscament per apuntar a la seva coberta de vol endavant, just quan el portaavions girava amb força cap a estribor. Va llançar una bomba, però va ser destruïda per la seva pròpia explosió, i les seves restes van colpejar el transportista.

Això va ser greu: la coberta de vol es va obrir a més de 24 peus-20 peus, 2 peus de profunditat, l'armadura va perforar més de 2 peus quadrats. 2 oficials i 6 oficines van morir, 55 ferits i un fragment també va penetrar a l'armadura de la coberta de l'hangar a la captació de la caldera central i va entrar a la sala de calderes, després a un dipòsit d'oli, tallant les canonades de vapor, forçant l'evacuació de la sala de calderes central. El vaixell va veure la seva velocitat màxima baixar a 14 nusos. Un Venjador va ser esborrat i un altre es va cremar mentre Shrapnel pebrotava l'illa.

La xarxa elèctrica també es va trencar i va perdre els seus radars. Afortunadament, els trets de l'hangar es van extingir a les 11:55, destruint però set Venjadors i un corsari. L'impacte de la bomba també va ser tan afortunat que va desconnectar tres plaques de blindatge, plaques abollades de més de 20-24 peus, posteriorment omplides de fusta i formigó, amb plaques fines d'acer soldades per sobre.

Tanmateix, la seva coberta encara estava operativa, permetent recuperar avions a les 17:00. L'equip de maquinària va fer meravelles i aviat va poder córrer a 24 nusos. Durant l'atac tenia 13 corsaris aerotransportats, i van aterrar en els altres portaavions per al moment de les reparacions. L'endemà la sala de calderes del centre va tornar a estar operativa.

Danys kamikaze a l'HMS FORMIDABLE davant de les illes Sakishima, maig de 1945

El 5 de maig l'atac es va calmar mentre els Corsaris de Formidable, que operaven des de Victorious, van abatur un avió de reconeixement japonès molt alt. Reposant-se, va tornar a l'estació el 8 de maig. Les fortes pluges van ajornar els atacs aeris i el 9 de maig un pilot kamikaze solitari (Yoshinari Kurose) que també volia a baixa altitud per evitar la detecció dels CAP es va estavellar a la coberta de vol de Formidable. Eren les 17:05 i, per sort, l'avió no portava cap bomba. Només va esquitxar el parc, però l'explosió i el gran incendi van destruir 18 d'aquests avions estacionats i van causar un mort i quatre ferits. El foc es va dominar ràpidament i els avions desafectats van ser llançats per sobre per poder reprendre les operacions només cinquanta minuts més tard.

De la seva part de coberta, quatre Venjadors i onze corsaris van ser recuperats i encara en servei. No obstant això, va ser retirada per ordre, substituïda per Victorious. Va navegar per reparar i reposar els seus grups aeris. Mentrestant es van donar instruccions per fer front a les noves tàctiques japoneses de baix nivell. Els cuirassats i els creuers estaven més a prop dels portaavions, amb un AA més baix, més capaços de detectar i tractar aquests Kamikaze. També es van col·locar creuers de piquets de radar en possibles formes d'atac.

Tornant a l'acció el 12 de maig, els Venjadors de Formidable van aterrar a bord de l'Indomable i la rutina de les operacions va continuar, amb reposicions entremig. El 18 de maig, quan es carregava munició en un Avenger, les armes d'un Corsair van disparar accidentalment i aquest es va incendiar. Els ruixadors no van poder apagar el foc, que va durar gairebé una hora, en part a causa de la fallada dels motors elèctrics que conduïen les cortines de foc d'acer. Com a resultat, 21 Corsairs 7 Avengers van ser danyats o destruïts i el contraalmirall Rawlings va decidir enviar Formidable a Sydney per a reparacions més extenses. Va marxar el 22 de maig de 1945 i va arribar el 31 de maig al moll Captain Cook. Es van reparar dues plaques de blindatge, la tercera substituïda per un sandvitx de dues plaques STS d'1,5 polzades, l'única disponible a Austràlia. Es van reparar i revisar la maquinària, les calderes i els sistemes elèctrics. L'illa també es va ampliar per donar servei a un vaixell insígnia amb cabina de l'estat major de l'almirall, taller de radar. De fet, es va convertir en el vaixell insígnia del contraalmirall Sir Philip Vian quan es va completar la seva revisió.

Comboi de prigioniers de guerra repatriats l'octubre de 1945

Va partir de Sydney el 28 de juny de 1945 amb l'HMS Victorious i el rei George V cap a l'illa Manus, la base avançada aliada de les illes de l'Almirallat. Portava un grup aeri renovat de 36 Corsairs, 12 Avengers i 6 Grumman F6F Hellcats (1844 Sqn, recentment arribat), incloses dues versions de fotoreconeixement. Aquesta força va caure sota el comandament del 2n Carrier Air Group. Es van unir a la Tercera Flota dels Estats Units en funcionament a les illes d'origen japoneses.

Formidable se'ls va reunir el 16 de juliol, començant les operacions. Va operar al nord de Tòquio, amb resultats contradictoris a causa del mal temps. Les operacions es van aturar fins al 24 i 25 de juliol. Va atacar Osaka i el mar Interior va seguir, el seu grup aeri va danyar greument el transportista d'escorta IJN Kaiyo. Els dies 28 i 30 de juliol els destructors d'escorta Okinawa, prop de Maizuru, van ser enfonsats, però el mal temps i els períodes de recàrrega van reprendre les operacions el 9 d'agost.

L'HMS Formidable va fer volar una dotzena de Corsaris i Venjadors sobre el camp aeri de Matsushima i un segon va atacar vaixells de guerra japonesos a Onagawa Wan. Es van veure dos vaixells d'escorta de la classe Etorofu i l'IJN Amakusa va ser enfonsat. No obstant això, el comandant Gray va morir en l'atac, més tard va rebre la Creu de Victòria a títol pòstum. Dos vaixells de guerra més i petits comerciants van ser destruïts. Els corsaris també van atacar els ferrocarrils, destruint també locomotores i avions estacionats. El BPF es va retirar el 10 d'agost, per tal de preparar-se Operació Olímpica , a Manus, però el 15, l'alto el foc va aturar les operacions.

L'HMS Formidable es va dirigir a Sydney el 24 d'agost, el seu hangar modificat per transportar prigioniers de guerra i soldats aliats. El seu grup aeri va ser aterrat per fer lloc a aquestes missions. Va ser a Manila el 30 de setembre per tornar a casa amb 1.000 prigioniers de guerra australians. Tres dies després va fer una altra carrera a la badia de Karavia (Nova Bretanya) amb 1.254 tropes de l'exèrcit indi, i es va aturar a Singapur per carregar prisioneros de guerra indis, arribant a Bombai. També va embarcar un batalló d'infanteria de l'exèrcit indi per a l'ocupació de Batavia fins que van arribar les tropes colonials holandeses. La 7a divisió australiana des de l'illa de Tarakan a Borneo i Morotai va ser traslladada de tornada a Sydney el 6 de desembre de 1945.

Va rebre la visita del vicealmirall Vian el 27 de desembre i va marxar cap a casa amb 800 personal naval addicional. Va ser rebut al seu retorn a Portsmouth el 5 de febrer de 1946. L'hangar va ser reequipat per portar encara més tropes i va carregar 480 persones i es va dirigir a Sydney, arribant el 2 d'abril. Va portar 1.336 personal naval, Wrens i infermeres del VAD a Colombo, recarregant i deixant personal, i de tornada a Devonport (9 de maig de 1946). Va fer una altra carrera a Bombai i Colombo fins al 25 de juliol, Singapur a l'agost, Trincomalee, Malta i tornar a casa, després una darrera cursa Portsmouth-Singapur amb 1.000 Royal Marine Commandos a bord. Això va acabar el 3 de febrer de 1947. El març de 1947 es va traslladar a Rosyth per a una breu reparació i es va posar a la reserva, i es va pagar el 12 d'agost. Una enquesta va mostrar que els seus danys en temps de guerra eren massa extensos per a la modernització. Va romandre inactiva per a una possible venda o conversió, però a causa de la reestructuració pressupostària, es va vendre com a ferralla el gener de 1953 i BU més tard.

HMS Victorious

La persecució de Bismarck

Dues setmanes després de la seva comissió el maig de 1941, l'HMS Victorious va caçar el Bismarck, deslligat a l'Atlàntic Nord. Originalment navegava amb el Comboi WS 8B cap a l'Orient Mitjà, però va ser deslligada i enviada a la seva persecució tot i que estava lluny d'estar preparada amb només una quarta part del seu grup aeri a bord i amb prou feines entrenat. Es va unir a HMS King George V, HMS Repulse i 4 creuers lleugers com a part sud de la pinça.
El 24 de maig de 1941, va llançar nou Fairey Swordfish assistida per dos Fulmar. Els Stringbags van volar sota el comandament d'Eugene Esmonde. Van passar un mal temps, van detectar i atacar Bismarck en una tempesta de foc AA i van colpejar el seu cinturó blindat. Sorprenentment, no va ser abatut cap avió, però els Fulmar estaven massa lluny per tornar-hi i van abandonar el mar, quedant-se sense combustible, ja que no van poder localitzar la balisa d'origen del Victorious, que va fallar. Però això va acabar per a ella en aquell moment, els pilots més experimentats de l'Ark Royal finalment van colpejar i van encallar l'aparell de govern del vaixell de guerra del Reich, però Esmonde va rebre un DSO de totes maneres.

Fotografia aèria de l'HMS Victorious, 28 d'octubre de 1941

Combois i operacions del nord

A principis de juny de 1941, la Victorious va escortar el comboi de tropes WS 8X quan un dels seus Swordfish (825 Sqn) va volar i patrullar a l'aire, va localitzar el vaixell de subministrament alemany Gonzenheim, al nord de les Açores. Aquest era el proveïdor destinat a l'Atlàntic mitjà per a Bismarck. Va esgotar mentre s'acostaven els vaixells de guerra britànics. El 5 de juny, Victorious va rebre l'ordre d'anar a Gibraltar amb Ark Royal, la seva missió era portar i volar Hawker Hurricanes a Malta. Operació Tracer . Complerta la seva missió, va tornar a Scapa Flow amb la tripulació capturada de Gonzenheim. A finals de juliol de 1941, va escortar el creuer de mina HMS Adventure a Murmansk, portant mines. El 31 de juliol va tornar a l'oest, va participar en l'atac a Kirkenes i Petsamo, però va ser rebuda per una temerosa defensa de l'AA i de la Luftwaffe. Va perdre 13 avions per aquesta operació. A finals d'agost, Victorious va escortar el primer comboi aliat a Arcàngel, Operació Dervish amb una forta escorta, després va cobrir el retorn de l'HMS Argus lliurant huracans a Murmansk. Més tard va llançar atacs aeris a Tromsø, Vestfjorden, i contra el transport marítim de Bodø, i el 13 de setembre, el seu grup aeri va enfonsar el vapor noruec Barøy.

L'octubre de 1941 Scheer i Tirpitz van ser senyalitzats per Bletchley Park a punt de fer una sortida i Victorious va navegar cap a l'estret de Dinamarca amb HMS King George V, USS Idaho i USS Mississippi, els creuers USS Wichita i USS Tuscaloosa. Va passar mentre encara no hi havia un estat de guerra formal entre els Estats Units i Alemanya. Aquesta flota es va mantenir en posició fins a mitjans de novembre en aigües internacionals, i Hitler va cancel·lar l'operació. Victorious va tornar amb la Home Fleet fins al març de 1942.

Va tornar més tard a la protecció dels combois de l'Àrtic el març-abril de 1942. Va proporcionar cobertura als combois PQ 12, QP 8, PQ 13, QP 9, PQ 14 i QP 10 i va llançar un atac aeri a Tirpitz, perdent dos avions per no resultat. D'abril a juny, la flota naval aliada que ara també comprenia l'USS Washington, Tuscaloosa i Wichita va cobrir els combois PQ 16, QP 12, PQ 17 i QP 13. Victorious va tornar a Scapa Flow per a un reacondicionament.
La suspensió de combois després de les pèrdues del PQ 17 va posar fi a aquestes operacions durant un temps. Però aquesta va ser una oportunitat per a la carrera aeronàutica britànica de brillar en un teatre d'operacions més glamurós: el Mediterrani.

Operació Pedestal (agost de 1942)

Victorious es va dirigir en un comboi d'última oportunitat cap a l'assetjada Malta, anomenat Operació Pedestal. El comboi anomenat WS 21S va sortir de Gran Bretanya el 3 d'agost de 1942. L'escorta estava formada per HMS Victorious, HMS Nelson i els creuers HMS Nigeria, Kenya i Manchester. Operació Berserk va ser una sèrie d'exercicis que combinaven els grups aeris de l'HMS Indomitable, Furious, Eagle i Argus més Victorious, perfeccionant les tècniques defensives i d'atac.

L'operació va tenir lloc el 10 d'agost de 1942, amb el desplegament de 2 cuirassats, 4 portaavions, 7 creuers i 32 destructors. Els transportistes tenien la seva coberta de vol plena d'avions de reforç per als aeròdroms esgotats de Malta. Catorze vaixells mercants també transportaven subministraments molt necessaris. El 12 d'agost de 1942, l'HMS Victorious va ser atacat per l'SM.79 italià, i aparentment va tenir un quasi accident. L'HMS Eagle va ser torpedejat i enfonsat per un submarino mentre tornava a Gibraltar, però Pedestal va tenir èxit quan tots els subministraments més els Spitfires van arribar a Malta, tot i que nou vaixells mercants, així com dos creuers i un destructor van ser enfonsats en acció.

HMS Victorious i USS Saratoga, Noumea 1943

Operació Torxa

Sortint del Mediterrani cap a Scapa Flow, Victorious es va entrenar entre setembre i octubre per a noves missions. El novembre de 1942, estava preparada per participar en l'operació Torcch, el desembarcament del nord d'Àfrica amb sortida el 18. En el camí, el seu Fairey Albacores (817 Sqn) de profunditat va carregar i enfonsar l'U-517 davant del cap Finisterre. Va formar part d'una armada de 196 vaixells (RN) 105 de la USN. Va proporcionar cobertura aèria durant els desembarcaments i va fer atacs d'oportunitat a Alger i Fort Duree. Quan això va acabar, va tornar a casa, esperant més instruccions. Aquesta vegada havia de ser enviada al Pacífic.

Reforç de la guerra USN - Pacífic

Un USS Hornet va ser enfonsat, l'USS Enterprise molt danyat a les illes Santa Cruz, l'USS Saratoga va romandre com a transportista operatiu al Pacífic i, a finals de desembre de 1942, això va fer que l'USN fes un pas sense precedents, demanant el préstec de l'HMS Victorious a la Marina dels EUA. , després d'una petició de reforç del portador. El RN va acceptar i el vaixell es va beneficiar d'un reacondicionament als Estats Units a (Norfolk NyD) el gener de 1943, rebent avions Avenger, i es va dirigir cap a l'est via Panamà el 14 de febrer de 1943 per arribar a Pearl Harbor. La seva tripulació en ruta va patir, però, un brot de diftèria.

Va arribar a Pear el març de 1943 i va estar equipada amb cables de protecció més forts d'estil nord-americà per al Grumman Avenger. També va obtenir AA, Bofors i Oerlikon de 20 mm addicionals. En direcció al sud-oest del Pacífic, va fondejar a Nouméa, Nova Caledònia (17 de maig), assignada a la divisió de transportistes 1 amb l'USS Saratoga. Va sortir amb la Task Force 14 escortada per l'USS Carolina del Nord, Massachusetts i Indiana, a la recerca de vaixells japonesos. Tanmateix, es van perdre sis avions per accidents, la qual cosa va provocar alguns reajustaments a les operacions del transportista amb els nous Venjadors.

El contraalmirall DeWitt Ramsey va dur a terme exercicis d'avaluació i escombratges de patrulla el juny de 1943. L'informe mostrava que el Victorious tenia un control de combat superior però una mala gestió dels Venjadors a causa del seu pes. El 832 Sqn va ser transferit a l'USS Saratoga a canvi del Carrier Air Group 3 a Victorious, format per caces. Victorious a partir d'aquí es va encarregar exclusivament de la cobertura de caces, Saratoga de vagues.

El 27 de juny de 1943, TF14 es va convertir en Task Group 36.3 i va navegar per oferir cobertura a la invasió de Nova Geòrgia, Operació Cartwheel . L'HMS Victorious va passar 28 dies en operacions contínues de dia i de nit, un rècord per a un transportista britànic en aquell moment, amb 614 sortides. Va reomplir-se a Nouméa el 25 de juliol abans de tornar a casa, ja que entremig l'USN es va reforçar amb els primers currículums de la classe Essex i la classe Independence.

Victorious va transitar per Pearl Harbor el 31 de juliol i va navegar amb l'USS Indiana, llançant escombrats ASW en camí i portant als EUA, pilots i dos prigioniers de guerra japonesos. Es va aturar a San Diego, va transitar pel Canal de Panamà (26 d'agost) va arribar a Norfolk l'1 de setembre, veient retirar el seu equipament nord-americà i va arribar a Greenock el 26 de setembre. Estava programada per a una reparació.

Atacs a Tirpitz

Des del desembre de 1943 fins al març de 1944, Victorious va ser reequipat a Liverpool. Es va instal·lar un nou radar i es van fer altres modificacions menors, i després de proves i entrenaments posteriors a la prova, va navegar cap a l'est amb HMS Anson i Duke of York com a Força 1 per escortar el convoi JW 58. El 2 d'abril de 1944 es va fusionar amb la Força 2 (HMS). Furious, HMS Emperor, Fencer, Pursuer, Searcher, creuers i destructors). Aquesta flota es va mobilitzar davant de Noruega per al primer atac a Tirpitz, Operació Tungstè després a Altafjord. Les barracudes es van llançar en dues onades. Van colpejar el seu cuirassat 17 vegades i van fer molts gairebé accidents. El dany va ser extens, però no tenia cap sentit que l'armadura de Tirpitz fos penetrada i que no s'afectéssin els elements vitals. Però almenys la van deixar fora de les accions durant mesos.

Això va ser seguit per tres atacs més a l'abril i maig de 1944, a saber, Operations Planet, Brawn i Tiger Claw, l'últim es va cancel·lar a causa del mal temps. El 30 de maig, el Victorious va ser torpedejat per un model acústic llançat per l'U-957, però va fracassar. Victorious va arribar a la seva àrea d'operacions i va llançar vaga contra el trànsit comercial Operació Lombard .

Servei tardà amb el BPF (juliol 1944-gener 1945)

Vought Corsairs de 1834 i 1836 esquadrons a bord victoriosos, durant els atacs a Sigli i Sumatra

El juny de 1944, l'HMS Victorious i l'HMS Indomitable, van abandonar les aigües de casa per a Colombo, la flota oriental britànica, arribada el 5 de juliol. Estava preparada per a una nova ofensiva contra els japonesos a l'Extrem Orient, començant per Operació Carmesí el 25 de juliol (amb HMS Illustrious) a Sabang (Sumatra) i més tard va proporcionar cobertura per al rescat aeri-mar de nou a Sumatra Operació Bumerang . El 29 d'agost amb les seves germanes HMS Illustrious i Indomable, el cuirassat HMS Howe, va llançar atacs a Padang, Indaroeng i Emmahaven, anomenats Operació Banquet . El 18 de setembre, Victorious and Indomable va atacar els ferrocarrils a Sigli (Sumatra) i el fotoreconeixement de les illes Nicobar, Llum d'operació . Va tenir un foc amic sobre l'HMS Spirit durant les operacions, amb pocs danys. A finals de setembre, va ser reaprovisionada i mantinguda a Bombai. El seu capritxós aparell de direcció es va reparar notablement. Va tornar a la flota de l'est el 6 d'octubre en què va participar Operació Millet la seva última. El 17 d'octubre va llançar una incursió separada a les illes Nicobar i al port de Nancowry amb HMS Indomitable i HMS Renown. A principis de novembre va tornar a la drassana de Bombai, tornant a treballar la direcció.

Portaavions britànics a l'ancho amb el BPF el 1945

Entremig, la flota de l'est va ser reanomenada i reorganitzada com la Flota Britànica del Pacífic (BPF) a Trincomalee, el 22 de novembre de 1944. Des del novembre de 1944 fins al gener de 1945 va operar amb la BPF a l'Oceà Índic, especialment entrenant-se per a una cooperació més estreta amb els Estats Units. Marina dels Estats. El victoriós encara estava en dic sec el gener de 1945, perdent les incursions a Pangkalan Brandan. A principis de gener de 1945, hi va participar Operació llentia , una incursió a les refineries de petroli de Pangkalan Brandan amb Indomable and Implacable. Les operacions sobre Sumatra van continuar el 16 de gener i fins més tard aquell mes. Victorious va deixar el BPF cap a Sydney, fent incursions addicionals a Pladjoe i Manna, al sud-oest de Sumatra ( Operació Meridiana ) i el 29 de gener, contra Soengi-Gerong.

HMS Victorious arribant a Sydney el febrer de 1945

Victòria a Okinawa

A principis de febrer, es va unir a la Task Force 113 a Sydney, i va marxar per unir-se a la 5a Flota dels EUA, aturant-se a l'illa de Manus (Nova Guinea) i arribant al seu punt de trobada amb el TF 113 a Ulithi el 25 de març de 1945. Aquest es va convertir en Task Force 57, amb destinació a Okinawa. La força britànica va haver de protegir el flanc de la flota d'invasió, atacant els aeròdroms de Sakishima Gunto. Fins al 25 de maig amb Il·lustre, després Formidable, Infatigable i Indomable, els portaavions blindats van formar el 1r Esquadró de Portaavions (vicealmirall Philip Vian) en acció contínua sobre les illes Sakishima i Formosa. Operacions Iceberg .

Kamikaze atacat també va amenaçar Victorious. Va ser atropellada els dies 4 i 9 de maig, gairebé desapareguda l'1 d'abril. Cada cop, la seva coberta de vol blindada aguanta. Va romandre operativa, reparant els danys a la coberta de vol, l'elevació de l'avió, les canonades de vapor i la superestructura. També va tenir 3 morts i 19 ferits, però va tenir sort en comparació amb els seus vaixells germans.

Després de maig de 1945, el BPF es va retirar a Sydney i Manus. També es van reparar Victoriosos, Formidables i Infatigables. El 16 de juliol va marxar però amb la 3a Flota dels Estats Units, absorbida pel TF38. La seva missió fins al final de la guerra era reduir a nul els actius de les illes d'origen japoneses. Fins a mitjans de juliol, Victorious va atacar la navegació i les bases aèries japoneses a Honshu i al mar Interior. IJN Kaiyo va ser notablement danyat a la badia de Beppu, Kyūshū. Després del llançament de les bombes atòmiques, la missió va continuar fins que el Japó es va rendir el 15 d'agost. L'HMS Victorious va marxar cap a Manus amb TF37 el 12 d'agost. Es va dirigir a Sydney, preparant-se per a l'operació Olympic, però el comandant de la BPF va estimar que les falles de direcció que dificultaven a Victorious eren un problema greu i, en canvi, l'havien d'enviar a casa. El 31 d'agost la seva companyia va participar a la Victory Parade a Sydney. Va sortir d'Austràlia el setembre de 1945, va arribar el 27 d'octubre a casa seva i després va fer tres viatges per recollir soldats i núvies de guerra d'Austràlia i l'Extrem Orient. A l'hivern de 1946–47 es van realitzar proves de coberta amb el Hawker Sea Fury Mark 10s i així va reprendre les operacions amb ell. Reduïda a la reserva de Devonport el 15 de gener de 1947, va ser reconstruïda massivament a partir de 1950, però aquesta és una altra història.

HMS Indomable

HMS Formidable a Malta, octubre de 1943.

L'HMS Indomitable es va completar molt més tard després del seu llançament, el 10 d'octubre de 1941 i va navegar cap a les Índies Occidentals el novembre de 1941. Aquest va ser el seu viatge inaugural i el seu creuer d'assaig. No obstant això, va encallar en un escull de corall prop de Jamaica, però sense gaire dany. A causa d'aquest esdeveniment, va perdre l'oportunitat d'unir-se a la Force Z navegant al sud-est asiàtic i dissuadir l'aviació japonesa a Singapur. Shoe podria haver salvat, de fet, Repule i PoW durant aquesta fatídica missió. El gener de 1942, l'HMS Indomitable es va unir a la Flota Oriental a Ceilan i va transportar 48 Hurricanes Hawker de la Royal Air Force als aeròdroms de Sumatra a les Índies Orientals Holandeses. Estaven destinats a Singapur, però la majoria van ser simplement destruïts a terra en atacs aeris, i la ciutat i l'illa es van rendir el 15 de febrer. Amb Hong Kong i Birmània per protegir, l'HMS Indomitable es va tornar a desplegar amb una flota oriental de nova construcció sota el comandament de l'almirall Sir James Somerville. Va operar amb l'HMS Formidable, un gran actiu per als aliats allà, ja que el tercer disponible, l'HMS Hermes, estava obsolet i s'utilitzava com a transport.

HMS Indomable en marxa, 1943

A l'abril de 1942, es va intentar una intercepció del Kido Butai en camí de desfer-se a l'oceà Índic i eliminant les forces britàniques restants allà. No obstant això, la intel·ligència incompleta tenia la Força A repostant quan van arribar els japonesos. Més tard, Formidable es va desplegar amb el seu Swordfish equipat amb radar, per a un atac nocturn, un atac reeixit, però el seach no va anar enlloc i Somerville es va retirar a Bombai. No obstant això, al segle XX els japonesos van enfonsar Hermes, HMAS Vampire, HMS Hollyhock, Cornwall i Dorsetshire, a més de molts vaixells mercants i instal·lacions portuàries destrossades a Trincomalee i Ceilan.

Però Indomable es va mobilitzar per participar-hi Operació Ironclad i es va separar de la Flota Oriental per unir-se a la força de cobertura amb el seu vaixell germà Illustrious. Van escortar els vaixells de tropa des de Durban fins arribar el 5 de maig a Courrier Bay, prop de Diego Suárez. Indomable va destruir l'aeròdrom francès Arrachart de Vichy i els seus cinc caces Morane-Saulnier M.S.406 més dos bombarders Potez 63.11. Els seus Albacores l'endemà van colpejar les línies defensives i el búnquer, mentre que els Fulmars i els Sea Hurricanes ho van ametrallar tot a la vista. Diego Suárez es va rendir el 7 de maig, però l'endemà, el submarí Monge es trobava al rang de torpedes d'Indomable quan va ser localitzat i enfonsat per càrregues de profunditat de l'HMS Active i Panther.

El juliol de 1942 va tornar a les aigües de casa, es va equipar i es va preparar per tornar al Mediterrani, Gibraltar, per Operació Pedestal . Va escortar l'HMS Furious llançant els seus Spitfires com a reforç a Malta i vaixells de subministrament per arribar a la ciutat assetjada l'11 d'agost. Durant la coberta, Indomable va ser atacat per Ju 87 de StG 3. Aconsegueixen el CAP i l'AA i dos cops anotats, registrant dues bombes de 500 kg més tres gairebé falles. El va impactar només a la part no blindada de la coberta de vol. Va causar danys força importants, però el segon va esquitxar l'armadura i no va causar gaire preocupació. No obstant això, va rebre l'ordre de fer reparacions, encara fent 28,5 nusos dues hores després de l'atac, que va deixar 6 agents i 40 mariners morts i 70 ferits. Va navegar als Estats Units per a reparacions exhaustives, finalitzades el febrer de 1943, tornant al Mediterrani amb més AA i un grup aeri reforçat.

Mentre estava en missió, va ser atacada per un SM.79 italià (204a Squadriglia) o un bombarder Ju 88 segons altres fonts, el 16 de juliol mentre es dirigia cap al punt de trobada abans de l'operació Husky. Malmesa de nou, va tornar al mateix pati per a les reparacions que van durar fins al 10 d'abril de 1944, quan va començar les proves posteriors a la reparació.

No obstant això, en aquell moment, a part de les operacions de desembarcament a Itàlia, no hi havia molt a fer sinó a l'extrem orient, on la situació encara era tensa. L'HMS Indomitable va rebre l'ordre de tornar a la Flota de l'Est amb l'HMS Victorious. Van llançar incursions contra Sumatra (agost-setembre de 1944), les illes Nicobar i amb l'HMS Illustrious, Medan i Sumatra el 20 de desembre. El 1945 ara formava part de la nova flota britànica del Pacífic, i el 4 de gener de 1945 amb Victorious and Indefatigable, van assaltar Medan, Palembang, Sumatra. El 4 de maig de 1945 durant les operacions aliades combinades per al domini del sector que envolta Okinawa, va ser colpejada per un kamikaze. Aquesta última no tenia cap bomba i es va estavellar a la seva coberta de vol blindada. Aparts va cremar avions del parc, els danys van ser lleugers i va tornar a estar operativa en poques hores. L'agost de 1945 va donar suport a l'alliberament de Hong Kong, cobrint el partit terrestre de l'HMCS Prince Robert i prenent la rendició japonesa. Les seves darreres missions de combat en aquest sector van acabar el 31 d'agost. Tanmateix, fins a l'1 de setembre, els seus avions van traçar vaixells suïcides que encara feien sortides contra les forces britàniques.

De tornada a les seves aigües el novembre de 1945, va portar la lliga nacional de rugbi a Austràlia, fent també la seva primera gira de postguerra. El 1947, va ser posada en reserva. Una comissió va estudiar el seu cas i va estimar que els danys de guerra eren prou lleugers com per justificar una llarga remodelació i modernització, des de 1947 fins a 1950. Però la resta d'aquesta història és reservada per a la pàgina dedicada a la guerra freda.

Creuers de la classe Crown Colony (1936) HMS Adventure (1923)