El desenvolupament va començar el 1898 amb dissenys de Yarrow i Thornycroft abans de canviar als tipus oceànics japonesos de 2a i 1a classe fins als grans tipus de 1918-1924.
La Marina Imperial Japonesa Asahi va ser el cinquè pre-dreadnought, construït a Gran Bretanya, un veterà de la guerra sino-japonesa, la Primera Guerra Mundial i fins i tot encara en servei durant la Segona Guerra Mundial com a vaixell de reparació.
Els dos cuirassats japonesos eren una versió lleugerament millorada de la classe Fuji construïda al Regne Unit, basada en el disseny Majestic. Van lluitar a la guerra rus-japonesa.
El Tasagi i el Chitose eren dos creuers imperials japonesos construïts als EUA, armats al Regne Unit, i tots dos derivats de l'anterior Takasago, un disseny de Vickers Armstrong. Van participar activament a la guerra russo-japonesa, però van ser menys actius a la Primera Guerra Mundial.
Asama i Tokiwa van rebre ordres al Regne Unit com a part del pla naval i de la flota 6-6. Van servir a la guerra russo-japonesa, però també a la Primera i la Segona Guerra Mundial en diversos papers.
Satsuma i Aki van ser els últims cuirassats pre-dreadnought de la IJN, i també bons exemples de 'semi-dreadnought' amb una poderosa artilleria secundària.
El primer Zhenyuan, el blindat xinès capturat, va ser reflotat, reparat i integrat a l'IJN com Chin Yen, participant en dues guerres i va acabar com a TS.
Aquest creuer de construcció francesa va ser l'únic vaixell de la Marina Imperial Japonesa que va desaparèixer sense deixar rastre, un misteri que encara perdura avui.
La classe Tsukuba es va concebre com a creuers de batalla de pressa, però es va inclinar més pel tipus de creuer blindat i estaven afectats per nombrosos defectes.
Els cuirassats de la classe Kashima van ser els primers 'semi-deadnoughts' de la Marina Imperial Japonesa, un pre-dreadnought híbrid amb artilleria secundària pesada, com el rei britànic Eduard VII. Es van completar el maig de 1906, tres mesos després del llançament de l'HMS Dreadnought, i van servir fins a 1924.
La classe Fuji van ser els primers pre-dreadnoughts moderns de construcció britànica construïts per a la Marina Imperial Japonesa i van innovar en comparació amb els dissenys de cuirassats britànics contemporanis. El Kashima va ser enfonsat per mines el 1904, però IJN Fuji va sobreviure fins al 1945.
Tot i que tard a la festa, Japó va dissenyar els seus propis dreadnoughts basats en l'èxit Aki, amb canons de 12 polzades de calibre 50 i 45 i una bateria secundària més potent i una millor armadura. També els van donar turbines de més de 21 kts. Tanmateix, la seva carrera va ser curta i tranquil·la, a diferència dels seus successors, els Fuso
Mikasa va ser el quart i darrer programa de 1896 del cuirassat de construcció britànica. Es va convertir en el vaixell insígnia de l'Amira Togo durant la guerra russo-japonesa, jugant un paper clau al Mar Groc i Tsushima, i avui es conserva com a museu nacional.
